Automorfo

Tristeza...

2012-01-31T23:59:00.000-02:00

"A tristeza é um bichinho que pra roer tá sozinho. E como rói a bandida. Parece rato em queijo parmesão."
Adoniran Barbosa

Filho de imigrantes italianos, o paulista João Rubinato nasceu em Valinhos, interior de São Paulo, no início do século passado. De origem humilde, foi logo posto a trabalhar para ajudar a numerosa família que, em meados da década de 1920, acabou se mudando para Santo André, na Grande São Paulo. João chegou à capital paulista em 1933 e aqui se instalou para, anos mais tarde, tornar-se um dos grandes ícones da música brasileira. Tomando para si o primeiro nome de um amigo e o sobrenome mais "brasileiro" de um de seus ídolos, o sambista e compositor fluminense Luiz Barbosa, passou a se apresentar como Adoniran Barbosa e acabou ganhando projeção suficiente para ser considerado o pai do samba paulista.

Pouco afeito aos estudos, provavelmente por sua necessidade premente de trabalhar desde muito cedo para ganhar o próprio sustento, não foi fácil para Adoniran emplacar na vida artística. Tentou ser ator, compositor e músico, mas foi somente como intérprete que efetivamente encontrou o caminho para o seu reconhecido sucesso. Acostumado desde criança à rudeza da vida humilde na sociedade paulista, cantava como ninguém as dificuldades das pessoas comuns que, guardadas proporções, não mudaram muito de lá para cá. Seu bom humor, outra característica marcante, deve tê-lo ajudado, e muito, a superar os vários obstáculos encontrados ao longo de sua vida.

Talvez nem o próprio Adoniran soubesse, mas não era bem o sucesso, a fama ou a vida confortável, que conquistou para si e para os seus, aquilo o que realmente buscava quando decidiu se estabelecer por aqui. Suas conquistas eram apenas o meio para obter o mesmo que tantos outros paulistanos, incapazes de descansar até mesmo no feriado de aniversário da própria cidade, buscam incessantemente. Algo simples, fugaz, aliás, que qualquer ser humano persegue mas que muitas vezes é confundido com uma infinidade de coisas e situações que povoam nosso cotidiano. Como vez ou outra deixava escapar em suas canções, João, também, só queria ser feliz...

"(...) Saudosa maloca, maloca querida,
Dim dim donde nóis passemos os dias feliz de nossas vidas (...)"
Adoniran Barbosa

Post Natalis

2011-12-27T22:10:00.000-02:00

Nesse ano o bom velhinho nem se lembrou do Automorfo. Passou batido. Não parou para conversar e nem deixou presente. Aliás, sequer mandou um cartãozinho virtual pelo correio eletrônico! Mas não é culpa dele, não. Os tempos mudaram e a política pseudo-sustentável do "fazer mais com menos" certamente o fez engolir aquele papo de "questão de prioridades" sobre o qual insistia tanto no ano passado. Dizem que em uma noite dessas, foi pego gritando com uma rena que se atrapalhara com os próprios pés, atrasando-o nas suas tarefas pré-natalinas. O pior é que, na ocasião, outras renas tomaram as dores da colega e passaram a acusá-lo de não trabalhar em equipe, de querer saber mais do que elas sobre a arte de puxar trenó, de ser desrespeitoso com elas, entre várias outras coisas. Parece que foi, então, obrigado a recolher-se à insignificância de sua função de entregar os presentes, já que a animosidade das renas poderia causar maiores problemas para o natal. E apesar do aparente quadro de estresse do velhinho, continuava trabalhando sozinho, já que, devido à contenção das verbas celestiais, haviam cancelado a contratação do duende ajudante prevista para esse ano.

Mas Papai Noel é duro na queda e na véspera do natal causou um verdadeiro rebuliço alterando seu "status" de relacionamento no perfil de uma rede social. Algumas horas mais tarde, postou explicando que aquilo fora apenas um artifício, aprendido em um de seus recentes cursos de "marketing", para chamar atenção das pessoas para uma data tão importante quanto aquela. Aproveitou para colocar na sua lista de desejos um livro de outro bom velhinho, o Dalai Lama, talvez buscando alguma inspiração para conseguir retornar ao seu estado de equilíbrio e desempenhar melhor seu trabalho em 2012. Mais recentemente, já depois do natal, os comentários davam conta de que ele mal havia finalizado sua especialização em "lean manufacturing", que completara só para ajudar na produção dos presentes, e já estava se matriculado no melhor MBA em gestão de renas do planeta, sem qualquer subsídio celestial. Esse Papai Noel... Não existe mesmo!

Solidário aos esforços do bom velhinho e atento aos anseios de seus leitores, o Automorfo protocolou, na junta natalina, uma petição para receber um presente específico: a não coincidência do domingo com os feriados de natal e ano novo. Segundo seguras fontes internas, parece que o pedido foi concedido por pelo menos os próximos cinco anos, talvez por receio da entidade de que a opinião pública seja negativamente influenciada por este veículo. Assim, com essa boa notícia, este autor deseja a seus leitores uma excelente passagem de ano, com a concretização de muitos dos votos de paz, saúde, harmonia e riqueza, principalmente espiritual, tão comuns nessa época do ano. Que 2012 seja melhor em todos os aspectos e que todos recebam exatamente aquilo que merecem!

Boas Festas!

Aprendizado Crítico

2011-11-30T23:59:00.000-02:00

“Em uma terra distante, um desavisado leitor tinha, subitamente, a atenção sequestrada pela manchete do jornal em suas mãos. A chamada alertava sobre o domínio que um grupo de maconheiros estaria exercendo sobre uma das mais importantes universidades de seu país. Apesar de ter visto algo a respeito, en passant, sua escassez de tempo crônica o impedira de se inteirar sobre o assunto. Dessa vez, não. Decidiu-se seguir com a leitura e soube que uma das principais motivações daquela crise havia sido a permissão para que a divisão militar de policiamento do estado, ao qual a universidade estava subordinada, voltasse a ter livre acesso para atuar ostensivamente dentro dos campi da instituição. A decisão, respaldada pelo voto da maioria em assembleia discente, não havia sido acatada por uma minoria que parecia não se preocupar com a crescente onda de criminalidade no campus principal.

Sem conseguir ler mais nada, fechou o jornal, respirou fundo e se pôs a refletir sobre toda aquela confusão. As ciências humanas haviam lhe ensinado que aquela universidade era um símbolo de luta e resistência contra os regimes autoritários cuja força, poucas décadas atrás, havia subjugado seu país. Tinha ciência de que não havia sido fácil retornar à condição de normalidade democrática anterior aos golpes e que aquele afastamento das forças militares visava, de forma objetiva, manter aquela conquista tão valiosa, evitando que futuras manifestações, contrárias à autoridade vigente, pudessem ser facilmente sufocadas pela força policial. Estranhou que a simples exigência de uma autorização por escrito do reitor, para que qualquer movimentação militar ocorresse na universidade, tivesse sido descrita como uma 'ultrapassada proibição de acesso' no texto que acabara de ler.

Havia aprendido, com as ciências exatas, a quantificar suas ideias e impressões, ensinamento que, agora, parecia-lhe insuficiente para compreender o equacionamento que faziam daqueles problemas. Aquela universidade, sozinha, administrava um orçamento tão vultoso quanto os das maiores cidades do país e, mesmo assim, nenhum investimento significativo na segurança interna de suas instalações havia sido feito, ou sequer proposto, pela reitoria, ou pelo governo do estado, para conter os crescentes índices de violência a que aquela comunidade estudantil vinha sendo submetida. Além disso, não conseguia se lembrar de qualquer outra instituição de ensino, pública ou privada, que tivesse necessitado da constante presença de homens da segurança pública para garantir a segurança de seus alunos e professores.

Já no trabalho, chegou a comentar algo a respeito do assunto com seus colegas, mas foi logo tachado de defensor da 'marcha da maconha' na universidade. Incrédulo com a reação dos demais, lembrou-se que as ciências biológicas o haviam ensinado que nem todo embrulhar de estômago possuía origem orgânica...”

Dia das Bruxas

2011-10-31T23:59:00.000-02:00

A meio caminho entre o equinócio e o solstício no hemisfério norte, é comemorado o Dia das Bruxas, ou "Halloween", principalmente entre os povos de origem anglo-saxã. Originalmente, o dia nada tinha a ver com bruxas, demônios ou outras entidades misticamente más. A fama se deve, muito provavelmente, ao cristianismo romano quando se mesclou às "estranhas" práticas dos povos ditos pagãos. Hoje, os países de língua inglesa, em especial os Estados Unidos da América, Canadá e Reino Unido, são os guardiões dessa tradição e promotores de seus costumes típicos. Entre estes, além dos tradicionais pedidos das crianças por guloseimas, em troca de não realizar travessuras, está o de contar histórias horripilantes na noite do dia 31 de outubro a fim de apavorar a audiência. O Automorfo resolveu experimentar...

"Era uma vez um rapaz de origem humilde que, honestamente, havia se esforçado durante toda sua vida para se desenvolver na sociedade em que vivia. Apesar de seus pais não lhe terem proporcionado uma vida financeiramente confortável, nada de realmente essencial havia lhe faltado. Pôde se educar em um colégio particular de freiras, fazer cursinho com o auxílio de uma bolsa de estudos, entrar na faculdade e se formar. Já no seu primeiro estágio, convidaram-no para ingressar em uma grande empresa, conseguindo, assim, um bom emprego que lhe permitiu ascender economicamente. Jamais, no entanto, esquecera-se de suas origens e continuava a olhar a vida com os mesmos olhos simples que o haviam levado até ali. Achava muito estranho, aliás, quando seus colegas teciam comentários como se fossem diferenciados com relação aos demais, de menor renda, mesmo possuindo trajetórias de vida tão similares.

Naquele final de outubro, começara acalentar a ideia de adquirir um espaço próprio, algo que, após se dedicar por mais de dez anos ao trabalho, parecia-lhe natural como próximo passo. Porém, ciente de suas limitações financeiras, descartou da pesquisa os imóveis novos e em bairros muito nobres, atendo-se apenas ao que entendia ser uma boa localização. Encheu-se de coragem e perguntou o preço do primeiro apartamento que viu à venda no bairro de sua escolha, mas se engasgou com a resposta que o porteiro lhe deu com toda naturalidade: quase um milhão. Consolou-se com a justificativa relativa ao tamanho do imóvel e repetiu a pergunta quando encontrou outro, menor, mas a resposta foi similar, abatendo-o novamente. A cena praticante se repetiu até o final daquele dia, quando percebeu que meio milhão era a melhor proposta disponível. A matemática, então, passou a lhe torturar o cérebro: seriam necessários mais cinco anos de trabalho para comprar o imóvel mais barato que encontrara caso pudesse juntar dez mil por mês, mas como sequer ganhava esse valor, o maior sacrifício que vislumbrava, cerca de mil mensais, demandaria mais de quarenta anos para lhe tornar proprietário de um lugar para viver.

Assim, naquela noite do dia 31 de outubro, uma escuridão apavorante tomou o espírito do rapaz e a maldade passou a vigorar no seu interior. Sem interromper seu caminhar pela noite adentro, olhou para uma placa de trânsito à sua frente e sorriu, maldosamente, certo de que o mundo jamais seria igual para ele depois daquele dia das bruxas..."

Engenharia Errada

2011-09-30T23:59:00.000-03:00

Dizia uma infame anedota que os erros mais graves dos advogados permanecem ocultos no interior das celas, dentro dos presídios; os piores erros médicos, encontravam-se enterrados sob sete palmos de terra; os erros dos engenheiros, entretanto, estariam aí, à mostra, como grandes monumentos à imperfeição humana. Claro que a afirmação é absolutamente imprecisa e preconceituosa, bastando, para esta constatação, verificar que a maior parte dos advogados sequer trabalha na área criminal, a maioria absoluta das intervenções médicas são notadamente acertadas e há muitas outras áreas na engenharia além da civil. Seja como for, a frase também não causaria efeito algum, caso não contivesse qualquer coisa de factual.

Há alguns anos atrás, por exemplo, um professor de geografia explicava aos seus alunos — futuros advogados, médicos, engenheiros, etc. — que o território brasileiro não estava sujeito a grandes terremotos por se situar bem no interior da Placa Sul Americana, bastante espessa e estável. Dizia, também, que, na eventualidade de um fenômeno sísmico de proporções ainda não observadas, as características geológicas de cada região seriam o principal indicador das áreas com maior potencial de risco às estruturas humanas construídas sobre sua superfície. Uma dessas zonas mais suscetíveis, esclarecia ele, ficava na divisa entre os estados do Rio de Janeiro e São Paulo, justamente onde engenheiros estrangeiros — que, obviamente, desconheciam as peculiaridades da geologia nacional — contratados pelo então regime militar concluíram ser a melhor localização para se construir as primeiras usinas nucleares brasileiras. Note que o "erro" é relativo, pois se por um lado a região sudeste, maior centro populacional brasileiro, passou a ser ameaçada pelos efeitos de um eventual desastre nuclear, por outro, Brasília, núcleo de todo comando político-militar nacional sempre esteve bem protegido no interior do Brasil.

Assim, é um tanto complicado se falar em erro quando profissionais e dados envolvidos em uma análise de engenharia estão, quase sempre, incompletos ou viciados por questões outras, além das meramente técnicas — e qualquer engenheiro com um mínimo de experiência na sua área sabe bem disso. Não foi um erro de engenharia que levou à perda de muitíssimo mais vidas no Haiti do que no Chile por ocasião dos recentes grandes terremotos americanos, senão outras causas, como a condição social, político e econômica distinta de cada uma dessas regiões. O mesmo se pode dizer de eventos menos globais como o desabamento durante a construção de uma nova estação do trem metropolitano de São Paulo, a queda de vigas de um viaduto no trecho sul do anel viário paulista e a crônica insuficiência da malha ferroviária urbana para atender a população nos horários de pico que, mesmo com linhas absolutamente novas e ainda não totalmente funcionais, já se mostram completamente saturadas — apesar de nunca aparecerem assim nas campanhas publicitárias custeadas com dinheiro público, mas que servem à divulgação de setores privatizados.

Mas se a teoria da tectônica de placas prevê que um grande terremoto pode, inclusive, mudar o eixo de rotação terrestre, gerando uma série de efeitos para a vida no planeta, por que um terremoto social não seria capaz de alterar o eixo político e extinguir, de uma vez por todas, esses anedóticos "erros" de engenharia?

Burrice

2011-08-31T19:59:00.000-03:00

Se fosse possível mensurar a injustiça de um termo para com o objeto que o origina, "burrice", provavelmente, seria um dos mais injustos. Definido por Houaiss como a "qualidade, caráter ou condição de burro", o termo não faz jus ao simpático animalzinho a que se refere — equino híbrido, estéril, fruto do cruzamento de um cavalo com uma jumenta, ou de um jumento com uma égua. O bichinho, que de "burro" só tem o nome, auxilia os seres humanos desde os mais antigos e remotos agrupamentos sociais até grupos de elite da sociedade moderna. Na história cristã, por exemplo, carregou Maria grávida em sua fuga da cidade e ainda ajudou a aquecer, na manjedoura, o próprio recém-nascido menino Jesus. Mais recentemente, já neste século, durante a guerra no Afeganistão, as forças militares estadunidenses escolheram a eficiência dos burros para carregar suprimentos pelas acidentadas terras daquele país.

O curioso é que a fama de pouca inteligência dos burros vem, justamente, de um hábito muito perspicaz e saudável que esses animais possuem de tomar cuidado em qualquer lugar por onde passam. Entretanto, mesmo poupando a espécie de vários problemas potencialmente fatais, como quedas e fraturas, houve quem julgasse a peculiar característica como um sinal de estupidez, apenas porque confere à classe uma lentidão e "teimosia" não percebida no comportamento usual dos cavalos, por exemplo, por vezes considerados mais "inteligentes". Assim, parece evidente que se a questão for considerada sob uma perspectiva "darwiniana" de preservação da vida, a ideia de burrice dos burros, tão amplamente difundida pelo senso comum, está fundamentalmente errada.

Mas é na contemplação de uma sociedade cosmopolita, existente em megalópoles como São Paulo, e de inúmeros detalhes do seu cotidiano que se pode constatar tão patente equívoco. Basta usar algum dos precários serviços de transportes público da cidade para notar que nunca há burros — animal — ocupando assentos reservados enquanto idosos, gestantes e portadores de alguma deficiência se sacrificam na viagem em pé nos veículos lotados. Também não se vê um único burro sequer empacando o fluxo de pessoas que tentam entrar nos vagões de trem antes do desembarque dos passageiros que ali estão. Não se vê pares de burros estacionados nas escadas e esteiras rolantes barrando a passagem, nem bloqueando acessos a qualquer outro veículo ou lugar. Os burros também não ameaçam, avançam ou atropelam pedestres cruzando as vias nas faixas de segurança, nem votam, perpetuando pessoas, ideologias e partidos que atravancam um consistente desenvolvimento social, econômico e ambiental da cidade e do estado.

Ainda bem que os burros não costumam reclamar...

Sob a Cidade

2011-07-31T20:48:00.000-03:00

Ao caminhar apressadamente pelas ruas da cidade, como costuma exigir nosso moderno cotidiano, é difícil dar-se conta de quanta coisa jaz sob esse cenário aparentemente tão trivial e estéril de uma metrópole. Mas com um pouco de atenção, é possível perceber o mosaico de existências dos tantos que por ali passaram, viveram e morreram, vindo, daí, uma nuança de sentido da cidade ser como a percebemos hoje: consciente ou inconscientemente, assim a imaginaram um dia... E como tudo estará daqui alguns séculos?

Meia-esperança

2011-06-05T23:59:00.273-03:00

Esperança é o nome vulgar dado aos insetos ortópteros da família dos tetigoniídeos mas, também, designa um sentimento humano valiosíssimo, capaz até de manter vivo alguém que se encontre em situações praticamente insuportáveis. Contrastando com essa concretude do inseto, não seria exagerado dizer que o sentimento de esperança é quase tão abstrato quanto um ato de fé, nem seria de se admirar se acaso o reivindicassem como autêntica instituição cristã. Afinal, o que melhor traduziria a disposição de se suportar agruras presentes sem reais evidências de um futuro melhor? Seja como for, fato é que esperança não pode nunca faltar no repertório emocional humano. Quem nunca ouviu a famosa máxima popular: "a esperança é a última que morre"? Basta que a pessoa que já tenha experimentado certas situações na vida para saber que, sem esperança, tudo parece mesmo perder a importância, inclusive a própria vida.

Para não se apagar, entretanto, a chama da esperança parece necessitar de algum combustível. O solitário que tem um sorriso retribuído, por exemplo, mantém a esperança de, algum dia, deixar para trás a solidão. O moribundo que se sente um pouco melhor guarda a esperança de se recuperar definitivamente. O miserável que consegue se alimentar sente aumentar sua esperança de não mais passar fome. Ao ser chamado para uma entrevista, o desempregado renova suas esperanças de permanecer com sua dignidade. É o melhorar, o progredir no sentido de uma situação mais adequada, portanto, que acaba servindo como "evidência" de que um futuro melhor seja possível, alimentando, assim, a esperança dos seres humanos.

O regredir, por outro lado, vai corroendo qualquer vestígio de esperança que insista em resistir. Ao ver milhões de reais sendo usados para concretar o que restou de terra nas marginais dos rios, ao sofrer com o aumento dos carros devido à precariedade do transporte público nas grandes cidades, ao constatar o pouco caso da administração pública e de muitos cidadãos com toda e qualquer questão que envolva a sustentabilidade das zonas urbanas, ao acompanhar um código florestal ser transfigurado ao sabor de interesses político-econômicos pela casa que representa o povo, a esperança de que nosso meio se tornará melhor vai minguando, pouco a pouco. Tudo, talvez, não passe de mero detalhe, tal como um hífen entre duas palavras, mas que, para mentes mais atentas, pode fazer toda a diferença para se manter viva a esperança neste meio ambiente.

Viva o Dia do Meio-ambiente!

Filme de terror moderno

2011-05-15T23:43:00.001-03:00

Imagine se, algum dia, uma potência mundial declarasse um único homem culpado por um dos maiores atentados terroristas que se tivera notícia na história da sociedade moderna, mesmo não havendo compatibilidade entre sua condição de vida e o grau de sofisticação necessário para organizar uma ação de tamanha complexidade e magnitude. Imagine, ainda, se o acontecido fosse usado para justificar, não apenas a aprovação de leis que cassassem inúmeros direitos civis individuais de toda a população, como também uma série de intervenções militares desse país em outros, soberanos, que coincidentemente guardassem recursos naturais preciosos, escassos e estrategicamente relevantes.

Imagine se, por causa disso, boa parte da riqueza do planeta fosse destinada às atividades bélicas e não à saúde, educação, assistência social, cultura e meio-ambiente. Se os jornais e os veículos de informação de massa deixassem de denunciar condições sub-humanas de existência, mau uso de recursos públicos e tantos outros problemas sociais, para noticiar, exclusivamente e por anos, cada uma das razões que justificassem as ações arbitárias decorrentes daquele fatídico evento, procurando convencer veladamente a maioria da população de que a saída adotada era única e, inquestionavelmente, a melhor.

Imagine se, depois de tudo isso, militares daquela mesma potência invadissem outro país soberano, sem qualquer aviso ou consentimento, para assassinar aquele homem, sumir com o seu corpo e ainda acusar o país invadido de colaboração com o terrorismo. E se, à medida que a opinião pública mais esclarecida condenasse tal atitude, aquele país começasse a divulgar supostos acordos secretos firmados com o país invadido que pudessem legitimar suas ações. Pior, imagine se parte de sua população literalmente festejasse nas ruas o assassinato daquele homem, se a popularidade do presidente aumentasse e se praticamente toda a mídia, que — misteriosamente — noticiava sobre o personagem que seria morto semanas antes, também manifestasse apoio a tudo aquilo...

Daria um filme, não?! Ainda bem que esse tipo de coisa não acontece na vida real...

Encontros

2011-04-30T13:19:00.000-03:00

"— Como?!

A pergunta, apesar de sinceramente interessada, não deixava dúvidas quanto à incredulidade que lhe ia no ser. E a despeito da proposta estapafúrdia que recebera, ainda não havia conseguido identificar ao certo se seu interlocutor estava caçoando dele ou não, tamanha era a sobriedade com que lhe fora colocada.

— O que, exatamente, o senhor não compreendeu?
— Por um instante me pareceu que o senhor propunha comprar meu tempo, literalmente?!
— Sim. E que mal há nisso?
— Que conversa mais absurda! Desde quando é possível para alguém adquirir o tempo de outrem?
— Desculpe, mas isto é um problema meu. Deseja vendê-lo ou não? Pago por minutos e pago muito bem...

Pensou em reagir, mas encerrou aquela conversa bizarra de forma educada, imaginando que, talvez, aquele senhor pudesse sofrer de algum distúrbio mental. Seguiu seu caminho, mas logo foi detido, um pouco mais adiante, por um antigo conhecido seu.

— Ora, mas que surpresa agradável encontrá-lo por aqui! Há quanto tempo não nos falamos!
— Pois é... Muito, não?! Como vai a família?
— Ótima! Meus filhos se casaram há alguns anos e meus netinhos já estão a caminho...
— Mas já? Ainda ontem eu os carregava no colo!
— As décadas voam, não? E aquele seu projeto da grande viagem com toda a família, realizou?
— Infelizmente, não. Ainda não tive uma folga no trabalho...
— E aquela sua ideia de criar uma fundação beneficente?
— E lá tive algum momento meu para pensar nisso? Tenho trabalhado demais...
— Bom, pelo menos deve estar bem financeiramente. Logo, logo poderá diminuir o ritmo e aproveitar o que a vida tem de melhor...
— Sem dúvida que sim! Mas, agora, com licença. Estou com um pouco de pressa pois tenho de chegar no banco antes que termine o expediente. Hoje é o último dia para aproveitar umas taxas de juros diferenciadas em empréstimos pessoais. De qualquer forma, foi ótimo nos encontrarmos por aqui! Nunca sobra tempo para colocarmos a prosa em dia, não é mesmo?! Lembranças à família!

Despediram-se apressadamente enquanto, ao longe, um senhor sóbrio os fitava demoradamente..."

A paradoxalidade humana

2011-02-12T15:46:00.000-02:00

Pessoas são paradoxais. Para quem não sabe, paradoxal é algo que não parece ter um sentido lógico ou é, à primeira vista, contraditório. Essa paradoxalidade acaba se manifestando no comportamento humano nas mais variadas formas. Um caso típico é quando uma pessoa age de uma forma diversa daquela que diz, quer ou pensa que deveria agir. Quem não tem, por exemplo, um conhecido que, preocupado em preservar a saúde, ingere exclusivamente alimentos orgânicos, mas fuma? Ou que, visando a boa forma física, troca o açúcar do cafezinho pelo adoçante, após um lauto jantar em um rodízio de pizzas? Ou que trabalha em uma função que não suporta, ou que se divorcia por medo de se separar do cônjuge, ou que professa uma religião na qual não crê, ou que se gradua em uma área que já se decidiu por não seguir, enfim, há uma lista tão ordinária quanto extensa de situações humanas que permitem dispensar quaisquer referências científico-acadêmicas para embasar a afirmação feita no início do texto.

Ainda nesse campo das "informalidades científicas", pode-se dizer que há duas características nos paradoxos humanos que costumam deixá-los ainda mais intrigantes. A primeira, intrínseca à própria concepção do termo, é que não existe, necessariamente, contradições ou falta de lógica nesses comportamentos. Há, sim, uma certa "intencionalidade" que procura conduzir os mais incautos — inclusive o próprio autor do paradoxo — a equívocos de raciocínio que levam a uma falência lógica da conclusão. Em outras palavras, a situação proposta esconde, ou omite, propositalmente, informações essenciais para que se possa chegar a uma conclusão logicamente adequada. Não por acaso, a teoria sobre o inconsciente, proposta por Freud, há quase dois séculos atrás, ainda é inspiração para inúmeros estudos até os dias de hoje.

Já a segunda característica, mais complexa, reside no âmago da natureza humana e se refere à forma como tais comportamentos são notados pelas pessoas. A paradoxalidade costuma ser mais facilmente percebida nos outros e menos em si mesmos. Identificar os próprios comportamentos como paradoxais exige um certo grau de auto-conhecimento difícil de se adquirir. Talvez esta seja uma razão das muitas que expliquem o porquê de, quase sempre, percebermo-nos mais normais, mais justos, mais corretos, etc., que os demais. Seria fácil acreditar que isto é verdade, não fosse o fato de que somos os outros na visão dos outros... Paradoxal, não?!

Este autor será, por exemplo, obrigado a reconhecer que, se esta não fosse sua própria postagem, seria bem mais fácil divisar as razões que a levaram ser publicada tão tardiamente, mesmo tendo sido pensada tanto tempo atrás...

Feliz Aniversário!

2011-01-25T23:59:00.064-02:00

Pode-se dizer que praticamente todos os paulistanos e paulistanas, compreendem bem o significado do termo "mulher de malandro", porque não importa o quanto a cidade os maltrate, o amor por São Paulo não termina nunca. Curiosamente, esse termo foi popularizado, na década de 1930, por dois cariocas, o compositor Heitor dos Prazeres (1898-1966) e o intérprete Francisco Alves (1898-1952), que gravaram o samba Mulher de Malandro, em 1932, ganhando o primeiro prêmio oficial de músicas carnavalescas. A letra da música dispensa quaisquer comentários explicativos:

"Mulher de malandro sabe ser
Carinhosa de verdade
Ela vive com tanto prazer
Quanto mais apanha
A ele tem amizade
Longe dele tem saudade
(...)
Ela briga com o malandro
Enraivecida, manda ele andar
Ele se aborrece e desaparece
Ela sente saudade
E vai procurar
(...)
Muitas vezes
Ela chora
Mas não despreza o amor que tem
Sempre apanhando e se lastimando
E perto do malandro
Se sente bem"

Hoje, por exemplo, no dia do 457º aniversário da cidade, São Pedro — colega de trabalho de São Paulo — mandou uma chuva de verão básica, no final da tarde, só para refrescar o dia quente de verão que alegrou todo o feriado paulistano. Nada muito diferente dos anos anteriores, mas o suficiente para instalar o caos em muitas regiões da cidade, principalmente na periferia, onde reside a maior parcela da população menos favorecida. Como bons sofredores, a maioria dos paulistanos e paulistanas sabem que a administração pública nada teve a ver com tudo isso, afinal, vêm, democraticamente, reelegendo os mesmos representantes há anos. A culpa, obviamente, é de São Pedro que errou a mão outra vez...

Mas se sobra sofrimento com o transporte público caro e precário, com os congestionamentos, com a poluição, com a sempre deficitária assistência social e de saúde, com a violência e com tantas outras mazelas típicas do maior agrupamento urbano da América Latina, sobram, também, oportunidades, disponibilidade de serviços, vanguardas empresarial e econômica, diversidade ideológica, cultural, política, social, étnica, religiosa, além de todo amor dos que, apesar de sofrerem, não pediram para sair mas, ao contrário, continuam aqui, trabalhando muito para melhorar São Paulo e o Brasil. Porque, como lembrado na bandeira*, os verdadeiros paulistanos e paulistanas não têm a menor vocação para "mulher de malandro" e conduzem a cidade para que melhore sempre, não sendo nunca conduzidos por ela. Então:

Parabéns, São Paulo!

* Non ducor duco (não sou conduzido, conduzo): lema inscrito no brasão da cidade de São Paulo.

Votos na Véspera

2010-12-24T03:32:00.002-02:00

Papai Noel, leitor do Automorfo, mesmo absolutamente assoberbado com todas suas obrigações natalinas, arrumou um tempinho para questionar este autor sobre o porquê do sumiço. Recebeu como resposta o mesmo que a maioria dos seres humanos contemporâneos respondem ao terem alguma falta de suas ações questionada, a saber: falta de tempo. Logo começou um verdadeiro debate sobre as diferentes visões sobre o modelo de vida ideal que as pessoas ditas "normais" deveriam levar ao longo de suas existências.

Papai Noel é um excelente interlocutor e costuma apresentar inúmeros argumentos lógicos para sustentar seus pontos de vista em qualquer discussão, mas nunca se limita a isso, acrescentando, com maestria, uma série articulada de raciocínios que, apesar de serem passíveis de refutação por petição de princípio em interpretações estritamente cartesianas, mostra-se absolutamente válida em um contexto social e humano. Na ocasião, entretanto, todas suas objeções quanto à impossibilidade de se encontrar algum tempo disponível para se postar algo foram rebatidas, uma após a outra. Não havia, de fato, a menor chance de ele estar com a razão se fosse considerada a conjuntura como um todo.

No final da conversa, já preocupado com o crescente atraso na programação de suas tarefas, Papai Noel disse que, simplesmente, era uma questão de prioridades, não havendo, portanto, qualquer justificativa válida que pudesse ser apresentada contra tudo o que havia falado. Ouviu como explicação que esse era, exatamente, o problema e ainda recebeu como pedido de natal mais algum tempo, além do que era destinado a todos os seres. Disse que, tempo para dar, não tinha nem para ele, mas que adiantaria, como presente, um pouco da sua própria experiência, explicando que o estabelecimento de prioridades era responsabilidade exclusiva da própria pessoa. Já montava em seu trenó quando este autor sorriu e disse: "Papai Noel, você não existe mesmo!".

Assim sendo, decidiu-se que o Automorfo não deixaria de lhe desejar um excelente natal e dias ainda melhores que os anteriores nesse ano que se achega, extensíveis, claro, a sua família e entes queridos! Boas festas!

Haikai Narcísico

2010-10-17T23:59:00.073-02:00

O mito de Narciso nasceu na mitologia greco-romana, tendo atravessado os séculos e influenciado sobremaneira a cultura ocidental. Conta a história que Eco, uma bela jovem apaixonada por Narciso, definhou até a morte por não ter seu amor correspondido. A deusa Nêmesis, então, condenou Narciso a se apaixonar por seu próprio reflexo na água, levando-o ao mesmo destino de sua pretendente. Muitos anos mais tarde, em 1914, Freud acabou se inspirando na história para lançar seu modelo psicanalítico: o narcisismo. Ele acabou concluindo que não é bem com os olhos que o Narciso em nosso interior enxerga o próprio reflexo...

Mensagens das urnas...

2010-10-04T23:59:00.367-03:00

A primeira etapa da grande "festa" democrática terminou e o resultado, surpreendente ou não, pode revelar muito sobre o pensamento atual dos eleitores brasileiros. Há que se tomar um certo cuidado com análise, entretanto, uma vez que, visível apenas de uma ótica estatística, nada, ou muito pouco, tem a dizer sobre pensamentos individuais ou de minorias. Por outro lado, sem se adotar uma perspectiva distante, jamais seria possível vislumbrar, no conjunto, as inclinações ideológicas que orientam toda a nação. A extrema relevância deste ponto de vista se justifica pelo fato de, na vida em sociedade, todo poder emanar das maiorias. E como suas opções visam atender, justamente, a maioria desses interesses, pode-se dizer que, tecnicamente, sempre estarão com a razão.

Um excelente exemplo a ser analisado é o do estado de São Paulo, onde não haverá segundo turno nestas eleições. Pode-se afirmar, de forma pragmática, que a maioria absoluta dos eleitores acreditam que a situação em que o estado se encontra, já há décadas, está adequada e atende às necessidades de sua população. Mais da metade dos eleitores escolheram manter os rumos das políticas públicas atuais, utilizadas pelo estado mais rico da federação para solucionar questões como o baixo nível da educação pública paulista, o aguçamento das desigualdades sociais no estado, a banalização da violência urbana, a degradação do meio ambiente, a dificuldade no acesso da população mais carente a serviços públicos essenciais, etc. Não há muito o que se discutir, o resultado é suficientemente sucinto e claro: a maioria dos eleitores acha que nada deve mudar na política estadual nos próximos quatro anos.

Já no cenário nacional, parece que não foi bem esse o consenso. A mensagem implícita no resultado da votação foi tão clara quanto a outra: mais da metade dos eleitores não deseja que as políticas públicas federais continuem, exatamente, da mesma forma. A ampla maioria dos eleitores entendem que, a despeito das inúmeras conquistas sociais e do desenvolvimento econômico singular do Brasil, não há mais como tolerar o descaso com o meio-ambiente, a canalização de dinheiro público para o setor privado por meio do pagamento de juros abusivos, a negociação de posições em troca do apoio de partidos e políticos oportunistas, etc. A diferença da esfera estadual é que, no segundo turno, a escolha se polarizará e os eleitores se verão na difícil tarefa de escolher, não entre dois candidatos, mas entre duas propostas distintas de governo. Como os partidos de ambos os candidatos já exerceram as mesmas funções no Poder Executivo, pode-se ter, pelo menos, uma noção prévia do desempenho de cada um.

E em 31/10/2010, dia do segundo turno das eleições, caberá novamente à maioria decidir se prefere que o país siga na direção em que está ou retorne àquela adotada há oito anos atrás.

Dilema ideológico

2010-09-15T23:59:00.293-03:00

A caminho das eleições, as caixas de mensagens eletrônicas vão se abarrotando e se pode encontrar de tudo: pesquisas amadoras contradizendo pesquisas profissionais, comparativos "imparciais" entre históricos dos candidatos, interpretações inéditas da legislação, enfim, uma enxurrada de propagandas políticas travestidas de argumentos lícitos e imparciais. No embate ideológico virtual, usualmente envolto em uma anonímia conveniente, defensores de todos os lados opinam tão livremente que é possível, ao leitor mais atento, ter uma boa amostra do que se passa na cabeça de uma parte da sociedade. O amplo espectro de opiniões trazem à tona o que há de melhor e de pior nos seres humanos, tal como visto em uma das mensagens, digna de destaque por, primeiro, carregar um ranço preconceituoso repugnante e, segundo, porque o autor, anônimo, provavelmente sequer deve suspeitar que carrega tal preconceito em si, ou teria vergonha de ter escrito tamanha estupidez.

O referido texto chamava à ação os eleitores do candidato que representa a social-democracia, segundo melhor colocado nas pesquisas de intenção de voto, devido ao iminente risco da candidata da situação ganhar as eleições em primeiro turno. Propunha que eles, o autor e seus amigos, parassem de trocar mensagens eletrônicas sobre "o que já sabiam" e passassem a conversar com pelo menos duas outras pessoas por dia para convencê-las a votar no dito candidato. Não bastasse isso, ainda especificava quem seriam essas pessoas: "sua" assistente doméstica ou diarista; "seus" funcionários; o guarda e as "tias" da escola e da cantina; o porteiro da "sua" casa e trabalho; o manobrista do "seu" carro; o ascensorista do prédio do "seu" dentista, do "seu" advogado e do "seu" cliente; o frentista; a caixa do supermercado, da farmácia e do sacolão; a recepcionista da empresa do "seu" cliente; a vendedora da loja de sapato e de roupa; o garçon [sic]; o cabeleireiro; a manicure; a fisioterapeuta; a massagista; o atendente da sauna, da academia, da escola de natação, da escola de inglês das crianças, etc. Enfim, qualquer cidadão ou cidadã que, apesar de trabalhar duro e contribuir com a sociedade, não compartilha da formação, inteligência, superioridade e discernimento do autor e de "seus formadores de opinião".

Ao invés de também opinar sobre a barbaridade acima, talvez algumas definições, encontradas em qualquer "pai dos burros", sejam mais esclarecedoras e úteis:

Social: "concernente à sociedade; concernente à amizade e união de várias pessoas" (Houaiss, 2001). "Da sociedade, ou relativo a ela; sociável; que interessa à sociedade" (Aurélio, 1994).

Democracia: "governo do povo; governo em que o povo exerce a soberania; sistema político cujas ações atendem aos interesses populares; (...) sistema político comprometido com a igualdade ou com a distribuição equitativa de poder entre todos os cidadãos" (Houaiss, 2001). "Governo do povo; soberania popular; doutrina ou regime político baseado nos princípios da soberania popular e da distribuição equitativa do poder, ou seja, regime de governo que se caracteriza, em essência, pela liberdade do ato eleitoral, pela divisão de poderes e pelo controle da autoridade, i. e., dos poderes de decisão e execução; (...) as classes populares; povo, proletariado" (Aurélio, 1994).

Então, fica o dilema: o candidato, se eleito, deveria ou não, responder positivamente aos anseios de seus eleitores?

O preço das diferenças

2010-09-14T23:59:00.406-03:00

Ontem a BBC veiculou uma notícia sobre a notificação feita pelo Pentágono ao Senado estadunidense, dando conta de um acordo para vender armas ao governo saudita no valor de US$ 60 bilhões. A Inteligência estadunidense estima que o acordo poderá manter cerca de 75 mil empregos nas indústrias bélicas do país e o porta-voz do Departamento de Estado, a despeito da polêmica, deixou claro que os EUA não tomariam qualquer atitude que pudesse comprometer o equilíbrio de forças na região. A Arábia Saudita, aliada dos EUA no Oriente Médio, é uma das maiores compradoras de equipamentos bélicos do mundo entre as nações em desenvolvimento, com negócios estimados em mais de US$ 36 bilhões entre os anos de 2001 e 2008. Na década de 1980, quando os EUA se negaram a vender armamentos ao país, a Arábia Saudita acabou comprando a maioria de seus aviões militares do Reino Unido.

Considerando as diferenças político-ideológicas entre os dois mundos, anglo-saxão e árabe, não há como não se admirar com um anúncio dessa natureza. Por outro lado, talvez essa admiração mostre, apenas, a enorme distância entre o que é "dado a entender" nos meios de comunicação de massa e a realidade, nua e crua. Depreende-se de tal fato que o radicalismo capitalista seja ainda mais efetivo que o religioso, uma vez que, no cenário em questão, não parece ser bem os ideais aquilo que orienta as relações comerciais ou ações militares entre os Estados — senão o capital, fundamentalmente. São critérios financeiros, não ideologias, que geralmente definem a interferência de uma nação para impedir que nativos se matem, pessoas morram de fome, crianças definhem em condições sub-humanas, etc.

Além disso, não deixa de ser curiosa a lógica que permeia todo o sistema, na qual, para se garantir a vida de alguns, ameaça-se a vida de muitos outros — afinal, não se produziria armas de guerra não houvesse a intenção de utilizá-las. E, apesar de pouquíssimos indivíduos realmente lucrarem com essa lógica perversa, muitos acreditam também ganhar com o processo, nem que seja somente pelos empregos gerados na indústria bélica. O que não costuma ficar evidente, no entanto, é a inversão de valores proporcionada por um modelo em que a "indústria da morte" passa a sustentar a vida. Só para se ter uma ideia um pouco mais clara da situação, estima-se que, no ano passado, quase US$ 1,5 trilhão tenham sido empregados em gastos militares em todo o mundo — pouco mais de US$ 200 per capita.

Nada como um vultoso volume financeiro para aproximar ideologias, superar sectarismos e, principalmente, sujeitar a vida ao capital.

Fim

2010-09-13T23:59:00.163-03:00

"Ele terminou de almoçar e desejou sentir na comida algum sabor diferente que tivesse a capacidade de lhe marcar, de alguma forma, aquela última refeição. Apesar de conformado quanto a inevitabilidade do fim, não conseguia afastar, de forma eficaz e duradoura, os sentimentos mais profundos que insistiam em lhe sufocar. E ao mesmo tempo que seu lado racional o apressava, sua alma suplicava, lamuriosa, para permanecer ali por mais alguns instantes apenas. A despeito de toda emoção, externamente, não escapava sequer uma brisa de todo o furacão de pensamentos que lhe varria os cantos da mente, tanto que sorriu e respondeu com naturalidade a quem lhe dirigiu um amistoso 'até amanhã'. Era curioso que só agora notasse o quão especial eram aquelas palavras tão triviais...

Seu humor lhe deixou ficar, por alguns minutos, com o olhar vago, mas o senso de responsabilidade logo o alçou daquele estado inerte, jogando-o, novamente, na amarga realidade a ser enfrentada, afinal, ainda havia muito o que fazer antes do momento derradeiro. Ajeitou suas coisas, levantou-se da mesa já arrumada e seguiu o caminho que lhe era tão familiar. Condenava-se por não ter reparado mais, ou se espantado mais, com as peculiaridades dos detalhes banais que abundavam naquele lugar. Cada ressalto no chão, cada objeto comum, cada odor conhecido, cada ruído que tantas vezes ouvira, despertavam-lhe, naquele momento, uma saudade imensa, sem sentido, irracional e incontrolável. Sentindo o coração apertar, sacudiu involuntariamente a cabeça a fim de espantar o arrependimento que lhe absorvia e tornou a se concentrar no seu caminho.

Quem o visse sozinho, guiando o carro em direção de casa, perceberia, sem dificuldades, a tristeza que se manifestava, transfigurando sua fisionomia. Considerava intrigante que dentre tantas reflexões que lhe assaltavam de modo recorrente, uma lhe fosse, particularmente, dolorosa: a percepção de que nada mais seria igual a partir de então. 'Bobagem!', ouviu-se gritar, pois, no fundo, sabia perfeitamente que os acontecimentos sempre mudam o futuro de forma definitiva. A dor que lhe incomodava, efetivamente, talvez se originasse da constatação de só ter aceitado a ideia, assim, tão tarde e somente no fim..."

Soneto Automórfico

2010-09-12T23:59:00.122-03:00

Estagnar-se em uma realidade que está em constante transformação, definitivamente, não é uma boa ideia. Por outro lado, transformar-se a ponto de perder a própria essência tampouco resolve o problema. O Automorfo foi pensado de forma a mudar sempre, mas sem perder algumas características próprias importantes. Neste último domingo, antes do aniversário deste blog, tentou-se transformar esse sentimento em poesia. E o verbo tentar não está empregado por acaso porque, de fato, não é nada fácil se fazer entender quando a poesia é restrita às rígidas exigências métricas de um soneto. Menos ainda quando o soneto se transforma, também, é um acróstico. Mas, como dito em outra ocasião, tentar é preciso; acertar não é preciso. A propósito, caso não saiba ou não se lembre do que é um acróstico, basta ler com atenção para descobrir...

Paisagens

2010-09-11T23:59:00.220-03:00

E por falar em sonhos, um homem, no Peru, teve um. Eduardo Gold, 55, e dois outros amigos fundaram uma organização não-governamental chamada "Glaciares Perú" com o objetivo bastante incomum de pintar montanhas de branco para recuperar e preservar geleiras peruanas, contribuindo para o resfriamento global. A ideia parte de um princípio físico muito simples: a cor branca reflete com mais eficiência a energia solar, reduzindo significativamente o aquecimento gerado na sua absorção e podendo fazer com que a temperatura local caia pela metade. Apesar da viabilidade ser questionável (afinal, pintar dezenas de hectares não costuma ser muito barato), certamente a intenção e o exemplo de se tomar uma atitude imediata para salvar o planeta de uma catástrofe climática são dignos de destaque.

Interpretação, provavelmente similar, foi dada pelo Banco Mundial que premiou Gold com os US$ 200 mil requeridos para o projeto. A montanha escolhida foi a Chalón Sombrero, na região de Ayacucho no centro-sul peruano e alguns camponeses das proximidades foram convidados a auxiliar, de forma remunerada, na árdua tarefa, visando, com isso, auxiliar também no desenvolvimento econômico e social da comunidade local (Licapa). Os idealizadores estabeleceram como meta finalizar os serviços até outubro deste ano, antes que a temporada de chuvas se apresente. Segundo uma reportagem da BBC sobre o assunto, no Peru estão cerca de 70% de todas as geleiras nas zonas tropicais do planeta e algo em torno de 22% delas já derreteram devido ao aquecimento global nas últimas três décadas.

Assim como se espera que o frio gere mais frio, já que a formação de uma branca camada de gelo deverá continuar com o processo naturalmente, também se espera que a disposição dos visionários peruanos gere mais disposição em outras pessoas ao redor do mundo para agir em direção à mitigação do desequilíbrio ambiental gerado pelo ser humano. Somente com a conscientização de que a sustentabilidade é imprescindível para qualquer ação humana, será possível conviver harmoniosamente com o meio ambiente e evitar que outras medidas desesperadas, como as mencionadas em "Se é possível complicar...", sejam necessárias para se evitar o perecimento da espécie humana.

Quem viver, verá...

Sob tensão

2010-09-10T23:59:00.482-03:00

Quando um cupim usa uma secreção para aglomerar e endurecer a terra que molda a habitação de sua colônia, está transformando elementos disponíveis na natureza de forma a atender propósitos específicos de sua espécie. O mesmo ocorre com um pássaro, joão-de-barro, quando mistura fibras vegetais e lama para construir seu ninho. Aliás, a rigor, qualquer síntese orgânica também poderia ser encarada como uma transformação, mesmo que em um nível não intencional, de elementos naturais em materiais úteis à perpetuação da espécie que a sintetiza. Nenhum outro ser, entretanto, chegou próximo da habilidade que os humanos possuem para, intencionalmente, produzir e processar diversos tipos de materiais, desde meras ligas metálicas — obtidas a partir de óxidos minerais — até a produção dos materiais altamente elaborados e tecnológicos que delas se originam. Mas, naturalmente, a gênese de um novo material pode, também, trazer consigo efeitos inéditos de sua interação com o meio ambiente, responsáveis, às vezes, por falhas inusitadas nas estruturas construídas com esses materiais.

Uma dessas falhas é a chamada corrosão-sob-tensão que ocorre subitamente e, em geral, com consequências catastróficas. A corrosão-sob-tensão não é um processo sinérgico e se caracteriza por apresentar múltiplas trincas, face lisa da fratura e praticamente nenhuma perda de material ou danificação da superfície. Ocorre apenas com certas combinações entre ligas metálicas e condições ambientais bastante específicas, envolvendo, necessariamente, tensão de tração (residual ou aplicada) e meio corrosivo bem pouco severo. Um exemplo é o episódio chamado de "season cracking", caso clássico de falha por corrosão-sob-tensão. Conta a história que quase todos os cartuchos de munição, armazenados por tropas inglesas em abrigos improvisados nas selvas indianas, durante o período das monções, foram encontrados totalmente inutilizados (trincados). O caso só foi esclarecido no início da década de 1920, quando cientistas apontaram a umidade condensada com traços de amônia, proveniente da urina dos cavalos, sobre as cápsulas de latão estampado a frio — e portanto, submetido a altas tensões residuais de tração devido ao encruamento — como sendo a causa da falha.

Outros exemplos de combinações suscetíveis à esse tipo de falha são os de aços de baixa resistência submetidos a meios cáusticos (presença de soda cáustica, NaOH), de aços austeníticos na presença de ânions de cloro (Cl¯), além de certas ligas de alumínio de alta resistência, usadas principalmente na indústria aeronáutica, que também falham por corrosão-sob-tensão na presença de umidade — ou seja, água, apenas. Felizmente, uma vez descobertos os modos de falha, é possível evitá-los, contornando suas causas, alterando aplicações ou, simplesmente, abolindo, definitivamente, o uso do material em certas condições críticas. Os responsáveis por essas engenhosas medidas são, em sua grande maioria, os vários engenheiros das mais diversas áreas que, trabalhando colaborativamente, são capazes de transformar em realidade muitos dos sonhos humanos.

Aliás, se aviões fabricados em alumínio de alta resistência continuam voando por aí em dias de chuva é porque os engenheiros, sob tensão para realizar um dos maiores sonhos da humanidade, chegaram à conclusão que pintar a estrutura seria muito mais inteligente e barato do que substituir todo aquele material...

Consumindo o respeito II

2010-09-09T23:59:00.238-03:00

Pode-se formular algumas hipóteses do porquê as informações sobre os produtos comercializados serem, assim, tão nebulosas. A primeira, mais simples, é que tudo isso seja obra do acaso e que os consumidores estamos ficando absolutamente neuróticos, preocupando-se com detalhes absolutamente irrelevantes. A segunda é que os profissionais que trabalham em todas essas empresas sejam completamente ignorantes sobre a função daquilo que se expõe nas embalagens dos produtos. A terceira, e última, é que tornar nebulosas as informações dos produtos comercializados seja uma decisão tomada para, deliberadamente, ludibriar os consumidores. Essas três proposições, a princípio, parecem englobar, satisfatoriamente, todas as possibilidades para explicar o que se vê, hoje, nas prateleiras dos supermercados. Mas, caso o leitor, ou a leitora, conheça alguma outra hipótese para explicar adequadamente a razão da balbúrdia informativa em questão, fique a vontade para expô-la nos comentários da postagem.

Ser obra do acaso é muito pouco provável, uma vez que há cursos, departamentos ou empresas que se ocupam, exclusivamente, da apresentação dos produtos nos pontos de venda, não sendo, aliás, um serviço barato. Além disso, no caso dessa primeira hipótese ser mesmo válida, seria bom que o governo começasse a pensar, séria e rapidamente, em alguma política pública para acompanhar e tratar a saúde mental de boa parte dos cidadãos, haja vista não ser poucos os casos em que os consumidores são vítimas nas relações de consumo e parcamente compensados por ações judiciais. Pelo mesmo motivo, é igualmente improvável que os profissionais que trabalhem nessas empresas ignorem a função do que informam nas embalagens. Certamente, não apenas possuem plena ciência do que fazem, como também se mantêm atualizados para não ferir qualquer ponto da legislação em vigor — cada vez mais apertada.

Resta como plausível, portanto, apenas a última hipótese, ou seja, a confusão informativa é proposital e deliberada com a única função de trapacear. Como ninguém normal leva um computador à tiracolo para ficar calculando o custo de tudo o que compra (aliás, apenas uma minoria na sociedade brasileira tem condições econômicas para ter um computador portátil), o consumidor acaba sendo induzido a pagar alguns reais a mais*. O mesmo acontece quando alguém vende uma "bebida láctea" (feita com soro de leite) com uma embalagem muito parecida a de um "iogurte para beber". Também quando a barra do seu chocolate começa a diminuir de tamanho para "melhor atender" as exigências dos consumidores, mesmo sem ter um centavo de abatimento no preço. Ou quando o suco de caixinha deixa de ser "suco" e passa a ser "néctar de fruta" pelo mesmo preço. Ou, ainda, quando a empresa se recusa a rotular um produto indicando o uso de alimentos transgênicos. Empresas com esse modus operandi são desonestas e merecem o desprezo por parte de toda a sociedade.

E quando o Estado intervém para coibir abusos assim, os preços voltam a subir para refletir o aumento dos custos na adequação à nova legislação. Assim caminha a humanidade...

* Volte na tabela da postagem de ontem e note que, excetuando-se a marca I (própria do supermercado), a marca II aparece com o menor preço, mas, na realidade, é a segunda mais cara.

Consumindo o respeito I

2010-09-08T23:59:00.358-03:00

Hoje, em uma loja de um grande supermercado da capital paulista, podiam ser vistas diversas marcas de papel-toalha expostas em algumas prateleiras de um dos seus corredores centrais. Bem dispostas, as opções disputavam a preferência dos preciosos consumidores, tanto por meio de atraentes embalagens e promessas de melhor desempenho quanto, claro, pelos mais variados preços. Havia papel-toalha para todos os gostos: com maior absorção, mais resistentes quando úmidos, dupla face, brancos, ilustrados, mais ou menos picotados, com dois ou mais rolos, etc. Qualquer desavisado que intentasse descobrir, rapidamente, a opção mais em conta perceberia as nuances de uma perversidade cada vez mais comum nos dias de hoje — pelo menos no Brasil. A situação era a seguinte:

Marca I: pacotes de 2 rolos com 100 toalhas de 19 x 22 cm por R$ 2,49.
Marca I: pacotes de 4 rolos com 100 toalhas de 19 x 22 cm por R$ 7,47.
Marca II: pacotes de 2 rolos com 60 toalhas de 20 x 22 cm por R$ 3,15.
Marca III: pacotes de 2 rolos com 75+15 toalhas de 14 x 22 cm por R$ 3,29.
Marca III: pacotes de 3 rolos com 75+15 toalhas de 14 x 22 cm por R$ 4,77.
Marca IV: pacotes de 2 rolos com 60 toalhas de 22 x 20 cm por R$ 3,25.

Surge, então, a primeira pergunta simples: qual das opções é a mais barata? Acertaria quem apostasse na opção de menor preço absoluto, ou seja, a marca I com dois rolos, no entanto, enganar-se-ia, redondamente, caso optasse pelo pacote com quatro rolos da mesma marca. Outra pergunta, um pouco menos simples, seria: qual é a segunda opção mais barata? Neste caso, depende. Considerando a segunda medida como comprimento da toalha, ou seja, assumindo que o comprimento total do rolo resultasse da multiplicação do número de toalhas pela segunda medida indicada (e assumindo a largura como "padrão" entre as marcas), então, a marca III com três rolos seria a segunda opção mais barata. Por outro lado, se a medida considerada como comprimento da toalha for a primeira, então a marca I, com quatro rolos, seria a segunda opção mais barata. Se alguém, por algum motivo, desejasse comprar a terceira opção mais barata, bem, neste caso teria, primeiramente, que escolher a medida significativa a ser considerada. Se escolhesse a primeira medida, seria a marca IV; se escolhesse a segunda, seria a marca III, com dois rolos; se escolhesse a área (recomendado!), então seria a marca III, com três rolos.

Achou complicado?! A tabela abaixo, cujos resultados foram obtidos em uma planilha eletrônica de cálculo, resume a situação:


Por:	Rolo	d1	d2	Área
Mais cara:	I-4	II	IV	IV
	III-2	III-2	II	II
	IV	III-3	I-4	III-2
	III-3	IV	III-2	III-3
	II	I-4	III-3	I-4
Mais barata:	I-2	I-2	I-2	I-2

Tecnicamente, a opção mais cara, ou mais barata, depende da área total de papel-toalha na embalagem e de seu preço final, claro! Mas, misteriosamente, exceção feita ao preço, nenhuma outra informação necessária é disposta de forma simples. Será por que?

O Dia do Parto Imperial

2010-09-07T23:59:00.341-03:00

Como muita gente sabe, o Brasil também já foi um império. Talvez não com a mesma conotação que o termo carrega atualmente, mas, sem dúvidas, já ostentou tal posição por um breve momento histórico. A historiografia oficial conta que tudo começou no final do século XVIII, quando o príncipe regente do Brasil, João VI, torna-se o príncipe regente de Portugal após a rainha, sua mãe, Dona Maria I, enlouquecer. Nessa época, o Reino de Portugal se encontrava em uma difícil situação pois, à medida em que a França de Napoleão consolidava seu domínio na Europa, a posição de neutralidade lusitana ia se tornando insustentável, até que, em 1807, Dom João negocia com o governo britânico a escolta da Família Real e da Corte portuguesa para o Rio de Janeiro. A partir de então, o Brasil deixava de ser uma simples colônia para se tornar a sede do comando real. Posteriormente, elevado à condição de Reino, passa a integrar o Reino Unido de Portugal, Brasil e Algarves, iniciando um longo suceder de acontecimentos que culminaria no nascimento do império brasileiro.

Já em terras verde-amarelas, o soberano tomou inúmeras medidas, como o confisco de residências para acomodar, de uma hora para outra, os milhares de componentes da Corte Portuguesa; a abertura dos portos às nações amigas, especialmente à Inglaterra, cujos produtos eram menos taxados que os produtos portugueses; fundou escolas, bibliotecas, aboliu a proibição de construção de indústrias no território brasileiro, criou o primeiro Banco do Brasil, enfim, adequou a nova sede do império português às necessidades da monarquia. Enquanto isso, na Europa, Napoleão Bonaparte depunha o rei da Espanha e invadia Portugal com suas tropas. O exército britânico, regiamente compensado pela Coroa Portuguesa, não se encarregou apenas da proteção marítima da costa brasileira, mas, também, da retomada do território português das mãos francesas, bem como de seu governo provisório, dada a ausência da família real portuguesa na península.

Com a derrota definitiva de Napoleão, pressões do clero, nobreza e burguesia de Portugal passaram a demandar o retorno do monarca e da Corte à Lisboa. João, então, nomeia seu filho, Pedro de Alcântara, como regente do Brasil e retorna à Portugal junto com boa parte da Corte portuguesa, levando toda a riqueza que conseguiu carregar. Já em Portugal, é coroado rei e pressionado a jurar a nova Constituição lusitana que rebaixava o Brasil, novamente, à condição de colônia. Assim, o governo português passa a exigir que também o Príncipe Regente, Pedro, retornasse à metrópole o que acaba não acontecendo, já que em 9 de janeiro de 1822, Dia do Fico, o regente declara publicamente sua decisão de permanecer deste lado do Atlântico. Aos 7 de setembro daquele mesmo ano, durante uma viagem de Santos à São Paulo, ciente da possibilidade de uma invasão portuguesa ao Brasil, Pedro declara, às margens do rio Ipiranga, a definitiva independência brasileira do domínio português. É, então, coroado e se torna Dom Pedro I, o primeiro imperador do recém-criado império brasileiro. Mas, claro que alguém mais deveria dar o aval à independência brasileira, então, o Brasil negocia com a Grã-Bretanha o pagamento de uma milionária indenização à Portugal, em torno de dois milhões de libras esterlinas, iniciando aí seu endividamento externo que se agigantaria, perdurando por quase dois séculos seguintes.

E a despeito de tudo o que tiraram, tiram e desejam ainda tirar daqui, a nação brasileira continua firme. O Brasil é, antes de tudo, um forte... Parabéns pelo seu aniversário de independência!

Mosaico disciplinar do cotidiano

2010-09-06T23:59:00.385-03:00

Em seu livro A invenção do cotidiano: artes de fazer, Michel De Certeau propõe uma nova contribuição à antropologia, a partir de uma perspectiva "ao rés do chão", como diz. Enquanto elucida seu modelo, nada ortodoxo aos olhos da academia à época, faz uma interessante distinção entre estratégias e táticas, segundo sua visão. As primeiras, diz o autor, baseiam-se fundamentalmente no espaço, constituindo-se em um lugar capaz de ser circunscrito em um "próprio", distinguindo-se da exterioridade que o contém. Já as segundas estão irremediavelmente ligadas ao tempo, sem que possam se delimitar de alguma forma. Nas suas palavras, enquanto "o 'próprio' é uma vitória do lugar sobre o tempo", o não-lugar tem "constantemente que jogar com os acontecimentos para os transformar em 'ocasiões'" (Certeau, 1990, p. 46-7). Exemplificando, grosso modo, uma instituição é estratégica, mas seu funcionamento, tático.

Essa conceituação, aparentemente complexa, forjada nos moldes das ciências humanas, deriva, fundamental e simplesmente, da própria interação humana com a realidade à sua volta. A leitura do tempo por meio do espaço, que configura a estratégia, só é possível porque vivemos sob algumas leis físicas bastante peculiares. Neste universo, a ocorrência de qualquer evento detectável envolve, necessariamente, alterações em ambas as variáveis: espaço e tempo. Não havendo mudança em alguma delas, o evento, aparentemente, não pode existir. Uma partícula material, por exemplo, só existe à medida em que ocupa um dado espaço por um certo período de tempo. O mesmo ocorre com uma onda eletromagnética que se propaga, variando sua coordenada espacial em um intervalo temporal característico. Mais concretamente, desde que mantida uma distância segura, um animal feroz não tem como fazer mal a ninguém porque o desfecho de seu ataque demorará, pelo menos, o tempo necessário ao deslocamento até a vítima, propiciando tempo para fuga ou outra medida de proteção.

Suponha, por exemplo, que um cidadão necessite passar por algum local perigoso, sujeito a crimes, tarde da noite, em alguma grande cidade por aí. Prevendo o que lhe pode acontecer e procurando se proteger, escolhe, estrategicamente, a trajetória que lhe permita a maior amplitude de visão possível e seja a mais iluminada do lugar porque, dessa forma, terá tempo para fugir, esconder-se, etc., ao menor sinal de perigo. Por outro lado, quando o mesmo cidadão vai caminhando, despreocupado, por algum lugar supostamente seguro, à luz do dia, pode ser que seja subitamente rendido por alguém com uma arma de fogo e, enquanto é levado em outra direção, decida saltar de uma ponte, submergindo sob a água para se salvar; isto é tática.

Mas não se preocupe caso não tenha entendido lhufas do que foi tratado aqui hoje. Basta compreender apenas que a interdisciplinaridade e o cotidiano, mesmo que pareçam frequentemente ininteligíveis ou caóticos, são fontes riquíssimas do saber humano, bastando um pouquinho de sensibilidade, humildade e boa vontade para os processar...

Haikai do Absoluto

2010-09-05T23:59:00.071-03:00

Lá em Jericoacoara, no município de Jijoca de Jericoacoara no Ceará, o andarilho pode, eventualmente, cruzar com alguns equinos (jumentos ou burros) que vivem soltos, pastando entre as dunas e as formações rochosas da região. De vez em quando, como qualquer ser vivo, um ou outro acaba cometendo algum erro fatal, ou simplesmente envelhece, chegando ao final de sua existência terrena. Ainda não se sabe se enquanto vivos, analogamente ao ser humano, eles manifestam, intimamente, alguma preocupação com a relação à cronologia (passado, presente e futuro). Seja como for, no fim de ambas as espécies, isto certamente deixa de ser importante para o indivíduo que o experimenta...

Sutilezas imperiais

2010-09-04T23:59:00.240-03:00

Quem acha que os processos colonizadores terminaram lá no final do século XIX é porque não acompanha os sutis lances da geopolítica mundial. Todavia, não se pode dizer que as formas de subjugar outros povos, visando exclusivamente os próprios interesses, tenham permanecidos inalteradas desde então. Ferramentas e métodos mudaram sensivelmente e a "sutileza" das ações é um bom exemplo disso. Nenhum Estado, hoje, chega em outros locais assassinando habitantes nativos e tomando suas terras, riquezas naturais e autonomia totalmente às claras, como tantas vezes foram feitas alguns séculos atrás; os meios atuais são bem mais sutis. Isto não necessariamente é uma vantagem, uma vez que ações veladas dificultam, sobremaneira, a adequada identificação do inimigo contra quem se deve lutar.

Em meados de junho, o The New York Times noticiou a descoberta, por parte do Pentágono, de uma enorme reserva inexplorada de lítio no Afeganistão. Segundo as autoridades estadunidenses, estima-se que o potencial econômico das reservas possa atingir cerca de US$ 1 trilhão. Só para se ter uma vaga ideia do que isto significa, todo o produto interno bruto do Afeganistão é estimado pelo Fundo Monetário Internacional como sendo, para este ano, cerca de US$ 17 bilhões, ou quase 1/60 do valor atribuído à reserva. Além disso, considerando a crescente demanda do elemento, essencial à produção de baterias para equipamentos elétricos e eletrônicos, o valor estratégico da reserva — que é maior do que qualquer outra conhecida no mundo — deve ultrapassar em muito seu valor financeiro.

Do outro lado do mundo, no extremo sul da América Latina, os britânicos iniciaram, entre fevereiro e março deste ano, a prospecção de petróleo nas águas de um de seus territórios ultramarinos. O problema é que especificamente esse território, o das Ilhas Malvinas (ou Falkland Islands), tem sido disputado há anos no âmbito da Organização das Nações Unidas (ONU) pela Argentina. O Brasil, em conjunto com os demais países que participaram da Cúpula da América Latina e Caribe, posicionou-se favorável à reintegração do arquipélago à soberania argentina, repudiando a decisão unilateral tomada pela Grã-Bretanha de prospectar petróleo na região. Um detalhe interessante é que, à época, ninguém sequer podia imaginar a catástrofe que as operações de uma empresa petroleira britânica causariam no Golfo do México.

E quem poderia pensar que a sutileza se tornaria um mecanismo de dominação?

Quando a verdade não importa

2010-09-03T23:59:00.182-03:00

"Por fim, desistiu de segurar-se e desabou, chorando compulsivamente sentada no chão e acuada em um dos cantos da sala já escura. Sequer tivera forças para sair dali após a notícia recebida naquela tarde. Não conseguia compreender como um ser humano poderia espalhar tantas mentiras caluniosas contra outro ser humano, fosse por inveja, raiva ou até duas coisas juntas. Quem quer que tivesse feito isso, decerto não avaliara, adequadamente, as consequências de seus atos. Os danos seriam enormes, não apenas para a vida, pessoal e profissional, do objeto da difamação, como também para toda a equipe por ela gerida. Era notório que passavam por momentos cruciais para o adequado cumprimento do cronograma de um projeto que já durava anos e que os prejuízos de um eventual atraso — não restava dúvidas — seriam devastadores para todos ali.

Lembrou-se de umas poucas vezes que havia passado por cima de algumas regras que ela considerava bobas e como ficara receosa de ser descoberta tempos depois. Tinha plena consciência, entretanto, de sempre ter agido exclusivamente em prol de seu trabalho e de sua equipe. Nunca tivera ímpetos de flexibilizar normas com o intuito de auferir, para si ou para outrem, algum tipo de privilégio, ou, então, de prejudicar qualquer pessoa que lhe fosse incômoda pessoal ou profissionalmente. Mas o conjunto de ações que haviam atribuído a ela, certamente, tinham o objetivo de aniquilá-la, além de seus superiores, por consequência. E tornou a chorar, ainda mais copiosamente...

Passou aquela noite insone e na primeira hora do dia seguinte, ela estava sentada à espera de seu superior imediato. Mal ele entrou, trazendo consigo um semblante sisudo, ela logo começou a apresentar os dados e documentos que contrariavam todas as histórias que haviam contado sobre ela. Explicou, também, as razões de certas decisões tomadas ao longo dos últimos meses e que pudessem, talvez, serem consideradas dúbias. Quando, finalmente, cessou o falatório, o homem disse, simplesmente, que ela estava fora e que seria melhor, para todos, que ela mesma colocasse sua função à disposição. Explicou, também, que não tinha mais como sustentá-la ali com acusações tão graves contra ela, fossem ou não verdades. O estrago, afinal, já havia sido feito..."

Fase-S

2010-09-02T23:59:00.280-03:00

À primeira vista, o título parece mais o de um texto sobre estratégias para se vencer um jogo de videogame. Longe disso, fase-S se refere a um estado particular assumido pela austenita (fase alotrópica do aço) quando submetida a tratamentos de nitretação (adição de nitrogênio) ou cementação (adição de carbono) ao ponto de ter expandida sua estrutura cristalina original, que é cúbica de face centrada (CFC) — por este motivo, a fase-S também é conhecida como austenita expandida. Associados a esta peculiar configuração cristalográfica, estão muitos defeitos de empilhamento (falhas na sequência de empilhamento dos planos atômicos) e altas tensões residuais, conferindo à fase elevadíssimas durezas (que podem ultrapassar 1500 HV) e resistência ao desgaste por abrasão.

Outra particularidade da fase-S é a elevada concentração de solutos intersticiais (da ordem de 25 at.%) exclusivamente em solução sólida, ou seja, sem a formação de precipitados (fase distinta) devido à interação do carbono, ou do nitrogênio, com os demais elementos da matriz metálica (ferro, cromo, níquel, etc.) que formariam compostos específicos. Tal característica também proporciona uma excelente resistência à corrosão, uma vez que não empobrece a liga metálica dos elementos responsáveis por sua passivação (proteção contra oxidação), tais como o cromo e o níquel. Dessa forma, as aplicações dos aços inoxidáveis austeníticos e ligas de cobalto-cromo e níquel-cromo, importantes em diversos setores — que vão desde a fabricação de componentes críticos para reatores nucleares até apetrechos de cozinha —, podem ser bastante ampliadas, já que suas principais limitações são, justamente, as baixas resistências à abrasão e à corrosão.

As principais técnicas de obtenção da camada superficial de fase-S são os tratamentos termo-químicos de baixa temperatura, especialmente os auxiliados por plasma. Isto porque estes processos possuem a capacidade de eliminar a camada de passivação desses metais durante o processo, eliminando a necessidade de etapas adicionais e permitindo que a difusão dos elementos intersticiais, essencial à formação da camada, não seja prejudicada. Nas últimas duas décadas, a tecnologia de obtenção dessa estrutura vem sendo sensivelmente apurada, não obstante muitas das características fundamentais da fase-S ainda não terem sido satisfatoriamente esclarecidas. Um caminho promissor nesse sentido é o desenvolvimento de novas técnicas para uma avaliação mais efetiva das propriedades mecânicas da camada, tal como a microesclerometria instrumentada, mas isto é um assunto para um outro dia.

Para quem quiser se aprofundar no assunto, uma das melhores referências sobre o tema é o artigo de Dong, H. S-phase surface engineering of Fe-Cr, Co-Cr and Ni-Cr alloys. In: International Materials Reviews. ASM International: 2010. v. 55. n. 2.

Paranormalidades

2010-09-01T23:59:00.034-03:00

A ciência e a fé têm andado de mal já há algum tempo, mais por conta das pessoas do que por elas mesmas, propriamente ditas. Embora não haja, tecnicamente, qualquer incoerência no fato de um crente ser um cientista ou vice-versa — mesmo porque ambas as áreas são meros constructos da intelectualidade humana — sempre há tensões, veladas ou explícitas, a cada avanço científico ou a cada nova crença estabelecida. Talvez a origem de todo o problema esteja nas concepções enviesadas, tanto de um lado quanto do outro. Afinal, parece que pretender compreender a fé a partir da ciência é tão sem sentido quanto buscar compreender a ciência pela fé. "Cada-macaco-no-seu-galho" seria um excelente mantra de paz!

Seja como for, não se pode impedir que os seres humanos tentem conciliar duas cosmovisões tão distintas a partir de uma mesma lógica. No final de maio deste ano (30/05/2010), o caderno Ciência da Folha de São Paulo trouxe uma reportagem sobre o Núcleo de Estudos de Fenômenos Paranormais (Nefp) da Universidade de Brasília (UnB). Ligado ao Centro de Estudos Avançados Multidisciplinares, o núcleo era responsável por estudos sobre fenômenos que escapam à ciência convencional. Recentemente, o instituto de Física da UnB protocolou um pedido de extinção do núcleo de estudos — talvez porque o coordenador do núcleo também seja físico, graduado pela Universidade de Oxford, Reino Unido, e especialista em física da matéria condensada — sob a alegação de que, além do núcleo não produzir conhecimento científico, ainda põe em xeque a credibilidade de toda a instituição. A polêmica se agravou com a prisão de uma "paranormal" por atrapalhar as investigações de um triplo assassinato no qual, aparentemente, tem ligações. A vidente apresentava como "prova" de suas habilidades um certificado de instrutora em um dos cursos de extensão organizado pelo núcleo. "Durma-se-com-um-barulho-desses" seria um mantra mais adequado nesse caso!

Interessante notar, no entanto, como os "macacos continuam dividindo os mesmos galhos", a ponto de parecer impossível separá-los. A alegação de que a credibilidade de toda uma universidade pode ser abalada por um núcleo de estudos cheira à preconceito. Com perdão dos mais puritanos, "universidade" é qualidade ou condição do que é universal (Houaiss, 2001) e não do que é "científico" e, portanto, não deveria, mesmo, preocupar-se apenas com o que se encaixa, exclusivamente, na metodologia científica vigente. A Universidade de Duke, nos EUA, por exemplo, manteve por mais de seis décadas um departamento de parapsicologia. Não se está dizendo com isso, obviamente, que a ciência atual está equivocada, que charlatões devam ser protegidos ou qualquer baboseira que o valha (esse macaco deve ir para aquele galho vazio, ali, mais adiante!), apenas que cassar um departamento por irregularidades no funcionamento, contenção de despesas ou por uma mera deliberação coletiva é bem diferente do que extingui-lo porque seus trabalhos vão abalar a credibilidade de uma instituição.

Quem sabe, algum dia, ciência e fé voltem a fazer as pazes e acabem de vez com essas relações paranormais*...

* No sentido de "fora da normalidade", considerando que "normal" seja uma coexistência pacífica.

O niilismo político

2010-08-31T23:59:00.245-03:00

Durante a visita feita à Bienal do Livro de São Paulo, ocorrida neste mês, entre as muitas campanhas publicitárias que se desenvolviam no local, um candidato à reeleição ao cargo de deputado federal pelo estado de São Paulo, em pessoa, promovia, também, sua campanha política. Junto a alguns correligionários, panfletava na calçada para os apressados transeuntes e para os passageiros que aguardavam na fila do ônibus gratuito que os levaria do Anhembi à estação do Metrô mais próxima. Alguém ali, ao notar a presença do político, fez o seguinte comentário a uma das meninas que ajudavam na panfletagem: "Aqui, pelo menos, eles [os políticos] trabalham, né?!".

É bem verdade que a classe política anda bastante desacreditada e há motivos de sobra para que isto esteja acontecendo. Mas, é igualmente verdade que toda generalização é burra. Essa espécie de niilismo político nada tem de útil para a construção de uma nação melhor e mais justa. Muito pelo contrário, serve, justamente, para manter privilégios de quem nunca os mereceu possuir. Alguém que valha a pena ser eleito jamais compraria votos ou faria acordos espúrios em troca deles; quem não vale a pena, sim. E à medida que bons e maus são jogados na mesma vala comum, os últimos se dão melhor porque conseguem os votos necessários se utilizando de meios sórdidos que nunca seriam cogitados pelos primeiros. Por qual outro motivo, pensa o leitor ou a leitora, tantos escândalos apareceriam, exatamente, na época das eleições?

Aquele comentário, desrespeitoso e cheio de preconceito, deixa claro que parte da sociedade precisa ser, urgentemente, chamada à responsabilidade, pois se a situação da classe política chegou ao nível atual, não foi por causa dos maus políticos, mas, sim, por causa dos maus eleitores que os elegeram ou se omitiram, permitindo que fossem eleitos. A tempo, o fato do candidato escolhido não ter sido eleito também não legitima, em hipótese alguma, o boicote ao seu governo por parte dos cidadãos, simplesmente, porque a sociedade é a mesma, antes e depois das eleições. Trabalhar para que as coisas piorem, só porque foi o outro candidato quem ganhou, é uma atitude infantil e absolutamente irresponsável para com as demais pessoas, inclusive, para com os próprios descendentes.

Da próxima vez que lhe chegarem com um papo de que "políticos são todos iguais", pergunte à pessoa o que ela tem feito para mudar o cenário e se admire com as respostas...

Corações Sujos

2010-08-30T23:59:00.282-03:00

Estima-se que hoje, no Brasil, vivam mais de 1,5 milhão de descendentes japoneses. É, de longe, o país que abriga a maior colônia japonesa em todo o planeta. Oficialmente, os primeiros imigrantes chegaram por aqui no princípio do século XX, trazidos pelo histórico navio Kasato Maru. Com sonhos de enriquecer e voltar para sua terra natal, os imigrantes trabalharam duro e com singular dedicação, entretanto, apesar de muitos terem, de fato, atingido o tão almejado sucesso econômico, poucos retornaram ao seu país de origem. Após algum tempo, acabaram por se tornar mais brasileiros do que japoneses e, como tantos outros imigrantes, ajudaram a forjar o povo desta imensa nação brasileira.

Poucos atentam, entretanto, às agruras experimentadas pela comunidade japonesa no Brasil, principalmente na época da Segunda Grande Guerra, período em que o Japão passou a integrar as forças do Eixo, junto com a Alemanha nazista e a Itália fascista. Quando em agosto de 1945 os japoneses — cuja nação, em 2600 anos, jamais havia perdido uma guerra — assinou sua rendição incondicional após o massacre nuclear estadunidense, muita gente não acreditou, em especial os kachigumi (ou "vitoristas"), compostos por cerca de 80% dos mais de 200 mil imigrantes japoneses no Brasil àquela época. Estes passaram a apoiar uma organização criminosa chamada Shindo Renmei (ou "Liga do Caminho dos Súditos") que decidiram fazer uma "limpeza ideológica" na colônia, assassinando os makegumi (ou "derrotistas"), apelidados por eles de "corações sujos", que acreditavam na derrota do Império japonês. Assim, entre janeiro de 1946 e fevereiro de 1947, os tokkotai, matadores da Shindo Renmei, promoveram atentados em várias cidades do estado de São Paulo, matando 23 e ferindo cerca de 150 imigrantes.

É esta a emocionante história, real, que Fernando Morais relata em seu livro "Corações Sujos" (2000), editado pela Companhia das Letras. Conhecido por outras grandes obras, como "Olga" (1985) que conta a saga da militante comunista Olga Benário Prestes, o autor mineiro apresenta vários fatos relacionados às ações da seita nacionalista que aterrorizou a colônia japonesa no Brasil após a Segunda Grande Guerra. O livro traz também uma coleção de fotos, cópias de documentos e reportagens, além de transcrições de alguns dos ameaçadores bilhetes atribuídos a Shindo Renmei. O excelente trabalho de pesquisa de Fernando Morais, que tem obras publicadas em mais de dezoito países, é uma ótima referência para quem se interessa por ciências humanas, para os descendentes nipônicos que desejam saber mais sobre a história de seus antepassados no Brasil ou para qualquer outro "gaijin" mais curioso.

Pode-se descobrir, também, ao final da leitura, que a realidade, às vezes, se parece muito com a ficção.

O Silêncio

2010-08-29T23:59:00.059-03:00

Quem já experimentou ficar em algum lugar muito silencioso deve ter percebido uma estranha sensação. Parece que falta algo... Na realidade, lutar contra os ruídos tornou-se tão comum que, quando não é necessário, chega a causar um certo estranhamento. Ademais, os ruídos vão além de sua natureza sonora e perturbam, também, aspectos visuais, sociais, etc. E quando tudo está em silêncio, é a sutileza que fala, dizendo coisas muito mais profundas do que se pode extrair da algazarra diária...

Liberdade como utopia

2010-08-28T23:59:00.312-03:00

Como qualquer outra criação humana, os sistemas político-econômicos nunca são perfeitos. Cada qual com suas peculiaridades, prós e contras, disputam, incansavelmente, a posição de melhor opção dentre todas as existentes. Em uma selva de concepções filosóficas, sobrevivem as ideologias mais fortes e que melhor se adaptam às "contingências ambientais" e, como em um excêntrico darwinismo ideológico, acabam, também, evoluindo gradativamente. E apesar de descendentes dos vários ideários ainda serem encontrados até hoje ao redor do mundo, o fato da lógica democrático-capitalista chegar à hegemonia na atual sociedade globalizada parece ser indiscutível.

Quase duas décadas após o final da Gerra Fria, ainda se discute os efeitos da polarização mundial entre os dois sistemas mais relevantes do mundo contemporâneo: o capitalismo e o socialismo. Ambos se destacaram dos demais, não por apresentar as soluções mais adequadas entre todas, mas por arregimentar a maior quantidade de pessoas em torno de seus próprios princípios, permitindo que se estabelecessem ao longo do período histórico. E a despeito da condição hegemônica do capitalismo, nenhum dos regimes saiu incólume dessa polarização; evoluíram. O capitalismo, hoje, possui várias facetas do socialismo, e vice-versa, distorcendo muitos dos próprios fundamentos primordiais — exemplo patente é a recente discussão sobre ampliação de benefícios sociais e auxílio estatal à saúde pública estadunidense, ou a adaptação da China socialista à nova ordem econômica mundial.

Sabe-se que um dos principais pontos de divergência, entretanto, repousa sobre o controle estatal da economia que, para os capitalistas, deve ser mínimo e, para os socialistas, máximo. Os primeiros alegam que o controle estatal excessivo tolhe a liberdade dos indivíduos, uma vez que restringe a diversidade de opções. Os segundos defendem que a falta de controle permite o privilégio de uns em detrimento de outros. Mas, considerando o número de países capitalistas existentes hoje em dia, pode-se dizer que a visão dos primeiros foi melhor aceita pelas pessoas, afinal, a liberdade é um direito fundamental do ser humano. O que pouca gente explica, no entanto, é que essa liberdade é utópica, simplesmente porque é condicionada ao capital. Se não acredita, tente se alimentar, morar ou transitar (especialmente nas excelentes e caríssimas vias pedagiadas do estado de São Paulo) sem ter dinheiro suficiente.

Não se assuste se constatar que, em um regime capitalista, sua liberdade é tão utópica quanto aquela sociedade sem classes de outros regimes...

A cama

2010-08-27T23:59:00.220-03:00

"O dia amanhecera agradável, apesar do frenético ruído gerado pelo movimento viário antes mesmo das seis da manhã. O sol, que ainda se espreguiçava entre as franjas cinzas do horizonte urbano, prometia mais um dia quente e seco, típico do final de inverno paulistano. Mas, a despeito da baixa umidade relativa do ar — associada à poluição — que maltratava os organismos habitantes da cidade, a estiagem acabava sendo a melhor opção para cidadãos que eram obrigados a se submeter, diariamente, às intempéries. O homem que dormia rente a uma das enormes pilastras, sob o elevado por onde passava o trem metropolitano, era um exemplo típico de alguém que sempre torcia para que a estação das chuvas não chegasse tão cedo.

Sentindo o nariz impregnado pelo forte cheiro de fumaça dos veículos e os ouvidos inundados pelo fluxo sonoro da cidade em movimento, não viu outra alternativa senão despertar de vez. Tomou um gole d'água para disfarçar a fome que sentia desde a noite anterior e já estava pronto para mais uma luta diária pela própria sobrevivência. Apesar do incômodo nas manhãs dos dias úteis, aquele lugar que encontrara — protegido por baixas muretas de concreto e entre duas grandes avenidas — vinha lhe servindo bem como abrigo para pernoitar. Ajeitou os papelões que com custo conservava para servir de cama, reuniu os poucos pertences e saiu para ver se conseguia o almoço em troca de alguma tarefa que pudesse realizar durante o dia. Depois das inúmeras e infrutíferas tentativas de arranjar um trabalho fixo, passou a contar diariamente com o auxílio de alguns conhecidos que o remuneravam, sempre que possível, por trabalhos realizados esporadicamente.

Percorreu as vilas próximas durante umas boas horas antes de conseguir o almoço em troca de seu auxílio, por quase todo o dia, em uma horta comunitária. Cansado, retornou para o local de seu dormitório já no final da tarde e encontrou uma gari da prefeitura terminando de varrer o lugar. Como não viu nada no chão, correu até ela e perguntou exasperado:

— Senhora, senhora... Minha cama, cadê minha cama?
— Cama?! Que cama? Não tinha nada aqui! Apenas uns papelões velhos que o caminhão da prefeitura já levou...

O homem sentiu um vazio no peito e os olhos lhe pareceram, de súbito, mais confortáveis com as lágrimas que ameaçaram se formar. Apenas sorriu, agradeceu a informação e voltou correndo para ver se ainda achava o comércio da vila mais próxima ainda aberto. Quem sabe, se tivesse a sorte, acharia novamente um papelão grosso para dormir no mesmo local que, pelo menos, havia sido limpo naquela tarde."

Sabe com quem está falando?

2010-08-26T23:59:00.056-03:00

Segundo reportagem da Folha de São Paulo veiculada hoje, o Superior Tribunal de Justiça (STJ) "condenou os bancos a pagar a correção monetária da poupança de quatro planos econômicos das décadas de 1980 e 1990: Bresser (1987), Verão (1989), Collor 1 (1990) e Collor 2 (1991)". Até aí, tudo normal, afinal, durante todo o período o dinheiro ficou à disposição das instituições bancárias para usá-lo e multiplicá-lo com maestria. Acontece que na mesma sentença o tribunal decidiu, também, "reduzir de 20 para 5 anos o prazo para que os correntistas entrassem na Justiça com ações coletivas". Com este pequeno "ajuste", "os bancos derrubam 1.015 das 1.030 ações coletivas que correm na Justiça. Essas ações negadas representam 99% dos 70 milhões de contas de poupanças que teriam direito à correção (...)".

Inacreditável, não?! Mas é verdade. Some-se a isso outro importante detalhe: "a causa dos bancos tem apoio do BC [Banco Central] e do próprio governo, controlador do BB [Banco do Brasil] e da Caixa [Caixa Econômica Federal], banco que mais perde com as correções.". Segundo os bancos, que em 2009 entraram com uma ADPF (Arguição de Descumprimento de Preceito Fundamental) no Superior Tribunal Federal (STF) para tentar resolver de uma vez por todas a questão (a favor deles, claro!), "a disputa causa instabilidade jurídica e ameaça a solvência do sistema financeiro.". A preocupação tem motivo, já que o valor total da dívida estimada pelo BC e pela Fazenda bate na casa dos R$ 105 bilhões.

Entretanto, para se ter uma noção mais nítida da situação, talvez seja útil a informação de que o BC, só no primeiro semestre deste ano, praticamente dobrou o lucro que registrou em todo o ano passado, ultrapassando a casa dos R$ 10 bilhões. No mesmo período, os bancos lucraram alguns bilhões de reais a mais do que TODO o setor de petróleo e gás brasileiro, o que inclui todos os negócios da gigante Petrobras, firmando-se, com folga, como a atividade mais lucrativa do país.

Quem sabe agora esses pretensiosos cidadãos que desejam reaver o valor que lhes foi subtraído de suas economias saibam, exatamente, com quem estão falando...

A tribologia

2010-08-25T23:59:00.001-03:00

Tente empurrar um carro sem rodas e tenha um vislumbre dos fenômenos estudados pela tribologia, este ramo da ciência e tecnologia que lida com o contato relativo entre superfícies. A etimologia do termo indica que a palavra nasceu da união de dois afixos gregos: "tribo" que significa esfregar, atritar ou friccionar e "logos", significando área de estudo. O campo reúne vários conceitos de matemática, física e química aplicadas, especialmente aqueles relacionados às engenharias mecânica, metalúrgica e de materiais, compreendendo fenômenos ligados à fricção, lubrificação e desgaste. A tribologia busca compreender e modelar os mecanismos relevantes envolvidos na interação estática ou dinâmica entre superfícies, objetivando a previsão e o controle de suas consequências.

Obviamente, o exemplo do carro sem rodas é grosseiro e meramente ilustrativo. Os estudos tribológicos se concentram em um universo nanométrico (1 nanômetro = 1/1.000.000.000 m = 1/1.000.000 mm) onde sutis modificações estruturais no material podem resultar em propriedades físico-químicas absolutamente diferentes. É possível compor estruturas multicamadas com distintos materiais para se obter uma propriedade peculiar — um bom exemplo é a aplicação de uma camada de cromo metálico sobre um aço ligado a fim de promover a adequada adesão de uma camada cerâmica mais superficial, como a de nitreto de cromo (CrN), conferindo à peça uma excelente resistência ao desgaste e alta durabilidade. Por outro lado, pode-se também investigar alterações nos materiais para que se evite a formação de alguma camada entre as superfícies durante a interação — como as que aparecem entre as pastilhas e os discos de freios de alto desempenho, diminuindo o atrito e, consequentemente, prejudicando a frenagem.

Na sociedade moderna, é cada vez mais importante, e comum, o uso racional dos recursos disponíveis. Assim, ao controlar mais precisamente fenômenos como atrito, corrosão, desgaste, etc., torna-se possível, também, diminuir o consumo de energia, minimizar períodos de manutenção, poupar recursos não-renováveis, melhorar o desempenho de equipamentos, entre muitos outros benefícios. Alguns estudos, aliás, revelam um fabuloso potencial para efetiva redução de custos e consequente aumento na margem de lucro — só nos EUA, por exemplo, calcula-se que os custos gerados, direta e indiretamente, pelo atrito e desgaste de componentes e sistemas mecânicos ultrapassem os US$ 100 bilhões por ano (Blau, P. Tribology.). Não por acaso, a engenharia de superfície vem crescendo significativamente nas últimas décadas em vários países do mundo.

A "tribo" dos tribologistas ainda deve dar muito o que falar...

Ouvir e falar

2010-08-24T23:59:00.377-03:00

Miss Lucy R., uma inglesa de 30 anos, apresentava uma rinite supurativa cronicamente recorrente quando, em 1892, foi encaminhada ao Dr. Sigmund Freud (1856-1939) devido a curiosos sintomas que desafiavam o repertório clínico do médico que a tratava anteriormente (Freud, S. Obras psicológicas completas de Sigmund Freud: edição standard brasileira. Rio de Janeiro: Imago, 1996. v. 2. p. 134-150.). Era acometida por uma insensibilidade da mucosa nasal interna, bem como a ausência de reação a estímulos provenientes de odores fortes — tais como o de amoníaco, por exemplo —, embora algumas peculiares e subjetivas sensações olfativas a perturbassem insistentemente. A jovem, que trabalhava como governanta na casa de um diretor-gerente — viúvo e pai de duas meninas — de uma fábrica próximo à Viena, apresentava, também, um quadro depressivo havia algum tempo. Freud já desconfiava de sintomas de natureza histérica e tratou de investigar as origens objetivas por meio de uma longa conversa com a paciente, cuja duração, inicialmente prevista para um único encontro, estendeu-se por várias sessões.

Apesar da incapacidade de sentir quaisquer odores, a paciente se dizia perseguida por um cheiro de pudim queimado que, claramente subjetivo, foi logo tomado como ponto de partida para a investigação do trauma associado àquele quadro clínico. A cena descrita pela paciente, na qual o odor surgia pela primeira vez, envolvia uma espécie de brincadeira feita com ela pelas crianças que a impediram de abrir, imediatamente, uma carta de sua mãe, justamente em um momento que se encontrava inclinada a retornar à sua terra natal, a Inglaterra. Nesta ocasião, o pudim que estava assando queimou e o cheiro, desde então, jamais a abandonara. A cena talvez tivesse passado desapercebida não fosse a menção de um mal-estar entre ela e as demais empregadas da casa que a acusavam de, "supostamente", almejar uma posição acima da sua, ou seja, a de esposa e mãe adotiva das crianças do diretor-gerente. Analisado todo o contexto da situação, Freud logo conclui que, de fato, ela deveria estar apaixonada pelo seu patrão, suspeita que, surpreendentemente, é confirmada de imediato pela própria Miss Lucy.

Após ter admitido seus sentimentos, antes reprimidos, para Freud e, finalmente, para si mesma, Miss Lucy apresentou uma sensível melhora no seu quadro clínico geral — nada que já não fosse, de certa forma, previsto pela embrionária ciência psicanalítica daquela época. Uma sutileza do processo, entretanto, merece ser destacada, algo que seria posteriormente conceituado por Freud como fruto da transferência (entre a paciente e o analista), mas que pode ser tranquilamente extrapolada para nossas relações pessoais cotidianas. Embora a informação transmitida por Freud à sua paciente — o amor ao patrão — fosse exatamente a mesma que alimentara a intriga das demais empregadas na casa, sua recepção por Miss Lucy foi absolutamente diversa nos dois casos. A mesma informação que, sob o tom acusatório das colegas, auxiliou na consolidação do trauma, desencadeando uma série de efeitos patológicos, também foi o princípio da cura quando verbalizada pelo psicanalista.

Além de um clássico caso psicanalítico, a história de Miss Lucy, R. poderia ser, também, uma grande lição sobre relacionamentos interpessoais...

Quem não se comunica...

2010-08-23T23:59:00.112-03:00

Dizem alguns estudiosos que menos de 10% da comunicação se deve, efetivamente, às palavras utilizadas (Mesquita, R. M. Comunicação não-verbal: relevância na atuação profissional. In: Revista paulista de educação física. São Paulo: jul./dez. 1997. v. 11(2). p. 155-63.). Mais de 90% do que é comunicado em um diálogo, face-a-face, deve-se a outros fatores como postura, gestual, entonação de voz, etc., que, no geral, não são conscientemente controlados ao longo do processo. Assim, considerando que quase a totalidade da informação trocada entre os indivíduos, é passada por mecanismos alheios ao controle lógico-objetivo, não é necessário ser um especialista para inferir o gigantesco abismo de compreensão existente entre semelhantes. Aliás, a despeito do alto grau de dificuldade envolvido nas comunicações, pode-se dizer que é quase um milagre que as pessoas ainda consigam se entender pela fala ou pela escrita.

Além da questão envolvendo a transmissão de uma determinada ideia ou conceito à outra pessoa, há mais um grande obstáculo que é a tradução, em palavras, das próprias emoções, sentimentos e demais sensações abstratas, frequentemente essenciais à compreensão daquilo que se deseja comunicar — tarefa que requer habilidades humanas nada triviais. Todos esses fatores combinados explicam, se não todos, boa parte dos conflitos entre indivíduos, além das diversas incompreensões de autores, intelectuais, poetas, artistas, etc. Poder-se-ia asseverar — mesmo sendo demasiadamente audacioso fazê-lo sem embasamento científico — que se as consciências pudessem se comunicar diretamente, ou seja, se um interlocutor pudesse ser o outro, ainda que por um instante, as discussões e incompreensões, simplesmente, não existiriam.

Mas, talvez o pior problema em toda dinâmica comunicativa seja a retroalimentação da mensagem durante um diálogo. Quando alguém diz algo para outra pessoa, espera uma certa reação que, se ausente ou muito distinta da prevista, desorienta o emissor da mensagem. Um efeito similar pode ser verificado em um experimento em que a mãe, interagindo com seu bebê, subitamente para de responder aos estímulos da criança — como, por exemplo, ao manter uma face neutra, sem expressão, enquanto o bebê sorri para ela. Percebendo a não-correspondência de sua mensagem, o recém-nascido reage, às vezes de forma desesperada. E uma escala diferente, o mesmo ocorre entre adultos quando, por exemplo, alguém mais emotivo espera uma reação impulsiva, mas é surpreendido pelo silêncio do outro. Enquanto a compreensão do primeiro é de que suas exasperações não significaram nada, pode ser que para o segundo, o silêncio seja a prova cabal de que aquelas palavras tocaram fundo sua alma.

Quando o saudoso Abelardo Barbosa (1917-1988), o Chacrinha, dizia: "Quem não se comunica, se trumbica!", todo mundo pensava que era só piada...

Haikai da guerra

2010-08-22T21:00:00.069-03:00

Por incrível que pareça, agosto já vai terminando e as flores começam, tímidas, a dar o ar de sua graça em alguns pontos da cidade. Trata-se do prenúncio de uma guerra a ser travada pelas tropas floridas da primavera que devem aportar por aqui em setembro. As variadas cores lutarão bravamente, em várias frontes, contra o regime autoritário do cinza urbano e, ao menos por algum tempo, devem sobrepujá-lo, instituindo uma nova ordem na cidade: a da beleza. Pena ser tudo tão fugaz quanto as pétalas de uma flor...

Utopias...

2010-08-21T23:59:00.002-03:00

Utopia. Segundo Houaiss (2001), o termo se refere a "qualquer descrição imaginativa de uma sociedade ideal, fundamentada em leis justas e em instituições político-econômicas verdadeiramente comprometidas com o bem-estar da coletividade" ou, por extensão de sentido, "projeto de natureza irrealizável; ideia generosa, porém impraticável; quimera, fantasia". A palavra já foi um neologismo no início do século XVI, quando Sir Thomas More (1480-1535) — hoje santo canonizado pela Igreja Católica — escreveu seu livro Utopia (1516), no qual descrevia uma ilha imaginária que abrigava uma sociedade perfeita. A etimologia do termo indica sua formação pela união de dois radicais gregos: ou (do advérbio de negação) e tópos (lugar), significando "em lugar nenhum".

Posteriormente, outros pensadores, como o filósofo alemão Ernst Bloch (1885-1977) e o sociólogo húngaro Karl Mannheim (1893-1947), desenvolveram ainda mais o significado do termo, atribuindo-lhe a um projeto de organização social alternativa capaz de apontar potencialidades concretas e realizáveis que poderiam contribuir para a transformação da ordem política instituída (Houaiss, 2001). Com o passar do tempo, o senso comum acabou adotando o termo como sinônimo de qualquer coisa ideal, inatingível, impossível de ser concretizada e, talvez por isso, as utopias começaram a ser consideradas devaneios inúteis em um mundo prático como o atual.

As utopias, entretanto, são absolutamente fundamentais para o desenvolvimento humano — como rapidamente mencionado no texto "O real e o utópico". São as utopias que fornecem a direção, o norte, a orientação para onde se deve seguir. Sem as utopias, o esforço de melhoria perde o sentido porque se corre o risco de assumir "o melhor" como sendo o estado final. Não fosse a utopia do determinismo científico, talvez os esforços na busca por mais explicações sobre os infinitos fenômenos já teria esmorecido. Por que razão, então, tanta relutância em se discutir utopias sobre regimes políticos, relações sociais, sistemas econômicos, etc.?

Parafraseando um general romano (106-48 aC.) que repetia para seus amedrontados marinheiros "Navigare necesse; vivere non est necesse." ou, em português, "Navegar é preciso; viver não é preciso." (Bachinski, C. Sic est in proverbio - Assim diz o provérbio. Juruá Editora, 2006. p. 93), poder-se-ia, com relação às utopias, dizer: "Sonhar é preciso; ver realizar não é preciso."...

Ecologia urbana

2010-08-20T23:35:00.000-03:00

Segundo reportagem do O Globo, entrou em vigor, recentemente, uma nova lei na Cidade do México, proibindo os comerciantes de fornecer, gratuitamente, sacolas plásticas a seus clientes. A lei que prevê multas entre 7.460 a 1.149.200 pesos mexicanos e até prisões de até 36 horas para quem a descumprir, também estabelece que apenas sacolas plásticas biodegradáveis poderão ser vendidas na capital mexicana. A medida, dessa forma, pretende reduzir o consumo e, obviamente o descarte, de um volume estimado em vinte milhões de sacolas plásticas por dia. A Lei dos Resíduos Sólidos foi aprovada em agosto do ano passado, prevendo o período de um ano para adaptação.

Não há como negar que a medida é um tanto ousada — e estranha — para um país que está entre os dez maiores produtores de petróleo do planeta. Independentemente disso, a notícia vem em muito boa hora. Vinte milhões de sacolas plásticas a menos, por dia, no meio ambiente pode parecer pouco em um contexto global, mas, sem dúvida, fará grande diferença no longo prazo. No início de 2008, a China também lançou mão de uma proibição similar. Lá, entretanto, o volume de sacolas plásticas descartáveis chegava a astronômica cifra de três bilhões de unidades diárias — uma verdadeira ameaça ambiental e um absurdo desperdício de recursos escassos.

O que se pode lamentar, entretanto, é que ainda haja a necessidade de governos criarem esse tipo de lei. Qualquer cidadão ou cidadã, consciente da importância ecológica para o planeta, é absolutamente livre para se negar a receber uma sacola plástica descartável que lhe ofereçam sem real precisão — não deveria haver necessidade de se criar uma legislação específica para algo, assim, tão banal. Mas, confronte essa ideia com a de alguns comerciantes da mesma Cidade do México que vêm declarando a disposição de, deliberadamente, desrespeitar a nova lei.

Quem sabe algum dia, também, outras idiossincrasias, como recolher a sujeira dos próprios cães levados a passear nas ruas da cidade, possam ser naturalmente estabelecidas, não havendo a necessidade de se criar leis para punir proprietários mal-educados...

Automorfo

2010-08-19T23:59:00.064-03:00

"In matematica si dice numero automorfo o anche intero automorfo un intero positivo che nelle notazioni decimali ha il quadrato che presenta nella sua parte finale il numero stesso. Esempi: 5² = 25, 76² = 5776, 890625² = 793212890625." — Wikipedia

A passagem foi extraída da Wikipedia Italiana e, claro, não se poderia deixar de comentá-la por aqui. Mesmo para quem não sabe italiano, a universalidade da matemática permite compreender, sem grandes dificuldades, o que o texto quer dizer. Descreve um número automorfo, ou inteiro automorfo, como sendo aquele cujo quadrado apresenta, no final, o mesmo número que o originou. Por exemplo, ao se elevar o número 1 ao quadrado, ou seja, multiplicá-lo por ele mesmo (1 x 1), o resultado termina com o próprio número no final (1). O mesmo se passa com 25, cujo quadrado vale 625, ou com quaisquer outros exemplos mencionados no excerto. A propriedade pode ser verificada em uma série de outros números inteiros positivos.

Apesar dessa classe numérica existir em qualquer língua, desde que se compartilhe da mesma matemática, não parece ser muito mencionada em vários idiomas. Uma rápida pesquisa em qualquer mecanismo de busca na internet revela que o termo é usado principalmente em italiano e espanhol. Em português, os números com tal propriedade são chamados de automórficos, mas também não parecem ser muito discutidos, especialmente no Brasil. Talvez as funções automórficas, conceito desenvolvido pelo matemático, físico e filósofo francês Jules Henri Poincaré (1854-1912) para solucionar equações diferenciais lineares de segunda ordem com coeficientes algébricos, sejam mais conhecidas e úteis que seus primos numéricos.

Seja como for, apesar do nome deste "blog" não ter nascido do conceito de "número automorfo", a ideia tem tudo a ver com este veículo — além da própria curiosidade do fato, claro. Um ponto-de-vista diferente pode se agregar a outros e ampliar "quadraticamente" a visão de quem o conhece. Neste processo, a pessoa em si, embora maior, permanece essencialmente a mesma no final, tal como quando se quadra um número automorfo.

E se não servir para mais nada, o conceito de número automorfo pode, ao menos, esclarecer a saudação "automórfica", lá de cima, na apresentação do Automorfo: "Bem-vindo ao seu mundo!".

O cachorro falante

2010-08-18T23:59:00.220-03:00

Em 1710, o filósofo irlandês George Berkeley (1685-1753), em seu "A treatise concerning the principles of human knowledge" escreveu:

"It is indeed an opinion strangely prevailing amongst men, that house, mountains, rivers, and in a word all sensible objects, have an existence, natural or real, distinct from their being perceived by the understanding. But, with how great an assurance and acquiescence soever this principle may be entertained in the world, yet whoever shall find in his heart to call it in question may, if I mistake not, perceive it to involve a manifest contradiction. For, what are the fore-mentioned objects but the things we perceive by sense? and what do we perceive besides our own ideas or sensations? and is it not plainly repugnant that any one of these, or any combination of them, should exist unperceived?" (Berkeley, 1710, p. 23-4)

No texto, Berkeley questiona a ideia da corrente realista de seu tempo que concebia uma verdade existente fora do sujeito, passível de conhecimento à medida em que é estudado. Como não há forma de se entrar em contato com o mundo real, a não ser pelas percepções captadas pelos nossos sentidos, é evidente que a realidade, ou a verdade, em que estamos imersos jamais poderá ser conhecida exatamente como é. Outros filósofos que o sucederam, entre eles Bertrand Russell (1872-1970), admitiram tal subjetivismo, mas consideraram que, apesar de aquilo que cremos ser o mundo real não passar de inferências sensoriais, tais impressões são a única matéria disponível pela qual o cientista pode estudar e conhecer a realidade externa ao indivíduo.

Fato é que um universo objetivo, simplesmente, não existe e admitir tal ideia não significa, em hipótese alguma, refutar o conhecimento científico acumulado pelo ser humano ao longo dos séculos. Entretanto, ao negar a existência de qualquer coisa que não pertença à esfera científica, lógica ou racional, parece ser um erro primário. É óbvio que admitir a existência de alguma irracionalidade, tampouco significa tomá-la como prova de inutilidade dos métodos de investigação filosófico-científicas — isto, igualmente, também seria um erro primário.

Talvez um exemplo ilustre melhor o ponto, como o usado por Joel Rufino em uma de suas aulas: "Se, por exemplo, um cachorro entra por aquela porta e nos dá bom-dia, não acreditaremos. Vemos e ouvimos o cachorro, mas não acreditamos: cachorros não falam" (Rufino, J. Chico Xavier x Bertrand Russell. In: Revista Caros Amigos. São Paulo: Editora Casa Amarela, maio de 2010. n. 158. p. 8.). Neste caso hipotético, o mais adequado talvez fosse admitir a existência do cachorro falante e se investigar as causas, os motivos ou, pelo menos, a validade do estranho acontecimento. Ignorar o cachorro simplesmente porque animais dessa espécie não falam parece ser bem pouco produtivo.

Menos produtivo ainda seria alguém que não estava na sala no momento tentar convencer todos os demais de que, mesmo eles tendo visto e ouvido o cachorro, aquilo nunca existiu...

A pedra

2010-08-17T23:59:00.148-03:00

"O rapaz ia pisando firme pelo caminho, irado com os últimos acontecimentos em sua vida. Poucas coisas vinham ocorrendo da forma como ele, tão cuidadosamente, havia planejado e, não bastasse isso, os revezes ainda pareciam assumir propositadamente — como se isto fosse plausível — a pior configuração possível. E por mais que pensasse, não conseguia entender como tudo aquilo podia estar acontecendo. Tampouco podia se ver como responsável por qualquer uma daquelas dificuldades. Suas simulações mentais teimavam em apontar sempre um ou outro culpado pelos dolorosos percalços que vinha enfrentando. Afinal, como poderia, ele, ter previsto ações, assim, estapafúrdias de outrem.

Tão entretido estava com sua ruminação mental que não percebeu uma pedra que se aproximava. Topou com ela, caiu e se feriu em várias partes do corpo. Levantou de supetão, esbravejou, gritou, esperneou, chutou a pedra, cobriu-a com todos os impropérios conhecidos, enfim, extravasou todo o sentimento reprimido ao longo dos últimos dias. A pedra, como é do feitio das pedras, permaneceu ali, apenas, calada e inerte, sem esboçar a mínima alteração, até que a última gota de ódio do rapaz tivesse sido destilada contra ela. Cansado, ele se deixou cair sobre os próprios joelhos, começando a chorar.

Depois de alguns minutos, já recomposto, embora ainda dolorido, levantou-se e olhou para a pedra que, inabalável, permanecia exatamente no mesmo lugar. Aquela passividade, por um instante, remeteu-o a si mesmo e acabou por se arrepender profundamente de sua perda de autocontrole. Compreendeu, então, a lição que aquela pedra lhe ensinava: não importaria o que fizesse, nada poderia atingi-la. Mesmo que a destruísse, ela jamais deixaria de ser uma pedra por causa disso. Logo, fez como se pretendesse agradecer o ensinamento e seguiu seu caminho, agora bem mais calmo.

Já a pedra, sequer ameaçou se mover..."

Inoxidável?

2010-08-16T23:59:00.021-03:00

Um aço inoxidável é, basicamente, o mesmo que um aço comum. A diferença fica por conta do maior teor de um dado elemento de liga, geralmente o cromo, que lhe confere a peculiar característica de não se oxidar. Mas, desde as saudosas aulas de química do colegial, sabe-se que o cromo é mais reativo que o ferro, ou seja, oxida-se mais facilmente em presença de oxigênio. O aparente paradoxo — o de usar um elemento que se oxida mais facilmente que outro para proteger a liga, justamente, da oxidação — pode ser explicado pela físico-química, área da ciência que estuda as propriedades físicas e químicas da matéria, bem como suas reações.

A reatividade do ferro, ou do cromo, com o oxigênio pode ser calculada segundo modelos termodinâmicos, resultando em um valor que mensura a energia envolvida na formação dos óxidos do metal em determinadas condições de pressão e temperatura. Por convenção, diz-se que quanto mais negativa for essa energia, mais reativo é o metal que compõe o óxido, maior é o potencial para a ocorrência da reação e mais estável é o produto final. A reação, entretanto, não necessariamente ocorre de forma espontânea, dependendo de outros fatores como energia de ativação e cinética (velocidade) favorável. E é exatamente na cinética de reação que está o segredo do aço inoxidável.

Sendo o cromo mais reativo, de fato, acaba por se oxidar preferencialmente ao ferro. No entanto, o óxido de cromo apresenta certas características — como transparência, flexibilidade e impermeabilidade — que propiciam a manutenção de uma película protetora capaz de impedir o prosseguimento da reação para além da superfície. Em outras palavras, a estável película de óxido formada na superfície cessa o fluxo de oxigênio, essencial à oxidação, interrompendo a cinética da reação. Não fosse o cromo, o produto final seria composto, predominantemente, por óxido de ferro que, por ser poroso, não possui a mesma capacidade de manter o oxigênio do ambiente longe do metal restante e, consequentemente, de interromper a oxidação.

Como se pode perceber, também na metalurgia, ir a favor da natureza — como, no caso, lançar mão de um metal que se oxida mais facilmente — pode dar ótimos resultados.

Passagem

2010-08-15T23:59:00.009-03:00

Poucos não experimentaram as agruras da pressão para que certos prazos fossem cumpridos, desde um simples horário de partida de algum transporte coletivo até a data de conclusão de um grande projeto. De fato, o tempo é implacável e não espera por ninguém! Mas ao mesmo tempo que a urgência nos agride com uma espécie de "reminiscência inconsciente" do sempre limitado tempo de vida, pode também, muitas vezes, exagerar quanto às projeções das consequências de algum prazo perdido. Mesmo porque tais considerações são exclusivas do universo humano...

A flor

2010-08-14T23:59:00.025-03:00

"Enquanto caminhava em meio ao mato alto a ser carpido, devaneava imerso no som monótono do cortador atrás de si. Seu patrão havia ordenado que ele e seus homens limpassem toda aquela área ainda antes do cair do sol, alegando que o campo, naquele estado, poderia dar a impressão de desleixo do seu proprietário a um transeunte qualquer que por aquelas bandas se aventurasse. Não entendeu, exatamente, qual o sentido daquela preocupação, uma vez que quase ninguém passava por ali e os poucos que se arriscavam dificilmente seriam capazes de associar a propriedade ao proprietário. Mas, pensava, o patrão devia saber de coisas que ele, de existência mais simples, jamais sonharia questionar.

De qualquer forma, sentia uma certa melancolia ao fazer aquele tipo de serviço. A apara da paisagem parecia macular, de alguma forma, justamente aquilo que pretendia limpar. Era como se estivesse invadindo, desnecessariamente, domínios alheios e impondo uma espécie de estética marcial no lugar. Contudo, era apenas um sentimento que, vez por outra, estranhava-lhe a alma. Logicamente, suas considerações deviam respeito àqueles que lhe proviam o sustento, que dialogavam com ele, enfim, seus semelhantes. Por que deveria se ocupar com subjetividades nascidas da relação incerta entre homens e plantas?

Seu olhar vago, então, ateve-se a uma única flor que desabrochara em meio ao matagal; parecia linda, ali. A cor vivaz e a delicadeza de suas pétalas contrastando com o verde desordenado do cenário, capturaram seu espírito por um instante, surpreendendo-o. Ao percebê-la, milhares de pensamentos pareceram surgir simultameamente na mesma fração de segundo, tal como deve ocorrer com quem, subitamente, percebe a inevitabilidade da morte chegar, avaliou. Aprochegou-se mais e se permitiu olhar, embevecido, aquele formoso capricho da natureza, quase que em um estado meditativo de consciência.

Logo, os ruídos do cortador se tornaram mais nítidos e teve de seguir inspecionando o campo que ainda seria limpo..."

Garantias Extraordinárias

2010-08-13T20:00:00.003-03:00

Ao longo das últimas décadas, o Brasil vem experimentando importantes mudanças em toda sua economia, como a modernização de boa parte de seu parque industrial e as necessárias reformulações das estratégias competitivas de empresas nacionais, principalmente após a liberalização comercial adotada pelo governo brasileiro na década de 1990. A abertura comercial, ao invés de impactar as condições de oferta, acabou por fazê-lo pelo lado da demanda, contribuindo para o aumento da exigência, em termos de qualidade, dos consumidores nacionais.

Naturalmente, esse aumento da exigência dos consumidores brasileiros pode também ser percebido no varejo de bens duráveis, reforçando a idéia de que o padrão de consumo brasileiro se elevou ao longo dos últimos anos e, hoje, demanda produtos cada vez mais confiáveis e de melhor qualidade. Segundo Philip Kotler (Kotler, P. Administração de marketing: a edição do novo milênio. São Paulo: Prentice Hall, 2000. p. 68) resume o cenário atual dizendo que “Os clientes de hoje são mais difíceis de agradar. São mais inteligentes, mais conscientes em relação aos preços, mais exigentes, perdoam menos e são abordados por mais concorrentes com ofertas iguais ou melhores”. Com esse acirramento da competitividade no ambiente de negócios, além da qualidade dos produtos, outras estratégias, como a valorização da marca e a construção de relacionamentos de longo prazo com os clientes, também passaram a ser relevantes na busca das empresas por melhores resultados. Ainda segundo Kotler, “Tornar um número maior de clientes fiéis aumenta a receita” e a chave para isto é mantê-los satisfeitos.

Christopher W. L. Hart (Hart, C. W. L. Garantias extraordinárias: como criar um diferencial no mercado por meio de garantias. São Paulo: Pioneira, 1996.) afirma que se a política de oferecimento de uma garantia de qualidade, se disseminada na cultura da organização, poderia propiciar ganhos mercadológicos, atraindo novos clientes, bem como fidelizá-los através de uma ampla assistência de pós-venda que também geraria dados confiáveis para melhorar seus produtos e processos. O "pulo-do-gato" do modelo administrativo proposto por Hart seria o de beneficiar o cliente e punir a própria empresa ao máximo. Dessa forma, o primeiro teria a insatisfação minimizada e seria fortemente incentivando a fornecer o retorno de suas impressões com relação ao produto ou serviço prestado, ao mesmo tempo que a segunda seria "forçada" financeiramente a adequar seus processos na direção da excelência.

Infelizmente, na atualidade, há muito poucas empresas com verdadeiro interesse pela excelência. Aliás, pelo contrário, os valores empregados em um programa de garantia são normalmente classificados como “custos” e, conforme a definição contábil do termo, são somados ao preço de venda. O próprio consumidor acaba por pagá-los, portanto, como quaisquer outros custos do produto ou serviço.

O que Hart parece não ter levado em conta é que garantias extraordinárias só funcionam com empresas extraordinárias, algo cada vez menos comum ultimamente...

Problemas e soluções

2010-08-12T20:00:00.000-03:00

Um casal planeja uma viagem com grande antecedência. Conversam, cada qual com seu respectivo grupo de amigos, buscando por sugestões de lugares agradáveis e interessantes, enquanto acertam todos os detalhes nas respectivas ocupações para que ambos os períodos de férias coincidam. Antecipam alguns compromissos, adiam outros e, faltando uns poucos meses, já com a garantia de que teriam a possibilidade de desfrutar daqueles momentos juntos, decidem discutir sobre o melhor percurso a fazer na viagem. Ao conversarem, no entanto, descobrem que um deseja esquiar nas montanhas e o outro, tomar banho de sol e mar em uma ilha paradisíaca. Eis, então, o nascimento de um problema.

É bastante interessante notar a dinâmica com que os problemas aparecem e desaparecem no decorrer de nossas vidas. Exceção feita a restrições de ordem prática, como falta de recursos ou limitações físicas, boa parte das problematizações são, em geral, volúveis e resultam de meros conflitos de opinião. Suponha, no caso citado, ainda com a questão sobre o destino da viagem em plena efervescência, que ambos recebam a notícia, cada um do seu respectivo trabalho, que o período de férias planejado deverá ser frustrado devido a importantes eventos que tornarão suas presenças imprescindíveis, exatamente naquele período. Pronto! Lá se foi aquele problema de para onde ir viajar...

Qualquer pessoa, a princípio, age da forma que entende ser a melhor. Obviamente, como o modelo de realidade é absolutamente peculiar ao indivíduo, a "melhor forma" de um nem sempre coincide com a dos outros e é justamente nesta brecha que os "problemas" aparecem. Mas ao contrário do que possa parecer, a ocorrência dessas tensões entre opiniões diversas é saudável, pois abre espaço para o diálogo — fundamental para convivência em sociedade. É nesse compartilhar de visões sobre as "melhores formas" que se apura a realidade comum a todos. Logo, pode-se dizer que a inexistência de problemas não é, necessariamente, algo, assim, tão bom.

Um excelente exemplo disso é quando os "problemas" deixam de existir devido ao privilégio de um ou outro ponto de vista, causando a extinção do diálogo. Em um rígido sistema de doutrinas, por exemplo, não há qualquer problema referente ao que se pode, ou não, fazer. Quando alguém é dono da razão, também não. Dessa forma, junto com o "problema" desaparece, também, toda e qualquer possibilidade de aperfeiçoamento, tanto pessoal quanto coletivo. Este, sim, é um problema de fato.

E talvez não fosse só papo de auto-ajuda aquela história de todo problema ser uma oportunidade de melhoria...

Transparência alienígena

2010-08-11T20:00:00.138-03:00

Ontem (10/08/2010), saiu uma publicação no Diário Oficial da União (DOU) na qual a Força Aérea Brasileira (FAB) define regras para lidar com informes sobre aparições e avistamentos de objetos voadores não identificados (OVNIs). Segundo a portaria, os oficiais ficam encarregados de receber, catalogar e remeter para o Comando da Aeronáutica, todos os registros referentes aos relatos de observação de OVNIs feitos pelos usuários de controle do tráfego aéreo. A partir desses registros, o Comando deverá preparar um documento específico a ser encaminhado ao acervo do Arquivo Nacional a fim de ser deixado disponível à população.

Segundo nota da FAB publicada no mesmo dia pelo Estadão.com.br/Ciência, a competência dos militares passa a se restringir ao registro histórico e encaminhamento ao Arquivo Nacional, já que não dispõem de infra-estrutura especializada para lidar com investigações científicas desse tipo de fenômeno aéreo. Trabalhos investigativos dessa natureza, entretanto, foram amplamente realizados, de forma secreta, à época da ditadura militar no Brasil, conforme reportagem da revista Istoé Independente comentada por aqui em "Orçamentos Universais.". A medida é um passo importante para aumentar a transparência, não apenas de assuntos relevantes para toda a humanidade, como também dos diversos destinos tomados pelos recursos públicos.

Atitude similar à do governo brasileiro tem sido verificada em diversos outros países, especialmente nos ditos desenvolvidos. Recentemente, o Reino Unido também publicou vários arquivos sobre avistamentos e investigações de OVNIs no espaço aéreo bretão. Em compensação, nos EUA, os registros sobre fenômenos ufológicos só têm sido divulgados por força de lei constitucional invocada por ações jurídicas movidas contra os serviços de inteligência do governo. Mesmo assim, os documentos têm sido publicados com diversos campos de informação deliberadamente ocultados. Seja como for, todos os governos, sem exceção, parecem revisar, minuciosamente, toda e qualquer informação a ser publicada a respeito do assunto, evitando que algumas, mais contundentes, saiam do controle estatal. O porquê disso, não se sabe.

E não se assuste se, qualquer dia desses, encontrar algum extraterrestre dando entrevista coletiva por aí...

Educação pela vida

2010-08-10T20:00:00.327-03:00

Todo conhecimento adquirido pela vida é útil. Alguns mais, outros menos, mas, no geral, atendem à principal demanda que é organizar a existência de um indivíduo em seu meio. Se tudo o que uma pessoa aprende durante seu desenvolvimento não servisse de alguma forma, ela simplesmente não existiria, já não estaria mais compartilhando uma mesma realidade com os demais. Assim, não importa o quão incapaz alguém julgue o outro, a mera existência da pessoa é prova irrefutável de que seu jeito particular em lidar com a realidade que a cerca foi bem sucedido, pelo menos, até aquele momento. Desprezar todo esse aprendizado, além de um desrespeito com o semelhante, não é nada produtivo nem para quem aprende, nem para quem ensina e muito menos para a sociedade que se priva de melhorar ao longo desse processo.

O filósofo e educador Paulo Freire (1921-1997), por exemplo, sabia muito bem disso. Nos seus trabalhos com educação popular, fazia questão de usar todo o conhecimento prévio de seus aprendizes para otimizar o aprendizado daquilo que ensinava. Em seu livro "Educação como prática da liberdade", o autor não só relata vários casos de adultos analfabetos que aprenderam a ler e escrever em pouquíssimo tempo, usando seu método de trabalho, como, também, conclui que era ele próprio quem mais aprendia na interação. Outros autores, como Eduardo Garcia¹, também defendem a ideia de transformar — ao invés de desprezar — os conhecimentos adquiridos no cotidiano. Sugerem que a educação formal, ou científica, seja construída — e não imposta — sobre o conjunto de conhecimentos prévios de cada indivíduo.

Há quem tenha uma impressão equivocada sobre esses conhecimentos do cotidiano, considerando que se referem apenas a situações simples e comuns do dia-a-dia, tal como trocar o pneu de um carro ou tirar a mancha de um tecido. Entretanto, seu repertório abrange, também, situações extremamente complexas como lidar com as relações sociais ou escolher os melhores candidatos a cargos públicos para votar. Nota-se, portanto, que o conhecimento do cotidiano, apesar de menos delimitado e organizado conceitualmente, quando comparado ao científico, apresenta um alto valor porque lida com situações difíceis e incertas, não podendo ser, desse modo, simplesmente descartado.

Afinal, o objetivo é que aprendamos a fazer melhor ou a fazer como os outros acham melhor?

¹ Garcia, E. A natureza do conhecimento escolar: transição do cotidiano para o científico ou do simples para o complexo. In: Rodrigo, M. J.; Arnay, J. (Org.) Conhecimento cotidiano, escolar e científico: representações e mudança. São Paulo: Ática, 1999.

Grande Guerra Marítima

2010-08-09T20:00:00.000-03:00

Cerca de quarenta anos depois da Segunda Grande Guerra Mundial, enquanto o mundo se encaminhava lentamente de volta a seu estado de civilidade, a Comissão Internacional da Baleia (CIB ou "The International Whaling Comision", IWC) decretava uma moratória de caça aos cetáceos para fins comerciais que se estenderia por pelo menos os 25 anos seguintes. Como o CIB nunca teve recursos para fiscalizar o cumprimento da determinação, várias organizações não-governamentais de proteção ao meio-ambiente que já faziam esse tipo de trabalho, entre elas o Greenpeace e o Sea Shepherd, passaram unir esforços e recursos disponíveis para, além de divulgar as caças ilegais ocorridas à revelia da comissão, impedir fisicamente as empreitadas dos navios baleeiros. Desde então, uma outra batalha, desta vez civil, vem sendo travada nos oceanos.

Uma brecha na moratória, permitiu que alguns países mantivessem seus níveis de caça alegando propósitos científicos. Segundo o Sea Shepherd, Japão, Noruega e Islândia já mataram mais de 25 mil baleias desde 1986, quando a suspensão da caça foi declarada. Uma das razões para a moratória é que, com ciclos de vida relativamente longos, muitas das espécies já foram extintas e outras tantas correm sério risco de extinção como a Baleia-azul e a baleia-minke. Ainda de acordo com a organização, também nas Ilhas Feroe, uma nação constituinte do Reino da Dinamarca, são promovidos diversos massacres desses animais como o que, recentemente (19/07/2010), ceifou a vida de 236 baleias-piloto, espécie considerada estritamente protegida pela Convenção Europeia de Proteção à Vida Selvagem.

Com o adiamento da decisão sobre a moratória no CIB, o assunto ainda deve se arrastar por mais algum tempo e a matança "para-fins-científicos" deve continuar somando, oficialmente, cerca de 900 animais pelo Japão, algo em torno de 450 pela Noruega e mais algumas centenas pela Islândia. Enquanto isso, os defensores das baleias se esforçam para desmascarar as intenções por detrás das posições dos Estados. Segundo o Greenpeace, por exemplo, dois de seus ativistas japoneses, Toru Suzuki e Junichi Sato, podem ser presos, sem o benefício da suspensão de pena, sob a acusação de terem entrado ilegalmente em uma empresa transportadora e roubado uma caixa com carne de baleia. A real motivação do processo, entretanto, pode ter sido um pouco diferente, já que ambos os ativistas expuseram, algum tempo antes, um esquema de corrupção envolvendo membros do governo japonês e a empresa que detém a frota baleeira.

No início deste ano, o navio Ady Gil da Sea Shepherd Conservation Society, com seis tripulantes, foi abalroado e afundado pelo baleeiro japonês Shonan Maru 2, durante uma ação dos ativistas para impedir as operações de caça do baleeiro. O comandante do barco atingido, Peter Bethune, 45, foi preso e levado para o Japão onde foi julgado e condenado à dois anos de prisão, convertidos em condicional, por ter agredido e obstruído a missão baleeira japonesa — curiosamente, nenhuma palavra oficial foi dita a respeito do capitão do Shonan Maru 2 que investiu contra uma embarcação menor, afundando-a e colocando em risco a vida de seis pessoas.

O que não deixa de ser irônico é o conflito aberto entre uma ONG estadunidense e o Estado japonês, sessenta e cinco anos depois do estrago causado pela Segunda Grande Guerra, com a diferença de que, agora, a noção de civilidade parece estar ao lado dos ocidentais...

Haikai do Sábio Navegador

2010-08-08T20:00:00.085-03:00

Os navegadores mais experientes sabem que não devem nunca subestimar os perigos do mar. Aprenderam ao longo da vida — às vezes, a duras penas — que, por mais que planejem, a realidade sempre surpreende. Assim, ao invés de apenas elucubrarem indefinidamente, saem às águas, enfrentam seus medos e colocam suas teorias em prática, porque entendem que só o mar é capaz de ensiná-los o que, de fato, funciona ou não. Sabem que apesar da terra-dos-sonhos ser mais segura do que o mar-da-realidade, não têm outra escolha senão navegar...

Nosso tempo acabou!

2010-08-07T20:00:00.000-03:00

Dr. Leonard Stern (Kevin Pollak) é um bem sucedido psicanalista, dono de uma vida rigidamente organizada e previsível. No seu cronograma, o mesmo tempo que falta para as amenidades da própria vida sobra para o tratamento de seus pacientes, cujas análises são conduzidas por anos a fio. Mas a súbita notícia de que lhe restam apenas seis semanas de vida altera dramaticamente sua rotina e seus métodos. Sob essa nova perspectiva, acaba por redefinir suas prioridades pessoais e a tratar seus pacientes com uma brutal honestidade, buscando ajudá-los, dentro do curto período de que dispõe, a superar as próprias dificuldades de uma vez por todas.

Esta é a história do curta-metragem "Our Time is Up" ("Nosso tempo acabou"), 2004, escrito, produzido e dirigido por Rob Pearlstein, um produtor estadunidense de televisão, com a colaboração de Pia Clemente e Loren Mendell. O filme, que também conta com a participação especial de Jorge Garcia da série Lost, recebeu a indicação ao Oscar de melhor curta-metragem em 2005. Apresentando um bom compromisso entre dois gêneros distintos, drama e comédia, o filme trata, com muito bom humor, de um tema caro a qualquer ser humano: a finitude da própria vida. Seus cerca de quinze minutos de duração conferem a necessária objetividade à produção, mas sem comprometer a profundidade da reflexão que o tema enseja.

Afinal, apesar das peculiaridades da história, o destino do Dr. Stern é idêntico ao de qualquer outro mortal. A única diferença é a consciência adquirida sobre a insuficiência do tempo de vida disponível para se dar conta de tudo o que se pretendia. Se fôssemos, talvez, mais cientes da inevitabilidade e da proximidade da própria morte, muitas das prioridades a que nos apegamos perderiam completamente o sentido. Se soubesse que lhe resta apenas uma semana de vida, faria as mesmas coisas que fará amanhã?

Aproveite enquanto seu tempo ainda não acabou!

Uma questão nuclear

2010-08-06T20:00:00.003-03:00

Esqueça, por um instante, a luta pelos direitos humanos, pela igualdade social, pela sustentabilidade econômica e ambiental, pela proteção a crianças e adolescentes, pelo direito das minorias, pela ética na ciência, pelo respeito aos idosos, pela tolerância étnico-religiosa, pela democracia, enfim, esqueça todo e qualquer conceito de civilidade humana. Caso não o faça, talvez não consiga entender o que aconteceu há exatos 65 anos atrás.

No dia 6 de agosto de 1945, às 8:15 h (GMT+9), o bombardeiro estadunidense B-29 ("Enola Gay") lançou a primeira bomba atômica ("Little Boy") usada contra seres humanos na história da humanidade. A bomba, carregando 60 kg de urânio-235, foi detonada há cerca de 580 m acima da cidade de Hiroshima, no Japão, para maximizar a área de destruição. Na ocasião, cerca de 80 mil pessoas — entre homens, mulheres e crianças — morreram imediatamente após a explosão e outras 70 mil ficaram severamente feridas e morreriam algum tempo depois. Outras centenas de milhares ainda morreriam ao longo dos anos subsequentes em decorrência dos efeitos da radiação — tal como a jovem Sadako Sasaki, 12, cuja história foi contada por aqui em "Origami". Porém, os EUA não consideraram a calamidade suficiente e, três dias mais tarde, lançariam uma segunda bomba atômica, agora de plutônio, sobre outra cidade japonesa, Nagasaki.

Assim, no dia 9 de agosto de 1945, às 11:02 (GMT+9), o bombardeiro estadunidense B-29 ("Bockscar") lançou a segunda bomba atômica ("Fat Man") usada contra seres humanos na história da humanidade. A bomba, carregando cerca de 6,4 kg de plutônio-239, foi detonada há cerca de 469 m acima da cidade de Nagasaki, no Japão, para maximizar a área afetada. Na ocasião, cerca de 40 mil pessoas — entre homens, mulheres e crianças — morreram imediatamente após a explosão e outras 35 mil ficariam severamente feridas e morreriam algum tempo depois. Outras centenas de milhares ainda morreriam ao longo dos anos subsequentes em decorrência dos efeitos da radiação. Porém, os EUA não consideraram a catástrofe suficiente e, planejavam novos ataques nucleares a outras cidades japonesas.

O Japão se renderia, incondicionalmente, três dias mais tarde, acabando com a justificativa para novos ataques, ou melhor, experimentos nucleares sobre a população de seu país. E após o final da guerra, muito pouco se falaria a respeito dos massacres nucleares e muito menos sobre seus únicos responsáveis. Mesmo no próprio Japão, evita-se responsabilizar qualquer nação que seja — tal como fica evidente logo na apresentação do "Nagasaki National Peace Memorial For the Atomic Bomb Victims".

Pronto! Agora que entendeu o que fizeram em agosto de 1945, pode voltar a se lembrar do que é ser humano...

Ficção superficial

2010-08-05T20:00:00.362-03:00

Se duas bolhas de sabão forem colocadas uma junto da outra, muito provavelmente, elas se atrairão até um ponto de equilíbrio, e uma interface plana se estabilizará entre elas. Eventualmente, esta mesma interface pode se desestabilizar e se romper, fazendo com que ambas as bolhas se unam em uma única bolha maior, com a mesma quantidade de ar das duas anteriores. Mesmo sem considerar qualquer modelo físico formal envolvido no fenômeno, o resultado é bastante intuitivo, especialmente para quem já brincou com bolhas de sabão na infância. Imaginar que algo similar aconteça com porções sólidas, entretanto, causaria um certo estranhamento e seria perfeito para um belo filme de ficção científica.

Tente imaginar, por exemplo, duas metades de uma esfera metálica sendo colocadas uma junto da outra. Se elas não forem magnéticas, provavelmente não se atrairão, muito menos se unirão formando uma única esfera — pelo menos é isto o que diz nossa intuição. Porém, rigorosamente falando, não é bem isso o que deveria acontecer se as superfícies planas das duas metades fossem absolutamente lisas e estivessem isentas de quaisquer elementos ou substâncias (ar, água, etc.) entre elas. Ao uni-las, nessas condições ideais, os átomos mais externos de ambas as metades se religariam, fazendo com que as partes se tornassem, novamente, uma única esfera.

Na vida real, no entanto, mesmo a superfície mais lisa produzida, sempre apresentará alguma rugosidade — relevo formado por picos e vales de material —, impedindo que as superfícies se unam perfeitamente. Ao se pressionar duas partes metálicas, uma contra a outra, a área que efetivamente resiste à pressão é cerca de apenas 10% da área total de contato entre as superfícies. Além disso, vários elementos e substâncias se depositam ou se adsorvem nas superfícies expostas, o que também impediria que as ligações atômicas do material se refizessem, mesmo que as superfícies fossem idealmente lisas. Tudo isso mantém a reintegração de um corpo sólido, pela simples reunião de suas partes, ainda no campo da ficção.

Mas talvez alguém pudesse se perguntar por que um engenheiro se dignaria a estudar algo que, na prática, não acontece. É que, tal como tantas outras coisas na vida, a relevância de algo depende do ponto de vista que se assume. Os efeitos da rugosidade superficial tem um impacto menor nas aplicações estáticas do que nas dinâmicas, como será visto em uma futura discussão sobre tribologia.

Por enquanto, basta atentar para o fato de que ficção não é algo, assim, tão superficial...

Pesados papéis

2010-08-04T20:00:00.046-03:00

"A garota finalmente chegara para mais uma de suas diárias sessões de exercícios na academia. Atrasada, correu para o vestiário, trocou-se rapidamente e quando seguiu em direção aos aparelhos, seus velhos companheiros de quase todas as noites, o atendente a barrou:

— Desculpe-me, mas posso ver seu exame médico, senhora?
— Ah, tem isso agora?
— Sim, senhora! O item 1, alínea 3, do contrato de admissão é bastante claro: '... o livre uso dos equipamentos da academia fica condicionado à apresentação prévia de exame médico válido, emitido por esta instituição ou por profissional habilitado no Conselho Regional à escolha do frequentador.'...
— Ah, sim, é mesmo! Eu já entreguei quando me inscrevi, há algum tempo atrás.
— Mas a senhora o renovou no último ano?
— Não, acho que não...
— Então, sinto muito, senhora, mas não poderá usar os equipamentos enquanto o exame não for renovado.
— Mas eu venho aqui todo santo dia e nunca precisei disso...
— Desculpe-me, senhora, mas são as regras. A empresa começou a fiscalizar este item com maior rigor para segurança dos próprios usuários...
— Não, não tem problemas! Eu me responsabilizo, caso venha sofrer uma síncope!
— Impossível, senhora, sinto muito...

A garota saiu chutando a sombra e maldizendo, mentalmente, três gerações da família do, ou da, burocrata responsável pela perda de sua noite de exercícios. No dia seguinte, saiu mais cedo do escritório, passou no médico da própria academia para que não houvesse a menor possibilidade de questionamento quanto à validade do exame e seguiu pisando firme em direção ao funcionário da noite anterior. Entregou-lhe o papel, que foi arquivado em sua pasta pessoal, sem sequer ser lido, e ouviu o agradecimento e as boas-vindas do rapaz. Assim, seguiu tão decidida para a bicicleta ergométrica que sequer percebeu o haltere jogado no chão — situação comum desde a última troca da empresa terceirizada de limpeza e arrumação. Tropeçou, caiu e bateu com a têmpora direita na quina de aço do aparador de pesos. Não houve, sequer, tempo para o socorro.

No dia seguinte, a empresa se lamentou, publicamente, pela fatalidade e reiterou sua constante preocupação com a saúde e a segurança de seus clientes, apresentando a vasta relação de itens que requeria deles antes de permitir o acesso às suas instalações."

O real e o utópico

2010-08-03T20:00:00.424-03:00

O casal passeava por entre as lojas, observando as vitrines, quando se deparam com um desses galãs de Hollywood estampado em um enorme anúncio publicitário. A garota, admirada, faz um comentário provocativo sobre os muitos atributos estéticos do modelo, ao que o rapaz, após olhar a foto, sorri e responde ser, ele próprio, muito melhor do que o outro do cartaz. A garota, já esboçando um princípio de gargalhada, arrisca perguntar em que se baseava aquela inusitada afirmação, questionamento que seu companheiro lhe responde de pronto: "Simplesmente, porque eu sou real!".

Idealizar pessoas, coisas ou situações parece ser uma tendência natural no ser humano e, apesar de não se restringir ao mundo publicitário, é nas campanhas comerciais que essa inclinação melhor se evidencia — os profissionais de publicidade sabem usá-la como ninguém. Ao anunciar um produto ou serviço qualquer, relacionam-no sempre a alguém, algo ou alguma situação "perfeita" que, na maioria das vezes, nunca existiu nem nunca existirá.

Não é na concepção do ideal, entretanto, que reside o problema da idealização — afinal, nada mais razoável do que aproveitar a única chance de uma divulgação para mostrar o melhor dos cenários possíveis —, mas na obsessão pela "realidade" do anúncio em detrimento de qualquer outra que se concretize na própria vida. Essa obsessão pelo perfeito, presente nas mais diversas situações da vida de um ser humano, é o que gera uma espécie de frustração permanente, seja no cumprimento de uma simples tarefa cotidiana, seja na busca ou manutenção de um relacionamento pessoal.

Talvez fosse o caso de se eliminar da perspectiva, simplesmente, tudo o que é considerado ideal ou utópico, mas acabar-se-ia perdendo, também, a motivação fundamental para seguir melhorando sempre naquela direção. Outra alternativa, embora aparentemente mais simples e um tanto difícil de se aplicar na prática, é a tolerância com relação às próprias limitações. O indivíduo tolerante raramente se frustra ao ter sua realidade confrontada com alguma idealização. A tolerância o faz reconhecer as próprias limitações, reconduzindo-o à realidade; faz com que — ao contrário da resignação — o indivíduo compreenda o estado das coisas, por como passageiro e mutável; mantém, também, o ideal como referência de forma a possibilitar um esforço de melhoria contínua.

Se aquele rapaz pensou em tudo isso, não se sabe, mas o fato é que, depois do episódio com o galã de Holywood, ele voltou a ser visto frequentando a academia...

Data venia

2010-08-02T20:00:00.313-03:00

Qualquer cidadão ético, minimamente instruído, jamais compraria um número de sua própria rifa. E mesmo se fosse obrigado a fazê-lo, como no caso de não ter conseguido vender todos os números, tomaria uma série de precauções para garantir que o máximo possível de pessoas, especialmente de compradores com quem não mantém uma relação mais próxima, pudesse acompanhar o registro dos números faltantes e a apuração do resultado final. Faria tudo isto para garantir, de todas as formas possíveis, a lisura e a transparência do processo. Qualquer cidadão ético, minimamente instruído, sabe que, mesmo estando, ele próprio, absolutamente ciente da própria honestidade, quando há outras pessoas envolvidas, deve, além de possuir, também demonstrar sua retidão aos demais. Sabe que qualquer ato pouco transparente, ainda que involuntário, pode levantar suspeitas sobre suas intenções. Algumas instituições públicas no Brasil, entretanto, parecem não entender muito bem este princípio.

Pelo mesmo motivo do cidadão acima descrito, qualquer empresa privada, ao realizar uma promoção comercial, costuma estabelecer como regra precípua que nem seus funcionários, nem membros das partes organizadoras, participem do processo. Já em algumas instituições públicas, até hoje se mantêm o péssimo costume de — como se diz por aí — "colocar raposas para tomar conta dos galinheiros". Ao "sumir algumas galinhas", os responsáveis pela incompreensível situação ainda se indignam por terem a licitude de suas ações questionadas por um ou outro desavisado observador. Sabe-se que a grande maioria dos concursos públicos no Brasil são absolutamente lícitos e a transparência de seus procedimentos não deixam espaço para quaisquer questionamentos. Há outros, entretanto, que, quando não são alvos de fraudes declaradas, testam todos os limites das leis e normas existentes para, entre elas, encontrar formas de, digamos, flexibilizá-las.

Em meados de julho, a Polícia Federal indiciou 80 suspeitos por fraudar concursos públicos, entre eles, segundo a Folha de São Paulo de 16/07/2010, a segunda fase do exame da Ordem dos Advogados do Brasil (OAB) em março deste ano, a prova para agente de Polícia Federal de 2009 e o concurso de auditor da Receita Federal de 1994. Neste ano, o Tribunal de Justiça de Minas Gerais (TJ-MG) vem tentando explicar ao Conselho Nacional de Justiça (CNJ) as razões de uma série de procedimentos deliberados pela instituição que acabaram culminando no pedido de impugnação do último concurso para magistrados substitutos no qual pouco mais de 20% dos aprovados foram confirmados, pelo próprio TJ-MG, como sendo familiares dos magistrados — inclusive do presidente da casa — e de demais membros do tribunal. Há alguns anos atrás, fortes rumores davam conta de que uma autarquia paulista teria aberto concurso público para, veladamente, regularizar a situação de alguns se seus trabalhadores mas, a falta de provas por parte dos candidatos e a nenhuma vontade dos orgãos competentes de investigar o certame, enterraram as eventuais irregularidades.

Com tudo isso, talvez fosse válido mencionar que o simples questionamento fundamentado de um concurso público é, data venia (como diriam os juristas), mais do que o suficiente para evidenciar que, no mínimo, não houve, por parte da organização, a transparência necessária.

Só um sonho só...

2010-08-01T20:00:00.043-03:00

Começar o mês com poesia é sempre bom presságio, ainda mais se o primeiro dia da semana é, também, o primeiro dia do novo mês... Com tantos sinais, assim, quem sabe os bons sonhos não se tornam realidade? Não custa tentar... E mesmo que não ocorra, não tem problemas! Porque os sonhos podem até ser inócuos, mas sem eles, não há sequer como saber para onde seguir...

Risco de escolha

2010-07-31T23:59:00.030-03:00

Ainda nos domínios do português, talvez valha a pena mencionar um interessante episódio "linguístico" para ilustrar um tipo de atitude muito comum, especialmente entre pessoas com inteligência um pouco acima da média. O caso se refere a uma expressão bastante usada antigamente, mas que tem sido preterida desde o momento em que alguém apontou, nela, um suposto erro de lógica. Trata-se da expressão "risco de vida" que, à primeira vista, parece, de fato, absolutamente equivocada. Afinal, corre-se o risco é de morrer e não de viver. Acontece que a expressão, segundo o Prof. Dr. Cláudio Moreno, já era usada há tempos na forma elíptica (elipse: figura de estilo que consiste na supressão de um termo facilmente subentendido), "risco de perder a vida", inclusive por renomados e consagrados escritores como Machado de Assis e Eça de Queirós. Além da aula de português, o professor ainda encerra seu artigo com um trecho que enseja outra reflexão:

"(...) A língua não pode estar submetida à lógica porque é incomensuravelmente maior do que ela, já que lhe cabe também exprimir as emoções, as fantasias, as incertezas e as ambiguidades que recheiam o animal humano. O Português atual, portanto, é o produto dessa riquíssima mistura, sedimentada ao longo de séculos de uso e aprovada por esse plebiscito gigantesco de novecentos anos, que deve ser ouvido com respeito e não pode ser alterado por deduções arrogantes e superficiais." (Prof. Dr. Cláudio Moreno)

Quiçá involuntariamente, Moreno, em sua análise, acaba chamando a atenção de seus leitores para algo que vai muito além de um mero embaraço linguístico. Além da arrogância intelectual de quem condenou o "risco de vida", há ainda o fato da lógica e da razão, apesar de essenciais ao ser humano, não poderem nunca, por definição, abranger todo o universo de coisas que experimentamos, por mais que isto fira os nossos brios de animais racionais. Afinal, se já a língua, conforme bem esclarece o professor, é muitíssimo maior do que a lógica, o que dizer da realidade que nos cerca, então? E embora frustrante para alguns, ao que parece, o ser humano não é uma máquina, não é exato e seu universo jamais será determinístico porque, se isto acontecer, não existirá mais o ser humano.

Importante salientar, no entanto, que respeitar a posição do outro não significa, necessariamente, concordar com ela. Provavelmente não haveria problema algum se cada indivíduo defendesse o seu próprio ponto de vista sem pretender impô-lo aos demais. Afinal se, realmente, um deles for o mais adequado, cedo ou tarde, o outro também o adotará como seu. Ou, se nunca o fizer, é porque, simplesmente, decidiu seguir um caminho diferente e está disposto a arcar com todas as consequências que advirão de sua escolha.

Ou alguém tem dúvida de que o outro pode escolher também?

Mutações linguísticas

2010-07-30T23:59:00.673-03:00

O português é uma língua viva e a prova disso é a alteração a que se sujeita com o passar do tempo. Essas mudanças na língua não ocorrem por decreto (apesar disso não ser uma regra, haja vista o recente acordo ortográfico), mas pelo uso constante que, dela, o povo faz. As transformações podem, inclusive, acumularem-se ao ponto de transformar uma língua em outra. Basta ir retrocedendo no tempo para se ter uma ideia da dramaticidade dessa "mutação" linguística. O português que se falava no Brasil à época de seu descobrimento, no final do século XV, por exemplo, embora ainda seja a "mesma" língua, em muito se difere do que é usado hoje.

Esse processo de mudança sofre influência de uma infinidade de fatores que vão desde simples incorporações de palavras estrangeiras até a deliberada criação de vocábulos específicos, úteis a uma dada comunidade ou grupo. O monitoramento dessa lenta e gradativa metamorfose fica a cargo dos estudiosos da língua, entre eles, os especialistas em linguística e os especialistas em gramática. E apesar da profunda inter-relação das áreas (a bem da verdade, a gramática pode ser considerada um dos ramos da linguística), ambos os grupos parecem estar sempre se estranhando. O pomo da discórdia, claro, é a impermanência da língua que, enquanto para muitos gramáticos se apresenta como desvios de norma, para os linguistas se coloca como empolgante matéria de estudo. Já para os leigos amantes da língua, a ocorrência dessas frequentes e acaloradas discussões se traduz em oportunidades únicas para se beber de uma rica e inesgotável fonte de conhecimentos.

Há, entretanto, uma zona neutra na qual gramáticos e linguistas parecem se entender razoavelmente bem: a poesia — provavelmente porque, aí, o poeta tenha licença poética para dobrar a gramática como bem entender. E, talvez por isso, os primeiros registros literários em português acabaram sendo, justamente, poesias. Um ótimo exemplo ilustrativo é a Cantiga da Ribeirinha ou de Guarvaia, escrita por Paio Soares de Taveirós, provavelmente em 1198, que, no colégio, a gente aprende (ou aprendia) ser um dos primeiros exemplares escritos em língua portuguesa (galego-portuguesa, para ser mais preciso) de que se tem notícias. Os versos são uma típica amostra do trovadorismo medieval português (séculos XII e XIII) e fornecem, já nos dois primeiros, uma ideia das diferenças acumuladas ao longo dos séculos: "No mundo non me sei parelha, / mentre me for' como me vai, (...)", o que, em português moderno, significa "No mundo ninguém se assemelha a mim, / enquanto minha vida continuar como vai, (...)" (Nicola, J. ''Literatura portuguesa da Idade Média a Fernando Pessoa''. São Paulo: Scipione, 1992. ed. 2. p. 28).

Com um exemplo desses, não é preciso nem ser linguista ou gramático para saber que, daqui a alguns séculos, os textos aqui do Automorfo só serão entendidos por muito pouca gente...

Torcida pela falta de inteligência

2010-07-29T22:44:00.000-03:00

"O difícil é você se livrar dos idiotas que pretendem lutar ao seu lado interpretando a sua negação da cultura dominante como uma afirmação de louvor à ignorância."

Millôr Fernandes

Não é muito difícil de imaginar o que Millôr deve ter ouvido antes de escrever uma frase dessas; provavelmente, muita baboseira. Interpretações equivocadas de pensamentos alheios é uma constante na vida de muita gente, especialmente de quem escreve, já que não há muito como desdizer, posteriormente, aquilo que foi registrado. Seja por uma limitação de inteligência de quem interpreta ou pela inabilidade de expressão de quem formula o conceito, a verdade é que coisas absurdas podem emergir desse processo. E talvez por isso seja tão admirável aqueles que expõem, sem rodeios, seus pensamentos e opiniões, ostentando invejáveis coragem e disposição para enfrentar a barbárie de compreensões erradas que surgirão.

Somam-se a isso, também, dois outros problemas muito comuns: a necessidade de outras pessoas que compartilhem da mesma ideia e a intencionalidade de certos "equívocos" interpretativos. O primeiro, também considerado na citação de Millôr, advém do fato de vivermos em sociedade e, consequentemente, da necessidade de uma "massa crítica" de "seguidores" para que determinados conceitos se concretizem — como disse Raul Seixas em seu Prelúdio, "um sonho que se sonha só é só um sonho que se sonha só, mas sonho que se sonha junto é realidade". Já o segundo — o mais grave — aparece quando alguém, que deseja algo contrário ou que não deseja, simplesmente, que uma determinada ideia se concretize, lança mão de artifícios vários para induzir outras pessoas ao erro — como quando Odorico Paraguaçu, em O Bem-amado, pergunta, para a pessoa que o questiona sobre o desvio de verbas públicas para a própria campanha, se ele é contra a democracia.

A pior situação é, sem dúvidas, a última, já que o resultado final é sempre o prejuízo, tanto do autor de um determinado pensamento (o foco da deturpação) quanto das outras pessoas que poderiam dele se beneficiar. Serão, certamente, muitíssimos os exemplos desse tipo de conduta nos próximos meses de campanha eleitoral. Os mesmos candidatos terão, sempre, duas imagens absolutamente distintas: a de seus apoiadores e a de seus adversários. As ideias, também, exatamente as mesmas, serão apontadas como geniais por uns e criminosas por outros. E, assim, não cessarão as interpretações equivocadas até o final.

Pode até parecer estranho afirmar tal coisa, mas talvez o mundo fosse melhor se as distorções decorressem apenas da inteligência limitada...

Olé!

2010-07-28T23:59:00.280-03:00

Um dia um amigo recusou um pedaço de pizza de mozzarella e ao ser questionado do porquê, respondeu que era adepto do "veganismo". A ignorância de quem ouvia exigiu uma explicação sobre o que, exatamente, aquilo se tratava, ao que explicou ser uma opção ideológica segundo a qual seus seguidores, deliberadamente, aboliam de suas vidas todo e qualquer produto derivado de animais, fosse alimentar ou não. A justificativa era simples: a obtenção dos derivados, especialmente na sociedade moderna, costuma implicar em um tratamento cruel, de exploração, sobre espécies animais não-humanas. Apesar de extremista, não restava dúvidas de que era um ponto de vista absolutamente respeitável, uma vez que, mesmo com provas científicas cada vez mais comuns e contundentes sobre a existência de consciência nas demais espécies (a modelo da humana, apenas menos desenvolvida), não se dispensa aos animais um tratamento à altura dessa constatação.

Nas últimas décadas, muitas discussões — bastante polêmicas, por sinal — sobre os direitos dos animais, têm sido levantadas em várias esferas. No Brasil, por exemplo, há um forte movimento na direção de se extinguir os rodeios, já que, segundo alguns, o evento se resume apenas ao emprego de tortura contra uma espécie animal visando, exclusivamente, o entretenimento de outra — nós, seres humanos. Mas, talvez, o principal golpe contra os mau-tratos animais tenha sido desferido hoje e em uma das regiões do planeta menos propícias para isso ocorrer. Acontece que o parlamento catalão proibiu as touradas em toda Catalunha a partir de 2012, mesmo sob protesto da ala conservadora espanhola que já sinalizou que deverá pedir a inclusão das touradas como patrimônio cultural da humanidade.

Tal como para os romanos, ao verem findos os macabros espetáculos de violência e morte entre gladiadores no coliseu, também para muitos espanhóis não deve ter sido fácil engolir a decisão. Parlamentares conservadores, inclusive, acusaram o parlamento catalão de ter aprovado a medida motivados por uma espécie de revanche, já que alguns pontos do novo estatuto ampliado de autonomia da Catalunha foram rejeitados, no final de junho, pelo Tribunal Constitucional espanhol. Seja como for, a decisão abre um enorme precedente e, independentemente do viés ideológico, parece que, desta vez, os animais saíram ganhando.

Agora, com um nível tão refinado de discussão na sociedade, é difícil de entender, mesmo, é como ainda pode haver seres humanos explorando outros de sua própria espécie...

Antepassados Avançados

2010-07-27T23:59:00.216-03:00

Revirando algumas relíquias avoengas, um recorte de uma reportagem do jornal Folha de São Paulo de 24 de fevereiro de 1968 saltava aos olhos. O texto, especial para a Folha, assinado por Cécile Clare de Paris, tratava das evidências de uma civilização avançada que, supostamente, teria vivido na Terra há pelo menos 10.000 anos atrás. E, por mais estranho que possa parecer, o termo "avançada" não se referia à biologia humana, mas ao nível de desenvolvimento tecnológico da civilização. O texto se baseia em um livro denominado "Os mapas dos antigos reis do mar. Demonstração da existência de uma civilização avançada na era glacial", escrito por Charles Hutchins Hapgood (1904-1982), então professor da Keene State College em New Hampshire, EUA.

Hapgood, que havia obtido seu título de mestre em história medieval e moderna na renomada universidade de Harvard, entrou em contato com os trabalhos de um arqueólogo, Arlington H. Mallery, sobre um mapa-múndi concebido por um almirante turco chamado Piri Reis, em 1513. Alguns detalhes do mapa chamaram a atenção de Hapgood, como traçados da América e das regiões polares. Solicitou, então, a matemáticos do Massachusetts Institute of Technology (MIT) que investigassem o sistema de projeção utilizado na confecção do mapa e obteve como resposta que o sistema era válido e tomava por base uma trigonometria esférica planificada. A princípio, os mapas que teriam servido de modelo para o de Piri Reis deveriam ser atribuídos à antiguidade grega, mas informações como a indicação precisa dos Andes (inclusive, com o desenho de uma lhama, animal que só viria a ser conhecido séculos mais tarde pelos europeus), das Ilhas Malvinas ou Falklands (descobertas só em 1592), etc., não condiziam com os conhecimentos disponíveis na época.

As investigações de Hapgood continuaram com outros mapas, tais como o do cartógrafo francês Oronce Finé ou Oronteus Finaeus (1531) que apresentava o continente antártico com montanhas e rios se dirigindo ao oceano, o de Harji Hammed (1558) que mostrava o traçado do Atlântico e do Pacífico com precisão, os "portulan" de De Carnero (1502) e veneziano (1484), de Canestris (1335), de Reinel (1510), dos Irmãos Zeno (1380), de Ptolomeu, de Andrea Benincasa (1503), etc. Todos apresentavam algum indício de terem se baseado em mapas extremamente precisos de épocas ainda muito anteriores à deles. Como uma cartografia anterior tão avançada poderia existir sem que dispusessem de muitos dos equipamentos de que só conseguimos desenvolver hoje?

E, assim, questão parece continuar obscura há mais de 40 anos...

Se essa rua, se essa rua fosse minha...

2010-07-26T23:59:00.259-03:00

A Alemanha é famosa por suas auto-estradas, chamadas por lá de "Autobahn". Possuem, pelo menos, duas vias de tráfego e, em muitos pontos, não apresentam limites de velocidade. Aliás, pelo contrário, em algumas delas são estipuladas velocidades mínimas que devem ser respeitadas em cada uma das faixas, ou seja, o motorista que trafegar naquela via abaixo da velocidade mínima indicada, poderá ser multado. Talvez por isso, a sinalização, a manutenção e a qualidade das pistas são impecáveis, afinal, ausentes os limites de velocidades, qualquer falha pode causar um acidente fatal — que, não por acaso, raramente ocorrem por lá. As "Autobahn" cruzam todo o território do país e constituem importantes vias de escoamento, tanto de produtos quanto de pessoas, sendo, para muitos alemães, um verdadeiro orgulho.

No Brasil, é o estado de São Paulo que, indiscutivelmente, detém a melhor malha viária do país. Uma rápida olhada no mapa rodoviário paulista, comparativamente aos dos demais estados da federação, é suficiente para comprovar tal afirmação. Além da maior quantidade de acessos, também a qualidade das vias é muito superior, nada deixando a desejar, inclusive, às auto-estradas alemãs. A única diferença é que, na Alemanha, não existem pedágios. São Paulo, por sua vez, não apenas possui um dos mais altos custos — se não o maior — por quilômetro rodado de todo o país, como também sustenta praças de pedágio até nas áreas (urbanas) restritas pela própria legislação do estado. As concessionárias, todas privadas, possuem, inclusive, o aval do governo estadual para fechar todo e qualquer acesso alternativo que não passe pelos postos de pedágios. Ir da cidade de São Paulo à cidade de Santos, por exemplo, cerca de 80 km, custa, hoje, para um veículo de passeio, a "bagatela" de R$ 18,50, independentemente do caminho que o usuário escolha, seja pela Rodovia dos Imigrantes (ampla, moderna, pouco sinuosa, etc.), seja pela Rodovia Anchieta (estreita, antiga, sinuosa, etc.). Não há alternativas.

Um outro exemplo seja, talvez, um pouco mais evidente. Morando na cidade de São Paulo, suponha que alguém viesse lhe visitar em um final de semana qualquer, mas que, por infelicidade, chegue e retorne de avião pelo aeroporto de Viracopos, na cidade de Campinas, cerca de 100 km da capital. Tanto para buscar quanto para levar a pessoa de carro, as alternativas são a Rodovia dos Bandeirantes e a Rodovia Anhanguera. Independentemente da que escolher, o usuário terá de desembolsar R$ 12,70 por trecho. Isto significa que, ao longo do final de semana, caso tenha de ir buscar a pessoa no aeroporto, voltar para a capital, levá-la novamente ao aeroporto e retornar para sua residência, o cidadão será obrigado a dispor da "justa" quantia de R$ 50,80 — mais ou menos o mesmo valor de um tanque de álcool combustível.

Mas, felizmente, parece que, para a maioria dos paulistas, as belas auto-estradas e seu altíssimo custo também são um orgulho. Se assim não o fosse, os representantes do povo que promoveram tal situação já teriam sido sacados do governo do estado há muito tempo.

Haikai do cotidiano

2010-07-25T17:40:00.040-03:00

Um agradável dia ensolarado sempre tem um fim. Pode ser que ele se repita nos dias seguintes, mas, pelo menos neste planeta, não se mantêm exatamente como são pela eternidade de uma vida humana. Também, assim, são as alegrias que, igualmente, não se perpetuam de forma contínua. Infelizmente...

Ciência Transgênica

2010-07-24T23:59:00.256-03:00

O famoso dito popular, "contra fatos, não há argumentos!", deveria poder ser aplicado, pelo menos, às pesquisas científicas nas áreas eminentemente técnicas. Supostamente, qualquer trabalho técnico-científico se baseia — ou deveria se basear — em fatos. Mesmo quando há proposição de novíssimos modelos, estes se referem, salvo raras exceções, a fenômenos ou resultados factíveis e mensuráveis. Isto, entretanto, não parece estar funcionando muito bem quando o assunto é a biotecnologia dos trangênicos.

Uma variante transgênica do algodão, conhecida como "Bollgard" ou "Bt", vem sendo usada há décadas em alguns países e foi, no ano passado, liberada para plantio e comercialização no Brasil, conforme parecer técnico da Comissão Técnica Nacional de Biossegurança (CTNBio) publicado em 29/04/2009. A espécie é, literalmente, uma planta inseticida tendo parte de seu genoma alterado pela adição de trechos genéticos extraídos de vírus e bactérias — como a Bacilus thuringiensis, Escherichia coli e o Caulimovirus — produtores de toxinas nocivas especialmente para as lagartas-do-algodão (Helicoverpa armigera). Especialistas brasileiros foram contra sua liberação, por entenderem que os benefícios não compensavam os riscos ambientais envolvidos no plantio da espécie transgênica, entre os quais, a esterilização do solo cultivado, a contaminação e perda de espécies nativas (especialmente no cerrado), transbordamento genético para outras espécies, desequilíbrio ecológico de insetos, além de outros riscos referentes à segurança alimentar humana e animal.

A conclusão do estudo técnico apresentado pela Monsanto à comissão de biossegurança não deixa margem para dúvidas: "(...) o algodão MON 15985 [variante Bt] foi considerado tão seguro quanto o algodão convencional para o meio ambiente e o uso na alimentação humana e animal." (Berger, G. U. A biossegurança do algodão geneticamente modificado resistente a insetos MON 15985: Processo nº 01200.003267/07-40. São Paulo: Monsanto do Brasil Ltda., 2007. p. 35). Apenas três anos mais tarde, entretanto, especialistas chineses publicaram um artigo na revista Science Magazine afirmando que as culturas de algodão Bt, embora eficientes no controle das lagartas-do-algodão, desencadearam o aparecimento de uma nova praga, de percevejos, prejudicando não apenas as lavouras de algodão, como também outras culturas nas mesmas regiões (Lu, Yanhui et al. Mirid Bug Outbreaks in Multiple Crops Correlated with Wide-Scale Adoption of Bt Cotton in China. Science Magazine, May 13, 2010.).

O exemplo citado é apenas um dentre tantos outros resultados contraditórios envolvendo o controverso assunto dos organismos geneticamente modificados. Longe de se pretender avaliar a relação entre riscos e benefícios, o fato, mesmo, é que há parcialidade demais em muitos dos estudos feitos e uma certa leniência das autoridades com relação ao assunto. Como comentado por aqui em "Informar pra quê?", havia um "lobby" extremamente poderoso contra a aprovação de uma lei que, simplesmente, requeria a indicação clara dos produtos contendo alimentos transgênicos, algo que não parece ser nada razoável.

É provável que nem mesmo Nietzsche — ao pensar que não eram fatos, senão interpretações, que existiam — poderia imaginar o ponto em que a ciência dos transgênicos chegaria.

Situação

2010-07-23T23:59:00.124-03:00

"O rapaz se incomodou com um cheiro forte e desagradável enquanto esperava pelo café. Olhou para os lados, aguardou impacientemente pelo atendente, pegou a xícara e procurou um lugar longe dali para se sentar. Após alguns minutos, no entanto, percebeu que o cheiro não havia cessado — aliás, parecia que o tinha seguido. Tornou a olhar ao redor em busca de um novo local ainda mais distante. Ao avistar uma mesa vaga, levantou-se novamente com sua xícara de café e se deslocou até lá. Sentou-se, mais uma vez, reclamou da má sorte e, finalmente, pode saborear seu café em paz.

Outro rapaz se incomodou com um cheiro forte e desagradável enquanto passava em frente à lanchonete. Olhou para os lados procurando pela causa e logo se pôs atrás de uma caixa de papelão. Após alguns minutos, depois de encontrá-la e ainda sentindo o forte cheiro, reiniciou suas buscas, agora por sacolas plásticas descartáveis. Tornou a olhar ao redor e, também, não demorou a encontrá-las. Juntou o material, alegrou-se com a sorte de tê-lo encontrado ali, à mão, e, finalmente, foi ao encontro da origem daquele fedor.

Os olhares dos dois rapazes se cruzaram e ambos se cumprimentaram mutuamente. Conheciam-se. O que tomava café disse, admirado, que o forte cheiro que impregnava o ar era exalado por um cão, vira-lata, que, embora vivo, de tão machucado já tinha parte das feridas em estado de putrefação. O outro confirmou e mostrou o material que carregava para poder recolher o cão e levá-lo a alguns veterinários perto dali. Os dois se lamentaram pela situação e pelo cheiro tão desagradável que incomodava a todos no lugar.

Despediram-se, por fim. Um retornou ao seu café e o outro à sua ação."

O valor da experiência

2010-07-22T23:59:00.007-03:00

Uma das características mais fundamentais de um bom engenheiro ou engenheira — aliás, de qualquer ser humano — é possuir suficiente humildade para ouvir, muitas sugestões e opiniões que surgem no transcorrer de seu trabalho, e perguntar, sempre que necessário. Isto porque muitos conhecimentos não são aprendidos na academia, baseando-se apenas na experiência prática dos indivíduos — especialmente aqueles originados entre o pessoal da operação. Assim, se bem avaliada, qualquer opinião pode ser útil e não deve ser ignorada logo a priori. O ideal é que sempre passem por alguma análise crítica de forma a se ter claros os motivos do porquê considerá-la, ou não, nas providências a serem tomadas. Além disso, perguntar sempre que não se está seguro a respeito de algo não é demérito para ninguém, já que por melhor que seja a formação do engenheiro, ou da engenheira, seu conteúdo acadêmico nunca englobará todo o conhecimento prático adquirido ao longo de anos por quem, de fato, executa uma determinada tarefa.

Um exemplo bastante curioso aconteceu quando alguns engenheiros, formados por escolas de primeiríssima linha, discutiam as causas da quebra de um componente produzido em aço carbono especial. Nestes casos, uma das principais análises a se fazer é a metalográfica que consiste no corte de uma seção (transversal ou longitudinal) da peça falhada e na sua preparação para ser observada em um microscópio ótico. Todos os cuidados, cruciais para a confiabilidade da análise, haviam sido tomados durante a preparação — que envolve o lixamento, o polimento e o ataque químico da superfície para dar o contraste. Ao observar a amostra no microscópio, depois de todo o processo, notou-se uma quantidade anormal de pontos de descontinuidade no metal, algo grave e que poderia, fatalmente, ter ocasionado a falha verificada na peça. Entretanto, não havia qualquer razão lógica para que um aço, aparentemente tão ruim, tivesse passado pelos controles de qualidade do fornecedor, chegando a ser usado na fabricação daquele componente específico.

Enquanto a equipe de engenheiros quebrava a cabeça para encontrar uma explicação plausível para o fato, outro engenheiro — de formação mais modesta, mas de enorme experiência — foi chamado para dar sua opinião. Olhou a microestrutura por alguns minutos e disse que não havia problema no material e, sim, na preparação daquela amostra. Os olhares incrédulos o acompanharam enquanto se encaminhava ao equipamento para polir a superfície observada uma vez mais. Ao retornar ao microscópio, analisou a amostra novamente e pediu para os demais verificarem como as tais descontinuidades haviam alterado sua distribuição na superfície — algo impossível de acontecer apenas com um rápido polimento. Explicou, então, que as descontinuidades observadas não pertenciam ao material, mas haviam sido produzidas, provavelmente, pelo resíduo de ácido usado na limpeza do pano de polimento.

E só assim aquele time de engenheiros, de melhor formação, conseguiu solucionar aquele caso aparentemente inexplicável...

Surpreenda-se!

2010-07-21T23:59:00.127-03:00

Na manhã de uma outra quarta-feira dessas, o Prof. Dr. Gilberto Safra, psicanalista, expunha os dados de uma pesquisa, feita já há algum tempo, que buscava identificar as características comuns a grandes personalidades da humanidade, tais como Abraham Lincoln, Spinoza, Albert Einstein, etc. A despeito das ressalvas necessárias ao se considerar este tipo de pesquisa, os resultados são bastante interessantes e merecem ser mencionados. Basicamente, foram sete as características mais comuns identificadas na personalidade desses grandes nomes:

Eram pessoas profundamente centradas na realidade do evento, sem tantas interpretações subjetivas, o que implicava um certo esquecimento de si.
Possuíam enorme capacidade de estarem a sós que era usada como uma forma de contemplação da vida.
Apresentavam grande resistência aos processos de aculturação, ou seja, não estavam sujeitas às constantes flutuações culturais, nem eram abatidos pelas ideologias dominantes.
Tinham grande senso de humor, principalmente diante de si mesmos (o humor tem a capacidade de romper com o estabelecido).
Mostravam-se bastante espontâneos e viviam com simplicidade.
Eram naturalmente humildes.
Nunca perderam a capacidade de se surpreender e/ou de se maravilhar diante da vida, algo que implicava em uma abertura para o inédito (similar ao que se passa com uma criança).

O último ponto, principalmente, é digno de maiores comentários. Com o passar da idade, o ser humano tende a não mais se admirar com verdadeiros "milagres" da existência, ao contrário de uma criança que começa a compreender o mundo e se maravilha com quase tudo. Os adultos que conseguem manter essa característica "infantil" de enxergar o originário são, geralmente, os artistas mais talentosos, sendo admirados por isto. Já as crianças que, especialmente no ocidente, são consideradas imaturas, guardam, naturalmente, esse olhar tão caro aos grandes artistas.

Como foi dito, ainda naquela quarta-feira, "filósofo é aquele que está sempre surpreendido; o sábio, aquele que se deixa surpreender".

Progressos Éticos

2010-07-20T23:59:00.177-03:00

No início de maio, 09/05/2010, a Folha de São Paulo reportou uma questão ética muito interessante envolvendo o povo ianomâmi e os "homens brancos". Segundo o jornal, o governo brasileiro vem tentando reaver amostras congeladas de sangue ianomâmi de várias instituições dos EUA. Pesquisadores estadunidenses estiveram na selva amazônica na década de 1960, coletando amostras de saliva, fezes, urina e sangue de milhares de índios. O objetivo era proceder com estudos biomédicos naquele país. Teriam, supostamente, conseguido o material por meio de escambo, com bugigangas, sem explicar como tudo seria usado — e, portanto, sem obter o consentimento expresso dos ianomâmis para tal. Anos mais tarde, os indígenas ficariam perplexos ao saberem que o sangue de seus antepassados mortos ainda era guardado em geladeiras. Desde então, lideranças ianomâmis vêm tentando recuperar as amostras para finalizar seus rituais fúnebres.

Recentemente, pressionado pelos índios, o Ministério Público de Roraima iniciou um processo administrativo para que as amostras fossem devolvidas. Das instituições estadunidenses contatadas, cinco universidades confirmaram manter, ainda, o material guardado. Se entregues, as amostras deverão ser inativadas microbiologicamente e retornadas ao seio do povo ianomâmi que tem o costume de queimar seus mortos e misturar suas cinzas à alimentação para que não sobre absolutamente nada dos falecidos — sequer seus nomes voltam a ser mencionados. Segundo sua tradição, não há mais lugar para os mortos entre os vivos. No caso das amostras de sangue, deverão ser jogadas nas águas do rio de onde, segundo a lenda, todo o povo surgiu.

O assunto é bastante polêmico, principalmente entre os cientistas que esperavam poder concluir vários testes com as amostras, desde o mapeamento genético do DNA indígena até a comparação para controle de mutações nas vítimas das bombas atômicas. Mas, além do questionável método empregado para conseguir o material, várias outras questões se colocam na relação entre a ciência e a cultura do povo ianomâmi: o potencial progresso científico pode justificar o desrespeito à vontade soberana de um povo? Caso houvesse alguma descoberta nas células dos ianomâmis que pudesse ser comercialmente explorada, de quem seriam os direitos econômicos da exploração? A crença na ciência tem maior valor que a crença nos mitos da cultura ianomâmi?

Definitivamente, a ética e a discussão de suas fronteiras continuam em franca expansão...

A "justiça econômica"

2010-07-19T23:59:00.003-03:00

Após vários dias de trabalho duro, o cidadão se prepara para viajar com a família em um feriado municipal qualquer. Planeja a viagem, reserva a hospedagem e as passagens com antecedência e lista tudo o que vai precisar — afinal, não é sempre que surge uma oportunidade como essa. Entre as diversas atividades que antecedem o evento, entretanto, o pagamento de uma conta com o vencimento exatamente no dia do feriado passa despercebido, ficando no meio de outras que seriam pagas no dia seguinte à volta. Ao retornar, a desagradável surpresa: multa e juros de mora acrescidos ao valor original. Apesar da chateação, nada mais justo, afinal, o valor extra faz parte de um acordo entre a empresa — que não tem culpa da distração de seu cliente — e o consumidor.

Mas noutra ocasião, uma empresa debita um certo valor da conta corrente de um cidadão. Alguns dias depois, durante uma verificação de rotina do seu extrato bancário, o titular percebe o débito indevido e liga para reclamar com a empresa responsável. Após vários minutos do seu tempo, muita paciência e alguns números de protocolo depois, a empresa reconhece o erro e informa que o valor será restituído em alguns dias úteis. Então, após quase quinze dias contados a partir do débito, o valor retorna à conta do cidadão, rigorosamente idêntico ao que lhe fora subtraído de forma indevida.

Injustiças como essa ocorrem inúmeras vezes por dia, com milhões de pessoas e milhares de empresas diferentes, especialmente as de serviço. Na infinita maioria das vezes, o cidadão é lesado e deixa barato, ou melhor, paga para não ter mais um problema para resolver na sua vida. E nessa brincadeira, bilhões de reais são somados de forma absolutamente irregular aos polpudos lucros empresariais. E nenhuma autoridade do país toma qualquer atitude para resolver o problema. Até a Justiça, o último recurso do cidadão, é, quase sempre, ineficiente e omissa. Aliás, atualmente, como é praxe nas empresas campeãs em reclamações, resolve-se, quando muito, somente os problemas registrados nos órgãos competentes, utilizando, assim, o sistema e o dinheiro públicos para benefício do próprio negócio e sem o menor pudor.

Parece que a "justiça econômica" ainda será a mais justa por muito, muito tempo...

A Lâmina de Ouro

2010-07-18T23:59:00.013-03:00

Os metalurgistas sabem que cada material confere propriedades peculiares ao objeto com ele fabricado. Os poetas, também...

Sociedade póstuma

2010-07-17T23:59:00.310-03:00

No dia 27 de janeiro de 1756, em Salzburgo, Áustria, nascia um dos maiores compositores de todos os tempos: Wolfgang Amadeus Mozart (1756-1791). Apenas cinco anos mais tarde, já tocando piano e violino, começou a compor suas próprias músicas e a se apresentar para a realeza europeia. Tornou-se famoso ainda muito jovem, e acabou sendo nomeado organista da corte de Salzburgo em janeiro de 1779, logo após a morte do predecessor. Embora tivesse sido contratado para servir, diligentemente, a corte e a igreja de Salzburgo, Mozart era relapso com tais obrigações. Sua atitude desafiava o poder estabelecido na sociedade da época, o que acabou por lhe proporcionar uma série de entreveros e nenhuma estabilidade financeira ao longo de toda sua vida. Em dezembro de 1991, morre e deixa a esposa e dois filhos, sendo enterrado em uma vala comum em Viena.

A genialidade de um artista que compunha já aos cinco anos de idade parece indiscutível. Mas, ao que parece, nem toda sua capacidade artística foi suficiente para superar um problema "banal": viver dignamente na sociedade. Cônscio de seu próprio valor, recusava-se a se adaptar aos padrões da época e esta inadequação acabou por lhe custar bem caro ao longo de sua curta existência. Por outro lado, a decisão de não se sujeitar ao poder da nobreza, proporcionou-lhe a liberdade necessária para que sua genialidade se evidenciasse em toda plenitude. Como bem observa Elias em sua obra, "(...) A ideia de que o 'gênio artístico' pode se manifestar em um vácuo social, sem levar em conta a vida do 'gênio' enquanto ser humano na convivência com os outros, pode parecer convincente se a discussão permanecer num plano muito genérico. Mas, se examinamos casos exemplares, considerando todos os detalhes relevantes, a noção de um artista se desenvolvendo autonomamente no interior de um ser humano perde muito de sua plausibilidade." (Elias, Norbert. Mozart: sociologia de um gênio. Rio de Janeiro: Zahar. p. 125-6.).

Sua história mostra que indivíduo e sociedade vivem em um eterno estado de negociação. Se, por um lado, uma espécie de "coerção" social tenta preservar seus membros de perigosos extremismos, por outro, acaba por privá-los de valiosos progressos em determinadas áreas. Se Mozart tivesse se submetido às vontades da nobreza austríaca, talvez sua vida fosse mais confortável, longa e profícua do que foi sob o peso das suas dificuldades financeiras. Neste caso, entretanto, talvez também não legasse à posteridade obras com tão alto nível, até hoje reconhecidas como tal. Gênio que era, optou por não deixar nada menos do que o melhor de si para a mesma sociedade que o preteriu. Talvez soubesse, no íntimo, que a sociedade era muito mais do que os poucos que tentam controlá-la.

No final, venceu, mesmo que, como tantos outros, não tenha visto isto acontecer.

Bueiros mal criados

2010-07-16T23:59:00.153-03:00

Os mais velhos, antigamente, costumavam alertar as crianças para não caminhar sobre as tampas de bueiro espalhadas pela cidade. A sábia orientação se baseava, provavelmente, no risco de algumas delas estarem mal encaixadas ou danificadas, havendo, portanto, o perigo de uma queda nos buracos que tampavam. Além dos eventuais transtornos que a sujeira ou a perda de tempo poderiam causar, havia, claro, toda uma preocupação com respeito à integridade física das crianças, já que a gravidade dos traumas resultantes de uma queda poderiam variar de simples arranhões até a quebra de alguns ossos. O que poucos, entretanto, poderiam imaginar naquela época é que um bueiro fosse capaz de infligir danos físicos a ponto de ameaçar a vida de qualquer pessoa, algo que, por mais absurdo que possa parecer, viria a ocorrer muitos anos mais tarde.

No Rio de Janeiro, já somam oito as explosões em bueiros ao longo dos últimos seis meses, resultando em danos materiais e ferimentos a várias pessoas. Dois turistas estadunidenses, inclusive, tiveram boa parte do corpo queimado em um dos incidentes, sendo que a mulher, com 80% do corpo queimado, permanece entre a vida e a morte no hospital já há algum tempo. A responsabilidade das instalações subterrâneas parece ser da concessionária de energia elétrica do estado que, em meio à frequência incomum dos acidentes, afirmou manter um planejamento estratégico das ações necessárias para toda a rede de distribuição, tendo mais que dobrado os investimentos previstos para a rede subterrânea neste ano. Agora, na última quarta-feira (14/07/10), o prefeito da cidade convocou os representantes das concessionárias (energia elétrica e gás) para discutir a situação.

Longe dali, mesmo sem notícias de explosões, São Paulo também foi palco de uma morte causada por outro "bueiro". No início deste ano, uma jovem de 27 anos morreu após ter caído em uma galeria aberta de água pluvial durante um dos temporais que assolaram a cidade no verão passado. A fatalidade, aparentemente casual, poderia ter sido facilmente evitada com uma simples grade de proteção na entrada da galeria. Neste caso, entretanto, muito pouco se falou sobre as responsabilidades do incidente.

Que nossos avós nos protejam dessas bocas-de-lobo criadas, assim, para ser tão ferozes!

O Plano

2010-07-15T23:59:00.198-03:00

"Todos, sem exceção, com quem havia conversado durante a semana anterior, disseram-lhe que não deveria seguir por aquele caminho. Além de extremamente perigoso, não parecia nada coerente com o objetivo que pretendia alcançar. Para alguns, chegou às minúcias de desenhar o esquema montado, enumerando os pontos favoráveis e contrários à sua opção, mas não houve quem lhe apoiasse naquela ideia. Seu plano era por demais mirabolante aos olhos de qualquer um e ninguém conseguia enxergar a oportunidade que ele avistava ali. Mesmo assim, não desistiu e ainda enquanto buscava algum suporte à sua pretensa estratégia de ação, continuou firme na análise e registro de cada uma das etapas pensadas que, vez por outra, ainda buscava aperfeiçoar.

Naquele dia, voltou mais cedo e começou a repassar ponto a ponto tudo o que planejara fazer. Ao final, colocou as ações em marcha, uma a uma, e foi seguindo à risca seu planejamento prévio. Estava disposto a enfrentar a infinidade de opiniões contrárias que encontrou pelo caminho, bem como as consequências que um eventual fracasso seu poderia proporcionar. Conforme o tempo passava, a cada avanço, ia ganhando mais e mais segurança. Seus olhos faiscavam ante a perspectiva, cada vez mais concreta, de conquistar o objetivo final. Não faltaram, obviamente, imprevistos pelo caminho, mas nada que não conseguisse contornar com a sua determinação.

Por fim, como desde o início imaginara, concluiu que suas previsões estavam absolutamente corretas. A despeito do percurso tortuoso e arriscado que escolhera, o seu sucesso era a prova final e inconteste de que sempre esteve com a razão. Chegara, finalmente, onde pretendia e o resultado provaria a todos, que não haviam acreditado nele, que suas posições também eram dignas de respeito. Sentia uma satisfação tão grande que seu semblante, ainda tenso, não conseguia disfarçar. Acabava de atingir uma condição jamais experimentada, uma espécie de êxtase...

Sua mãe, então, chamou-o, da cozinha, para o jantar e exigiu que desligasse o 'videogame' pelo resto da noite."

Proibindo a palmada

2010-07-14T23:59:00.358-03:00

Ontem fez vinte anos que a lei 8.069 de 13 de julho de 1990 instituiu o Estatuto da Criança e do Adolescente no Brasil. A lei foi concebida com base nas diretrizes da atual Constituição Federal de 1988, englobando uma série de normativas internacionais definidas pela Organização das Nações Unidas, antes mesmo de sua vigência se tornar obrigatória. O estatuto trata dos direitos fundamentais das crianças (pessoas de até 12 anos incompletos) e adolescentes (de 13 a 18 anos incompletos), além dos órgãos e procedimentos com eles relacionados. Com a legislação, também foram criados mecanismos de proteção nas áreas de educação, saúde, trabalho e assistência social.

Por ocasião da data comemorativa, o Executivo anunciou que encaminharia, hoje, um projeto de lei para ser discutido no Congresso Federal, alterando a lei 8.069/1990 de forma a coibir o emprego de quaisquer tipos de castigos físicos (tapas, beliscões, puxões de orelha, etc.) contra crianças e adolescentes, mesmo que para fins pedagógicos. Apelidada de "Lei da Palmada", a alteração visa acabar com o uso da violência física na educação infantil. A ideia não é nova, já que desde 2003 tramita na Câmara dos Deputados o Projeto de Lei 2654, de semelhante teor, da Deputada Federal Maria do Rosário, aprovado em caráter conclusivo por todas as comissões, mas que, devido a recursos, aguarda discussão e votação em plenário desde 2006.

O tema, extremamente polêmico, tem suscitado calorosas discussões entre os favoráveis ao "direito" dos pais baterem em seus próprios filhos e os adeptos da completa ausência de violência na educação infantil. Nos debates, as abordagens percorrem um amplo espectro de questões que vão das estritamente técnicas — se o Estado poderia ou não legislar sobre o assunto, por exemplo — até as de cunho pessoal — como as que envolvem a manutenção de tradições familiares violentas. De modo geral, entretanto, ambos os lados possuem um mesmo objetivo: criar crianças e adolescentes de forma a torná-los adultos melhores para a sociedade. A divergência é apenas com relação ao método mais adequados para se atingir esse objetivo.

A discussão que se travará no plenário — algo que já deveria ter acontecido, diga-se de passagem — será bastante útil para dirimir os principais pontos discordantes a respeito do problema. Mesmo porque, ainda que a violência, de maneira geral, seja considerada danosa à formação do indivíduo pela maioria dos especialistas, nacionais e internacionais, não se pode deixar de levar em conta, também, os efeitos que a implementação dessas alterações causará em boa parte da sociedade, já que, infelizmente, ainda há muita gente que não conheça outra forma de educação sem o uso da agressão física (ou psicológica). Assim, a criação de mecanismos eficientes e acessíveis a que os pais possam recorrer quando em face de situações limites no decorrer da educação de seus filhos pode ser tão necessário quanto apenas puni-los pelo uso de "violência moderada".

A polêmica não deve amainar tão cedo, afinal, como Mahatma Gandhi deve ter percebido ao longo da vida, embora plenamente possível, mudar certos padrões sociais de pensamento não é algo, assim, tão trivial.

A Revolução Constitucionalista IV

2010-07-13T23:59:00.114-03:00

Com o gradativo desabastecimento do estado, ocasionado pelo bloqueio de suas fronteiras, a situação das tropas revolucionárias começou a se tornar insustentável. Os paulistas tentaram adquirir armamentos e munição nos EUA, mas o navio que transportava o carregamento foi apreendido pela Marinha do Brasil. O governo federal, além do cerco militar e fronteiriço, bloqueou o porto de Santos, infiltrou diversos agentes entre a população — a fim de desanimá-la — e promoveu uma pesada campanha de difamação do movimento em todo país, atribuindo, inclusive, o caráter separatista da revolução que é, por vezes, mencionado.

Sem saída, o estado de São Paulo se viu obrigado a utilizar todos os recursos internos de que dispunha. Com lastro no ouro que havia sido doado pela população em favor da revolução, o estado criou uma moeda própria (que também foi falsificada e distribuída entre o povo pela ditadura) e desenvolveu, com a ajuda dos engenheiros da Escola Politécnica do Estado e do Instituto de Pesquisas Tecnológicas (IPT), muitos de seus equipamentos bélicos, entre eles, a "matraca", um dispositivo capaz de simular o som das metralhadoras. Os revolucionários, no entanto, só puderam resistir às tropas federais até o dia 2 de outubro daquele mesmo ano quando, com a rendição dos homens da Força Pública Paulista, a liderança do movimento acaba se rendendo.

Depois da revolução, o estado voltou a ser governado por paulistas, e, dois anos mais tarde, uma nova constituição foi promulgada. Para os partidários do Governo Provisório, a Revolução Constitucionalista de 1932 foi uma tentativa de trazer a oligarquia cafeeira de volta ao poder do estado, uma vez que as duas principais reivindicações de São Paulo já haviam sido atendidas por Getúlio Vargas — a nomeação de um interventor paulista e a convocação para as eleições de uma assembleia constituinte. Já para os revolucionários, se a revolução não tivesse ocorrido, a nova constituição brasileira jamais teria sido promulgada em 1934.

Para o proletariado paulista... Bem... Restou, ao menos, o feriado na data cívica.

A Revolução Constitucionalista III

2010-07-12T23:59:00.228-03:00

Estabelecido no poder pela Revolução de 1930, Getúlio Vargas, então, dissolve os corpos legislativos em todos os níveis — federal, estadual e municipal —, nomeando interventores para todos os estados da federação, exceto para Minas Gerais. Tais medidas acirram ainda mais os ânimos em São Paulo e frustra, de vez, os planos do Partido Democrático — que havia apoiado a candidatura de Getúlio Vargas — de assumir o poder no lugar dos republicanos. Com toda elite paulista ferida em seus brios, ambos os partidos decidem se unir para derrubar o Governo Provisório e promulgar uma nova constituição brasileira. Iniciava-se, aí, a campanha que culminaria, finalmente, na Revolução Constitucionalista de 1932.

A morte de cinco jovens, no centro de São Paulo, assassinados por partidários da ditadura, no dia 23 de maio de 1932, foi o estopim da revolta paulista. Seguiu-se a criação do MMDC, ou MMDCA (Martins, Miragaia, Dráusio, Camargo e Alvarenga, iniciais dos nomes dos jovens mortos), ao redor do qual se uniriam praticamente todos os setores da sociedade paulista. A intensa propaganda dos revolucionários recorre, novamente, ao povo em busca de suporte (humano e financeiro) para o movimento armado que se tramava contra o governo federal. Assim, unidos todos — inclusive a maçonaria paulista — em torno de um mesmo ideal constitucionalista, a revolução eclode, em 9 de julho de 1932, alçando Pedro Manuel de Toledo, o então interventor federal, como governador do estado de São Paulo.

A estratégia paulista, que até então contava com o apoio de outros três estados — Minas Gerais, Rio Grande do Sul e o sul de Mato Grosso —, enfraquece-se com o recuo de todos, à exceção dos sul-mato-grossenses, deixando as tropas revolucionarias sós para enfrentar as fileiras federais. O interventor gaúcho, que contava com o exército mais bem armado da federação, não apenas deixou de enviar as tropas para apoiar os revolucionários, como também se uniu às forças federais para sufocar a revolução. Cerca de 200.000 voluntários chegaram a se alistar na Junta Revolucionária, sendo que por volta de 60.000 combateram nas fileiras do exército constitucionalista. Mesmo com um grande número de combatentes, sem o apoio esperado, os flancos desguarnecidos foram ocupados pelos homens de Getúlio, cercando, econômica e militarmente, os revolucionários paulistas.

O fim era só uma questão de tempo...

Haikai Revolucionário

2010-07-11T23:59:00.130-03:00

E já que se está falando sobre lutas e revoluções, poetizemo-las, então, ao falar de um exemplo sui generis. Terra natal do saudoso Karol Józef Wojtyła que se tornaria João Paulo II, o papa mais popular de nossos tempos, do Nobel da Paz, Lech Wałęsa, além de outros nomes de destaque no cenário internacional, a Polônia foi palco de inúmeros conflitos ao longo de toda sua história. Assemelhado a uma fênix, o povo polonês — massacrado, subjugado, perseguido e maltratado tantas vezes por tantas nações diferentes — continua firme, contagiando com sua alegria quem tem contato com eles. Muitos dos monumentos urbanos — como um na cidade de Poznań, no qual um militar e um civil aparecem, lado a lado, lutando para romper barreiras — relembram o sofrido passado e a responsabilidade de todos na luta por um futuro melhor.

A Revolução Constitucionalista II

2010-07-10T23:59:00.068-03:00

Quando, então, em 1929, a oligarquia paulista quebra o pacto de alternância de poder com os mineiros (a chamada República do Café com Leite), apoiando, com a salvaguarda de 17 outros estados da federação, o paulista Júlio Prestes na sucessão do também paulista Washington Luís, a reação é rápida e Minas Gerais, Rio Grande do Sul e Paraíba se juntam para formar a Aliança Liberal, lançando Getúlio Vargas à Presidência da República. Sua candidatura também contava com o apoio do Partido Democrático de São Paulo, interessado em remover o Partido Republicano Paulista do poder. Neste ponto, o Partido Democrático e seus agregados não só retiram o apoio que vinham dando ao BOC, como também passam a acusar os republicanos de lenientes com relação à "ameaça" comunista que "assombrava" o país.

O resultado seria a Revolução de 1930, quando, após Júlio Prestes vencer as eleições com mais de 90% dos votos, em 17 estados e no Distrito Federal, a ala mais radical da Aliança Liberal se revolta, pega em armas, assume o comando dos três estados (MG, RS e PB) e marcha para a capital federal. No dia 24 de outubro de 1930, o golpe militar, liderado por comandantes do Rio de Janeiro, depõe Washington Luís, exila Júlio Prestes, antes de sua posse, e coloca Getúlio Vargas como chefe do Governo Provisório. Tão logo assume o cargo, Getúlio não só começa a empreender uma verdadeira caçada aos comunistas (entre eles, diversos ativistas do movimento sindical), como também aumenta, sobremaneira, e consolida os mecanismos de repressão e controle dos movimentos operários.

Para se ter uma ideia, "com o objetivo de aprimorar o aparelho repressivo, uma das primeiras providências do 'revolucionário' Batista Luzardo, novo chefe de polícia do Rio de Janeiro, foi a contratação, em março de 1931, de dois técnicos do Departamento de Polícia de Nova Iorque, a fim de organizar, no Brasil, um 'serviço especial de repressão ao comunismo', nos moldes do existente nos Estados Unidos." (Tronca, I. Revolução de 1930: a dominação oculta. São Paulo: Brasiliense, 1990. 7 ed. p. 92). Não obstante o reconhecimento dos sindicatos pelo Estado como legítimos representantes da classe trabalhadora, as leis impostas pelo governo de Getúlio Vargas descaracterizaram completamente o movimento sindical e afastaram os líderes mais combatentes, em sua maioria estrangeiros, da direção dessas instituições.

Pronto, aniquilado o problema do proletariado, as elites estavam de volta à cena política para disputarem, entre si, seus quinhões de poder, culminando na Revolução Constitucionalista de 1932.

A Revolução Constitucionalista I

2010-07-09T23:59:00.390-03:00

Hoje se comemora a Revolução Constitucionalista de 1932, movimento armado ocorrido no estado de São Paulo, que tinha por objetivo derrubar o Governo Provisório (a ditadura) do gaúcho Getúlio Vargas e promulgar uma nova constituição para o Brasil. Orgulho do povo paulista, o Nove de Julho é a data cívica mais importante de sua história, sendo feriado estadual. O episódio marca o início do violento conflito entre as forças paulistas e as tropas federais, durante o conturbado período entre o final da República Velha (1889-1930) e o início da República nova no país. Por detrás dos nobres ideais ostentados pelos revolucionários, entretanto, esconde-se, uma desigual luta de classes — ou, entre o capital e o trabalho, como preferem alguns — que, obviamente, passa à margem dos fatos históricos destacados na historiografia oficial.

Tudo começa um pouco antes da Revolução de 1930, no final dos anos 1920. São Paulo já era um dos estados economicamente mais poderosos da federação e, além da oligarquia agrária — dona do poder político —, ostentava também uma florescente elite urbana e industrial que já não mais aceitava se submeter, passivamente, ao poder político dos coronéis do café. Paralelamente, no cenário nacional, crescia, nas principais cidades brasileiras, a mobilização do operariado na busca por condições mais dignas de trabalho, ao mesmo tempo que, no mundo, os movimentos comunistas e socialistas iam ganhando força, incentivados principalmente pelo sucesso obtido na Revolução Russa de 1917.

Ao longo desses anos que precederam a Revolução de 1930, o Partido Comunista do Brasil (PCB), fundado em 1922, rezando à risca a cartilha da Internacional Comunista, passou a empreender uma ampla campanha para arregimentar apoio e formar uma frente única, com o propósito de ganhar força e conseguir participar ativamente da vida política no país — no campo de batalha parlamentar. Apoiados pelo Partido Democrático, que se opunha ao governo de Washington Luís, sua estratégia acabou por sufocar os movimentos operários dissidentes no interior dos sindicatos, especialmente o dos anarco-sindicalistas que não reconheciam a autoridade da direção do partido, e conseguiu o apoio do campesinato — formando o Bloco Operário e Camponês (BOC). Assim, segundo Tronca, o proletariado, com a colaboração do próprio PCB, caía na mais ardilosa armadilha criada pelas elites para sufocar a luta de classes que emergia no Brasil dos anos 1930 (Tronca, Ítalo. Revolução de 1930: a dominação oculta. São Paulo: Brasiliense, 1990. 7 ed.).

Mas esses seriam apenas os primeiros movimentos no xadrez político que se iniciara...

Esperança Imune

2010-07-08T23:59:00.374-03:00

Em meio a um sem-número de bizarrices sendo noticiadas pela imprensa nos últimos dias, uma pequena nota dava conta da primeira grande descoberta em mais de trinta anos de pesquisas sobre a AIDS: a identificação de anticorpos capazes de neutralizar cerca de 90% das cepas, ou linhagens virais, conhecidas do HIV. Naturalmente produzidos pelo organismo de um afro-americano de 60 anos, esses anticorpos foram estudados por cientistas do Centro de Pesquisas em Vacinas do National Institute of Health, EUA, que tentam, agora, compreender melhor o mecanismo responsável pela neutralização do vírus. Segundo os autores do artigo publicado na revista Science, trata-se do primeiro resultado realmente animador na direção do desenvolvimento de uma vacina eficaz contra a doença que atinge mais de 33 milhões de pessoas ao redor do mundo. Todas as outras tentativas na mesma linha, realizadas nos EUA e na Tailândia, mal chegaram a 40% de eficácia.

Aparentemente, os novos anticorpos identificados, VRC01 e VRC02, acessam uma região invariável do envelope viral de uma maneira que imita, parcialmente, a interação entre o receptor CD4 e a glicoproteína gp120 do vírus (Wu, Xueling et al. Rational design of envelope identifies broadly neutralizing human monoclonal antibodies to HIV-1. Sciencexpress, July 8th, 2010. p. 3.). Em outras palavras, os anticorpos em questão se aderem ao vírus justamente na chave química que ele utiliza para adentrar os linfócitos e iniciar seu ciclo de replicação. Este fato explicaria o amplo espectro de mutações que o VRC01 e o VRC02, em conjunto, são capazes de neutralizar.

A nova técnica usada pelos cientistas para isolar os anticorpos é bastante similar àquelas empregadas nos estudos com o vírus influenza — tal como o HIV, também com alto índice de mutação. O Dr. Gary Nabel, diretor do Centro de Pesquisa em Vacinas, e sua equipe vasculharam cerca de 25 milhões de células somáticas para isolar apenas 12 capazes de produzir os anticorpos. Segundo o The Wall Street Journal, o doador imune, infectado pelo vírus, viveu mais de 20 anos sem desenvolver a síndrome, antes que fosse diagnosticado como soropositivo. Por este motivo, os cientistas acreditam ser possível estimular a produção do VRC01 e do VRC02 no organismo de outros seres humanos. O atual desafio, e objetivo prioritário nos próximos estudos, consiste no desenvolvimento de um processo viável capaz dessa proeza.

Nessa fabulosa odisseia, entretanto, há pelo menos dois detalhes, aparentemente irrelevantes, que merecem destaque especial. O primeiro se refere à atitude de um cidadão comum em doar (e não vender, licenciar, etc.) suas células para estudos. O segundo é que, mesmo nos EUA, baluarte do capitalismo moderno, foi um órgão governamental de pesquisas quem deu um passo tão importante na direção da descoberta de uma vacina viável contra a Síndrome da Imunodeficiência Adquirida humana (AIDS) e não algum representante da milhonária indústria farmacêutica. Detalhes tão mínimos podem significar tudo, ou nada.

E isso sempre fica a critério de cada um...

Inversões Científicas

2010-07-07T23:59:00.266-03:00

Quem não fugiu das aulas de ciências na escola deve se lembrar da variação de temperatura segundo a altitude — quanto mais alto, mais frio. E mesmo os que detestavam a disciplina devem saber ao menos, quase instintivamente, que a média de temperaturas em uma cidade no alto da serra — como Campos do Jordão no interior paulista — costuma ser menor do que uma cidade litorânea em uma latitude similar — como Santos, por exemplo, também no litoral do estado de São Paulo. Isto se deve, em grande parte, ao efeito da pressão atmosférica que é maior no nível do mar — recordando: para um volume de ar constante, a pressão é diretamente proporcional à temperatura (P=T·cte), ou seja, quanto maior a pressão (mais baixo), maior deve ser a temperatura. Bom seria se tudo fosse, assim, simples como a equação dos gases ideais...

Ironias à parte, a variação da temperatura com a altitude é a base de um fenômeno atmosférico comum no inverno paulistano: a inversão térmica. Ela ocorre quando uma camada de ar quente fica acima de outra, mais fria, próxima à superfície terrestre, impedindo a convecção natural que dispersa os poluentes, infelizmente, tão comuns às grandes cidades. O problema, a princípio, pode ocorrer em qualquer época do ano, mas é agravado — e, portanto, mais percebido — durante o inverno por causa das estiagens prolongadas. Assim, altas concentrações de monóxido e dióxido de carbono, enxofre, ozônio, poeira e uma infinidade de outras substâncias tóxicas transformam a vida de milhares de pessoas em um pesadelo alérgico, aumentando sobremaneira as internações e mortes por complicações respiratórias.

Quem teve a oportunidade de voar, hoje, pelo céu de São Paulo, pôde ver uma espessa camada de poluição cobrindo toda a cidade, assustadoramente escura e densa. Uma clara — ou, com perdão do trocadilho, escura — visão do que vai pulmão adentro dos milhares de pessoas nestes dias. E enquanto São Pedro não resolve dar aquela necessária enxaguada celestial, talvez fosse o momento de refletir no que vem sendo feito para, pelo menos, minimizar o problema. Definitivamente, o problema não vai se resolver com o contínuo aumento da frota de veículos automotores à combustão rodando por aí, nem com a diminuição das áreas verdes nos centros urbanos para a construção de belíssimas avenidas asfaltadas cujo tráfego é saturado tão logo são inauguradas — quanto menor a área verde disponível, menor a umidade próxima ao solo e mais rápido é o resfriamento da camada de ar adjacente, aumentando a probabilidade de ocorrência da inversão térmica.

Por outro lado, talvez o fato de São Paulo, até hoje, não possuir uma linha férrea interligando os três principais aeroportos do estado, por exemplo, tenha seu lado pró-ambiental, afinal, um único avião em uma única viagem pode lançar mais poluentes na atmosfera do que o uso anual de qualquer veículo automotor à combustão altamente poluente. Não fossem o deficit logístico histórico e os altos pedágios das exemplares vias paulistas, talvez o acréscimo gerado no setor aéreo — e na economia, em geral — tivesse produzido maiores danos ambientais ainda.

Notou como há coisas muito mais difíceis de se entender — e de explicar — do que a matéria das saudosas aulas de ciência sobre a termodinâmica dos gases perfeitos e suas consequências meteorológicas? O conceito de sustentabilidade é um exemplo típico disso!

Organizando a Anarquia

2010-07-06T23:59:00.283-03:00

Um amigo no trabalho contava que, certo dia, estava conversando com alguns amigos sobre política. Todos, entre si, reclamavam do diretório de um partido político na cidade que parecia não corresponder nem à ética, nem à responsabilidade social nas quais se fundava a filosofia da diretiva nacional. Após alguns minutos de conversa, chegaram à conclusão de que eram em número suficiente para assumir, eles mesmos, o diretório e resolver os problemas sobre os quais reclamavam. Assim foi feito e, tão logo assumiram a diretoria, foram, gradualmente, restabelecendo a credibilidade e a força daquela regional, resistindo, inclusive, às interferências políticas do diretório estadual que desejava impor o nome do presidente naquela região. Mesmo politicamente fortes, ao ponto de impedir a arbitrária nomeação, nenhum deles, curiosamente, era afeito ao poder preferiram chegar a um consenso sobre o nome a ser apoiado.

Em outra ocasião, anterior e sem relação com a primeira, este mesmo amigo dissera que era adepto do anarquismo, o que causou um certo estranhamento em quem o escutava — a ignorância costuma gerar esse tipo de reação. Boa parte da surpresa sobre aquela afirmação, claro, vinha do desconhecimento a respeito do que é o anarquismo. Como há quase nenhum interesse na conscientização política dos cidadãos, a anarquia acabou se tornando, para o senso comum, sinônimo de desordem, bagunça ou confusão. O anarquismo, entretanto, é um sistema político, de fato, que se baseia no princípio da negação de autoridade, priorizando a total autonomia, liberdade e independência dos indivíduos. Em uma sociedade anárquica, não existiria um governo que imponha, pela força, as obrigações a serem cumpridas, sendo que a ordem e as necessidades se dariam por instituições organizadas voluntariamente. Seria uma espécie de federalismo que — nas palavras de A Plebe, um antigo jornal anarquista de São Paulo — "é a doutrina que, ao contrário do Centralismo dos políticos e dos soitanas (referência ao clero), congrega homens diversos em organismos ou sociedades, sem perda de sua autonomia individual, congrega organismos ou sociedades na federação, sem perda da autonomia societária, congrega ainda as federações nas confederações e estas nas internacionais, mas tendo impoluta a autonomia em toda a sua plenitude" (A Plebe, São Paulo: 23/07/1927 apud Tronca, 1990).

O anarquismo, com raízes ainda na escola grega de filosofia, teve, entre seus pensadores, nomes como o do russo Mikhail Bakunin e do francês Pierre-Joseph Proudhom. Experiências anárquicas — aparentemente utópicas — surgiram em bem poucas localidades e durante muito pouco tempo. O exemplo mais relevante talvez seja o da Comuna de Paris (1871), um "governo" revolucionário instaurado na cidade de Paris em meio a guerra franco-prussiana. Este acontecimento, tão superficialmente mencionado nos livros oficiais de história, resistiu de março a maio de 1871 sob constante ataque de ambos os exércitos, o francês e o prussiano. Mesmo tendo, os "communards", estabelecido como primeiro decreto a abolição do serviço militar obrigatório, os membros daquela sociedade anárquica se mobilizaram, voluntariamente, em prol do objetivo comum, sendo detidos apenas pela imposição de um massacre promovido pelo exército francês auxiliado pelo prussiano.

Com tudo isso, fica fácil entender o porquê de nenhum daqueles amigos desejarem ocupar a presidência do diretório regional...

A poesia de João Cabral

2010-07-05T23:59:00.265-03:00

Hoje, em algum lugar da capital mineira, um pequeno grupo de estudiosos e interessados em literatura se encontraram para falar sobre poesia. Não era a primeira vez, sendo que nas oportunidades anteriores já haviam discutido outros grandes nomes da poesia brasileira como Carlos Drummond de Andrade e Manuel Bandeira. O poeta da vez era o pernambucano João Cabral de Melo Neto (1920-1999), conhecido como o "poeta da razão" ou o "poeta do concreto". A apresentação, intitulada de "João Cabral Para Mulheres", que se seguiu, entretanto, versava sobre uma faceta pouco conhecida do poeta, mas tão evidente em alguns de seus trabalhos que chega a ser estranho a rara menção da característica. Trata-se do seu lado sensual, musical, especialmente quando escrevia sobre as mulheres.

João Cabral nasceu em Recife no dia 9 de janeiro de 1920, mas passou parte de sua infância em meio aos engenhos de açúcar no interior pernambucano. De volta a Recife, com a família, inicia seu curso primário no Colégio Marista e passa a jogar futebol — uma de suas paixões — tornando-se campeão juvenil, aos 15 anos de idade, pelo Santa Cruz Futebol Clube. Aparentado de eminentes personalidades como Gilberto Freyre e Manuel Bandeira, já aos 18 anos, João Cabral começa a frequentar as rodas literárias da cidade. Em 1940, viaja para o Rio de Janeiro onde conhece Carlos Drummond de Andrade e outros intelectuais. Publica seu primeiro livro, Pedra do Sono, em 1942 e quatro anos mais tarde ingressa na carreira diplomática. A partir daí, João Cabral viaja o mundo, sempre acompanhado de suas memórias nordestinas e sua infindável dor de cabeça. Entre seus principais trabalhos, Morte e Vida Severina (1955) talvez seja o mais conhecido, tendo sido, inclusive, adaptado para o teatro e televisão. Em meados de 1969, ingressa na Academia Brasileira de Letras na cadeira de Assis Chateubriand, mas continua vivendo fora do Brasil até que, em 1990, aposenta-se como embaixador. Falece nove anos depois, no dia 9 de setembro, tendo acumulado ao longo da vida inúmeros prêmios, inclusive o Jabuti e o Luís de Camões, e condecorações.

De sua vasta obra, foram escolhidos, para a apresentação, o texto Os três mal amados e as poesias: Catar feijão, O ovo de galinha, Uma faca só lâmina ou Serventia das ideias fixas, Dois estudos, A mulher e a casa, Paisagem pelo telefone, Jogos frutais e Tecendo a manhã. Há, em cada um, algo único da genialidade de João Cabral de Melo Neto que, não por acaso, foi, quando vivo, o nome brasileiro mais bem cotado para ganhar um Nobel de Literatura. Surpreenda-se com o viés social de Tecendo a manhã ou aprenda as similaridades entre uma mulher e uma casa, em A mulher e a casa, ou uma mulher e as várias frutas, em Jogos Frutais. Mas deixemos esses como isca à curiosidade do leitor ou da leitora e apresentemos aquele que, talvez, melhor reflita o pensamento de Cabral sobre a arte de poetar...

Catar Feijão
João Cabral de Melo Neto

Catar feijão se limita com escrever:
jogam-se os grãos na água do alguidar
e as palavras na da folha de papel;
e depois, joga-se fora o que boiar.
Certo, toda palavra boiará no papel,
água congelada, por chumbo seu verbo:
pois para catar esse feijão, soprar nele,
e jogar fora o leve e oco, palha e eco.

2

Ora, nesse catar feijão entra um risco:
o de que entre os grão pesados entre
um grão qualquer, pedra ou indigesto,
um grão imastigável, de quebrar dente.
Certo não, quando ao catar palavras:
a pedra dá à frase seu grão mais vivo:
obstrui a leitura fluviante, flutual,
açula a atenção, isca-a com o risco.

O Tempo e o Templo

2010-07-04T23:59:00.063-03:00

Entre tudo o que surpreende na vida, está a forma como certas coisas se dão ao longo do tempo. Às vezes, é necessário que tudo o mais desvaneça para que se possa enxergar algo que, apesar de estar sempre ali, nunca fora percebido. E depois, mesmo tomado conhecimento do novo elemento, pode ser que muito pouco ou nada se altere no todo, a depender da ação que for escolhida — se é que existirá alguma a ser tomada. É um dos mistérios poéticos da existência...

"Origami"

2010-07-03T23:59:00.125-03:00

O "origami" é uma tradicional forma de arte japonesa que remonta ao século XVII, no período Edo, e consiste na dobradura do papel com o objetivo de formar diferentes representações de plantas, objetos, animais, etc. No princípio, como outras tradições ancestrais, não havia registro das instruções de como fazer as dobraduras, tendo sido passadas oralmente de geração em geração. Com o tempo, a arte se popularizou — principalmente com a redução no preço do papel — e acabou ganhando adeptos dentro e fora do Japão. Hoje, ensinado até em algumas escolas primárias, o "origami" teve várias de suas técnicas aprimoradas, tornando-se acessível a, virtualmente, qualquer pessoa. Integra o rico conjunto de sabedoria popular japonesa, sendo, inclusive, mencionado em lendas e histórias reais, tal como no exemplo seguinte.

No dia 6 de agosto de 1945, um avião militar dos Estados Unidos da América lançava sobre a cidade de Hiroshima, no Japão, uma das duas únicas bombas atômicas utilizadas contra seres humanos na história do planeta Terra — a outra foi lançada por outro avião estadunidense, três dias depois, sobre a cidade de Nagasaki, no mesmo país. Dez anos mais tarde, uma garota visitava sua melhor amiga, Sadako Sasaki, internada no hospital devido a complicações médicas causadas pela radioatividade daquela explosão. Sadako, com apenas dois anos de idade no momento do ataque, havia sobrevivido mesmo estando somente a cerca de 2 km do ponto-zero, na ponte Misasa. Durante a visita, sua amiga fez um "tsuru" com uma folha de papel dourado e a presenteou, contando-lhe a lenda japonesa na qual dizia ser concedido um desejo à pessoa que fizesse mil dobraduras como aquela. Desde então, Sadako passou a fazer aquele "origami" em todos os momentos livres de que dispunha no hospital, sempre com o mesmo pedido: recuperar-se e ter uma vida normal como as demais crianças. Mas, no dia 25 de outubro daquele mesmo ano, aos 12 anos de idade, Sadako faleceu sem conseguir terminar todas as dobraduras. Posteriormente, seus amigos se encarregaram de terminar as que faltavam, enterrando-as com ela.

Mas a despeito da história com um final tão triste, o "tsuru" simboliza a felicidade, a riqueza, a amizade e a longevidade. Recebê-lo de alguém é um sinal de profunda estima e consideração. A figura apresentada no final do texto mostra, passo-a-passo, como fazer a dobradura. Para quem nunca fez um "origami", a dica é que as linhas pontilhadas são dobras intermediárias e servem como marcas para a dobra final.

Fica a questão se os mil "tsurus" poderão ser feitos amanhã, durante a comemoração do 4 de julho...

Equilíbrio

2010-07-02T23:59:00.226-03:00

Um aquário é um mini-ecossistema que, tal como o globo terrestre, deve funcionar em perfeito equilíbrio. Perfeito, na realidade, talvez seja um termo um tanto inadequado para um ambiente tão reduzido. Não há como mantê-lo perfeitamente equilibrado porque sempre há trocas com o meio externo: ar, comida, água, etc. Mas, na medida do possível, o aquário deveria sempre fechar um ciclo completo de transformações, no qual os resíduos dos peixes possam servir como fonte de nutrientes para as plantas e o resíduo metabólico destas, como elementos úteis aos peixes. Traduzindo em miúdos, os peixes respiram e se alimentam, excretando compostos orgânicos e nitrogenados os quais fertilizam as plantas que, por sua vez, crescem, absorvendo da água o gás carbônico e compostos nitrogenados (tóxicos aos animais), liberando, por fim, parte do oxigênio consumido pelos peixes.

Há nessa equação, entretanto, algumas variáveis que desequilibram o sistema e outras extremamente difíceis de balancear. Algas, por exemplo, usualmente não só prejudicam a beleza do aquário, como alguns tipos podem matar plantas (por sufocamento) e peixes (por intoxicação). Virus e bactérias diversas, também, têm efeito catastrófico em um ambiente tão pequeno. Já com relação ao balanceamento, não há como saber, por exemplo, se a quantidade de gás carbônico produzido pela respiração dos peixes é exatamente a necessária para o bom crescimento das plantas, já que sua dinâmica depende também da presença de outros elementos como ferro, molibdênio, etc. Some-se a tudo isso um rígido controle de pH (acidez, neutralidade ou alcalinidade da água), da iluminação e da temperatura.

Contudo, todo trabalho desenvolvido na manutenção do aquário é o que proporciona uma infinidade de lições ainda a serem aprendidas por cada um de nós. Com um pouco de atenção, pode-se perceber a constante lição de responsabilidade, humildade e respeito que é ensinada em cada etapa — responsabilidade porque a vida (ou a morte) não espera; humildade porque é a própria pessoa quem usualmente executa as tarefas, conscientizando-se das próprias limitações; e respeito porque não há como um ser humano, no mais profundo significado do termo, não se encantar e se surpreender com a manifestação da vida em sua plenitude naquele pequeno espaço. E mesmo quando se falha em manter o mini-ambiente saudável, extrai-se valiosas lições sobre o quão danoso um desequilíbrio mínimo pode ser para todo o ecossistema — algo que não parece muito crível para várias pessoas, mesmo sabendo que, no caso da Terra, seríamos nós os peixes a perecer.

Há quem diga, também, que as tarefas proporcionam um verdadeiro estado de meditação, antes, durante e depois do aquário equilibrado, mas isto já é uma outra história...

O Encontro

2010-07-01T23:59:00.158-03:00

"Ajeitou a camisa e se olhou no espelho como que por reflexo, já que sequer notou a mancha de creme dental no colarinho. Dirigiu-se apressado para a porta. Já estava atrasado e não poderia mais adiar aquele encontro, afinal, era a terceira vez que o remarcava e não saberia como fazê-lo mais uma vez. Havia algum tempo que vinha adiando o momento repetidamente. Pensara durante toda a noite nas ocasiões anteriores e chegara à conclusão de que se tratava de uma espécie de auto-boicote. Evidentemente, não era algo perceptível no nível da consciência, mas bastou uma única e corajosa reflexão para entender todo o mecanismo: o inesperado incidente com o carro, a hora-extra no trabalho e até aquela batida policial na qual foi parado... Tudo, agora, fazia sentido.

Calçou os sapatos, colocou os objetos pessoais no bolso, bateu a porta e quis trancá-la tão rápido que a chave travou na fechadura. Após algumas tentativas infrutíferas de soltá-la, usou a blusa que carregava nas mãos como proteção e tentou girar com toda a força que dispunha, ao que a chave acabou se quebrando. Verificou a maçaneta e notou que a porta, pelo menos, estava trancada. Guardou o pedaço da chave no bolso e correu para a garagem, pensando que após consumado o encontro resolveria aquilo, nem que precisasse passar a noite na casa de algum conhecido. Estava decidido a não deixar que nada o impedisse de cumprir com sua palavra novamente.

Deu-se por falta da chave do carro apenas quando nele chegou. Revirou a carteira, os bolsos, mas nada; a chave do carro havia, provavelmente, ficado no seu mais costumeiro lugar, ou seja, sobre o aparador da sala-de-estar. Começou a desesperar-se com o exíguo tempo disponível. Pensou em várias possibilidades de como entrar novamente na residência, mas não encontrou nada que fosse viável em tão curto período. Correu, então, para a rua em busca do primeiro transporte que encontrasse e viu o ônibus virar a esquina. Procurou por um táxi, mas não havia sinal deles em nenhuma das ruas do quarteirão. Sentou-se, por fim, no meio-fio, sacou o celular e ligou para desmarcar o encontro pela quarta vez.

Alguns minutos depois, um chaveiro conhecido apontava ao final da rua..."

A via-crúcis da comunicação

2010-06-30T23:59:00.317-03:00

Escrever pode parecer uma tarefa simples, mas, definitivamente, não o é — tampouco é tão complexa a ponto de se tornar proibitiva para quem quer que seja. O "problema", talvez, resida não no ato de escrever em si, mas na exposição clara e precisa das ideias, de uma forma compreensível à quem se proponha a ler o texto final — é esta, provavelmente, a intrincada tarefa a ser realizada por qualquer autor ou uma autora. Conseguir uma organização adequada da informação e delimitar as possibilidades de sua compreensão pelo outro parecem ser fundamentais para se produzir um texto bom e funcional ao mesmo tempo.

Com respeito à organização, pode-se dizer que se trata de uma necessidade, até certo ponto, trivial para qualquer produção escrita. Sem ela, normalmente, são prejudicados o sentido, a lógica e a coerência do texto — o "começo, meio e fim", como se diz por aí — e a informação acaba sendo transferida de forma diversa daquela que se pretendia originalmente, perdendo-se ou se alterando ao longo do processo. No caso de uma obra artística como um poema, por exemplo, talvez o problema não seja, assim, tão evidente já que o resultado final — os sentimentos, o estranhamento, etc. — dependem, em grande parte, da subjetividade de quem lê. Mas em um texto mais técnico, a falta de organização é fatal para o objetivo desejado: a compreensão precisa do que está sendo comunicado.

A delimitação do que o outro — o leitor ou a leitora — pode entender ao ler o texto é uma necessidade um tanto mais refinada. Quem já teve contato com alguma das obras de Durkheim, por exemplo, deve ter percebido o extremo cuidado com que o autor define não apenas os termos e conceitos que utiliza, mas como e em quais condições os mesmos podem ser empregados. A aparente prolixidade esconde, na realidade, uma árdua missão de evitar interpretações diversas — ou a compreensão equivocada — daquela pretendida pelo autor. Este método, infelizmente, apresenta um efeito colateral: a perda de atratividade do texto para um significativo percentual de potenciais leitores — quem não esteja interessado especificamente naquela área, claro. Se o objetivo original era o de comunicar certos conceitos ao maior número possível de pessoas, talvez essa não seja uma boa saída.

Assim, levar em conta não apenas o que se escreve, mas também a forma como o outro compreenderá, faz com que o bom comunicador sempre oscile entre o que lhe parece excessivamente óbvio e a complexidade necessária para manter a fidelidade entre o texto e o pensamento que deseja transmitir — o que para os menos experientes é uma tortura. Não obstante, é, para qualquer escritor, um excelente exercício de humildade, pensamento crítico, auto-conhecimento, etc.

Não seria exagerado afirmar que escrever poderia até ser considerada uma forma de ascese...

Bonança Esportiva

2010-06-29T23:59:00.258-03:00

E por falar em futebol e comunicação de massa, uma das coisas mais misteriosas que ocorre ao longo de grandes eventos esportivos na atualidade, como a Copa do Mundo e os Jogos Olímpicos, é a aparente e generalizada pacificação de todo o planeta. Perceba que, nessas épocas, diminui, significativamente, a frequência, nos noticiários, de grandes acidentes, crimes hediondos, perigos de guerra, conflitos étnicos, atos de corrupção nas instituições, atentados terroristas, ameaças nucleares, catástrofes ambientais, etc. O fenômeno pode ser verificado por qualquer pessoa que acompanhe as notícias do cotidiano ao longo desses períodos. Tudo vira pequenas notas, exceto os acontecimentos ligados, de alguma forma, ao evento corrente. Poder-se-ia dizer que as grandes notícias acabam se dividindo, grosso modo, em somente dois tipos: as que se referem aos últimos resultados e aquelas sobre os próximos.

O mais provável é que essa bonança ocasionada pelo esporte seja ilusória, afinal, não há qualquer razão lógica para se acreditar que os responsáveis pelo "caos" mundial permaneçam inativos durante esse período de festa. Entretanto, as outras explicações possíveis para uma mudança tão perceptível na pauta jornalística da grande imprensa são bem menos românticas. Poderia ser, por exemplo, que os piores acontecimentos na sociedade fossem escolhidos a dedo para aparecerem nos veículos de comunicação — dando a impressão de que o mundo estaria muito pior do que realmente está — ou, talvez, que as notícias fossem escolhidas preferencialmente por critérios comerciais. Seja como for, na visão menos romântica, a realidade está sendo sempre distorcida ao sabor de algum interesse.

Assim, convenhamos, é melhor crer na ilusão de que o mundo melhora de fato, mesmo que temporariamente, durante esses eventos esportivos. Afinal de contas, seria péssimo imaginar que os órgãos de imprensa mais populares, aqueles que servem de "olhos" da população à uma realidade mais ampla, estivessem sendo manipulados velada e intencionalmente por quem exerce poder político e/ou econômico. Coisas assim só podem ocorrer, mesmo, em veículos menores de comunicação, aqueles que defendem os interesses de pessoas ou grupos insignificantes na sociedade.

Com tamanha bonança no mundo, não haverá espanto se algum dirigente das federações esportivas ganhar o Nobel da paz.

Estatísticas Esotéricas

2010-06-28T23:59:00.000-03:00

Pior — muito pior mesmo — do que dados estatísticos mal analisados são as pseudo-estatísticas — ou "tabus" — que alguns comentaristas e locutores esportivos insistem em apresentar durante os jogos de futebol. São informações absolutamente desnecessárias, inúteis e enganosas do tipo: "nas copas em que 'tais' times se enfrentaram, 'tal' time foi para a final" ou, mais evidentes, "toda vez que o técnico espirrou três vezes antes dos jogos decisivos, aquele time foi campeão". E em época de Copa do Mundo, então, parece que a imaginação dos "estatísticos-de-santo" vai às alturas!

Não são as baboseiras, propriamente ditas, que incomodam, afinal, há quem sobreviva profissionalmente só produzindo bobagens divertidíssimas por aí. O incômodo vem do ar de seriedade com que essas "previsões" são trazidas a público. Ao não deixar claro que aquilo que está sendo dito é mera patacoada, esses senhores contribuem para a formação de um pensamento mágico que não ajuda em nada — pelo contrário, atrapalha — a vida de muitas pessoas. Aliás, bem se vê que os defensores desse tipo de "abobrinha", fora de hora e lugar, não entendem nada, mesmo, de estatística, já que em um universo de milhões de pessoas, as chances de se encontrar quem não entenda a informação como a tolice não é desprezível.

Há de se admitir, entretanto, que esse tipo de atitude na comunicação de massa não é uma exclusividade esportiva. Já há algum tempo, a Discovery Channel passou um especial sobre dragões que contava a história de como um arqueólogo, apaixonado por dragões desde a infância, começou a estudar um espécime, encontrado congelado em uma caverna da Europa Oriental. Tudo, no enredo, desenrola-se como se fosse um documentário, mostrando "evidências" da vida e extinção desses animais mitológicos ao redor do planeta. A produção — que por sinal é muito bem feita — seria um excelente programa para ser visto, não estivesse tratando de ficção, no formato de documentário em um canal que apresenta documentários sobre realizações surpreendentes, porém, reais.

Mas deixemos de pegar tanto no pé dos "esotérico-estatísticos" porque amanhã tem jogo das oitavas-de-final e toda vez que uma postagem de quatro parágrafos foi escrita, nesta copa, uma das seleções mundiais acabou perdendo...

Haikai de pedra

2010-06-27T23:59:00.080-03:00

Talvez, à primeira vista, a pedra da foto não seja assim tão evidente. Também, pudera, isso não é lá cor de pedra! Apesar de parecer uma peça ao estilo "barrococó figurativo neo-expressionista", como diria Zeca Baleiro, o que se vê na foto é uma verdadeira obra de arte, mas produzida pelas mãos da própria natureza. Para quem quiser conferir, na praia de Canoa Quebrada, no Ceará, há uma porção delas. É daí que os artesãos obtêm a matéria prima para fazer aquelas garrafas desenhadas internamente com areia colorida. Acabam, ao seu jeito, também fazendo arte, uma espécie de poesia plástica. E há, mesmo, que se ter olhos poéticos para olhar para areia e pedras e enxergar tantos desenhos dentro daquelas garrafinhas...

Fome de conhecimento

2010-06-26T23:59:00.364-03:00

Uma das áreas mais intrigantes da ciência é o estudo da trajetória evolutiva do ser humano no planeta. É formidável pensar em como surgimos e evoluímos ao longo dos milhares de anos. Este período que parece um bocado para qualquer ser vivo é, na verdade, um breve instante quando comparado aos bilhões de anos terrestres. Logo, com tanto tempo disponível, a ação de fenômenos naturais acabam por eliminar a maioria dos rastros da vida que existiu um dia na superfície da Terra. Restam, então, apenas uma ou outra evidência que acabaram sendo preservadas por mero acaso, tal como as pegadas de Laetoli. Isto faz com que boa parte dos estudos evolutivos sejam especulativos. Mas que fique claro, isto em nada desabona a área, aliás, muito pelo contrário, é justamente a especulação que gera o progresso científico, permitindo encontrar novas evidências que, de outra forma, não seriam sequer procuradas.

Hoje, mais do que somente fósseis, há uma infinidade de tecnologias que possibilitam investigar outras evidências, como é o caso da análise do DNA mitocondrial. Para quem não se lembra das aulas de citologia, a mitocôndria é uma organela responsável pela respiração celular e que possui algumas características genéticas próprias, sendo transmitidas apenas pela linhagem materna. Torna-se mais fácil, portanto, mapear as sucessivas gerações do indivíduo, possibilitando descobrir em que momento, aproximadamente, surgiu uma determinada mutação. Um exemplo cabal dessa aplicação é a busca pela "Eva Mitocondrial", a fêmea da qual, supostamente, todos os seres humanos descendem.

Essa e outras técnicas podem ser usadas para uma série de pesquisas evolutivas, principalmente aquelas ligadas a origem de mutações relativamente recentes dos seres humanos, ajudando os especialistas a compreenderem muitos dos problemas identificados hoje. A intolerância à lactose, por exemplo, é manifestada apenas por um número reduzido de pessoas, mas parece ter sido a condição original do ser humano. A mutação que possibilitou a adequada digestão do leite de outros animais e seus derivados, segundo alguns estudos, pode ter surgido no Oriente Médio, há alguns milhares de anos, entre os primeiros humanos a domesticar animais e empregar seus produtos e derivados na alimentação. A novidade (mutação) teria dado tão certo que se espalhou pelas populações de todo planeta, invertendo a frequência de aparecimento dessa característica.

Contudo, mesmo que cada uma das alterações genéticas fossem mapeadas ao longo do tempo, a complexa interação entre genes e ambiente ainda manteria muito do teor especulativo presente no estudo da evolução. Recentes estudos, por exemplo, vêm investigando a possibilidade do fogo ter sido usado para transformar alimentos ainda pelo Autralopithecus afarensis — hominídeo da linhagem evolutiva humana — há cerca de 1,9 milhão de anos atrás, muitíssimo antes do aparecimento do Homo sapiens há cerca de cem mil anos. A ampliação do cardápio possível — transformando, pelo fogo, alimentos indigestos em digeríveis e/ou venenosos em inócuos — e a consequente melhora na absorção de elementos essenciais ao organismo teriam favorecido a evolução dos seres humanos, propiciando o aumento da massa encefálica — aparentemente viável apenas com uma redução proporcional do intestino, outro tecido energeticamente custoso.

Parece que o saber humano não é apenas compulsivo, mas, também, insaciável...

Solidão Poética

2010-06-25T23:59:00.383-03:00

Como todo bom poeta, Zeca Baleiro sabia exatamente o que queria dizer quando compôs a letra da música "Telegrama", em especial na parte que fala sobre a solidão: "(...) Eu tava só / Sozinho! / Mais solitário / Que um paulistano (...)". A alusão aos paulistanos foi escolhida, não porque seja uma característica exclusiva dos que vivem na cidade de São Paulo, mas porque a metrópole abriga, mesmo, muitos solitários e solitárias. Ao contrário do que seria de se esperar à primeira vista, o ambiente metropolitano parece favorecer o desencontro e essa incômoda sensação em algumas pessoas. A poesia, aliás, surge justamente do contraste entre a solidão de um indivíduo e a presença dos mais de onze milhões de habitantes que compartilham o mesmo espaço urbano.

Acontece que, na realidade, não é a falta de pessoas próximas, fisicamente, que gera a solidão — embora isto cause a sensação em muita gente —, mas a falta de interação, de ter alguém com quem compartilhar o momento. Mesmo com um milhão de amigos, talvez a pessoa se sinta profundamente solitária ao vivenciar algo relevante sem ter outra, ao lado e naquele exato momento, para dividir aquela experiência. Quem conhece a história do jovem Christopher McCandless — brevemente comentada por aqui no texto sobre o filme "Na Natureza Selvagem" — deve se lembrar de sua "iluminação", sobre o assunto, expressa na frase que escreveu: "a felicidade só é verdadeira quando compartilhada".

Mas na cidade, ao contrário do que se passava com McCandless nas florestas do Alasca, as pessoas estão ali próximas, juntas, porém isoladas relacionalmente umas das outras. Quem nunca se sentiu deslocado ou deslocada, solitário ou solitária, em uma festa lotada, por exemplo? Basta não ter ninguém com quem conversar, dividir opiniões, interagir... Isto talvez explique parte de fenômenos como o "Twitter", por exemplo, já que postar comentários na rede mundial sobre as próprias experiências é uma forma, ainda que remota e virtual, de compartilhá-las com mais alguém — algum dos "seguidores".

Talvez por isso também, apesar de tristes, os solitários momentos paulistanos acabem se tornando poéticos...

Além da Imaginação

2010-06-24T23:59:00.187-03:00

Imagine a seguinte cena: um cidadão entra em um dos prédios de uma faculdade e, com o nome completo e o departamento de um dos docentes, pergunta para o segurança, logo na entrada, se poderia ser auxiliado na identificação e localização da respectiva sala. O segurança responde que não, pois não teria acesso à relação, e orienta o cidadão a conversar com o zelador do prédio. O cidadão se dirige à mesa do zelador, mas, ao chegar lá, outra pessoa que compartilhava o mesmo local de trabalho informa que ele estaria ausente. Não obstante, como nem o zelador, nem ele mesmo, saberiam informar a distribuição de salas entre os docentes, recomenda que a secretaria do departamento fosse procurada pois, talvez, tivesse melhores condições para ajudar.

Imagine, então, o cidadão à procura — por si mesmo — da secretaria em questão, batendo à porta e sendo atendido pelo único funcionário que ali estava — assistindo a uma partida de futebol pela copa do mundo. Ao ser inquirido sobre a sala do docente daquele departamento, o funcionário responde que também não saberia informar, uma vez que ele não cuidava daquele assunto e, na agenda do seu colega da mesa ao lado (quem cuidava), não havia qualquer relação de salas. Quando perguntado, novamente, se haveria alguma outra forma de obter a informação procurada, o funcionário passa a gritar, irritado, repetindo a mesma resposta: que não cuida daquele assunto, que seu colega não estava lá no momento e que não existia informações sobre as salas na agenda que ele já havia acabado de olhar (apenas na contracapa).

Continue imaginando, ainda, o citado cidadão, por volta do meio-dia de uma quinta-feira, percorrendo, por si mesmo, várias salas do prédio em busca do nome, em alguma das portas, do docente que procurava. E, finalmente, encontrando o respectivo local, verifica que, infelizmente, o docente não está. Pense, por fim, no cidadão resignado à sua condição, retornando de onde havia vindo, sem nenhuma informação adicional relevante — exceto, talvez, à localização da sala que ele mesmo havia descoberto — e com um débito de tempo em sua vida que jamais poderá retornar.

Difícil de imaginar a cena? Imagine, agora, tudo isso ocorrendo dentro de uma das mais conceituadas universidades da América Latina. Conseguiu imaginar? Não?!

Pois é, há certas coisas que estão muito além da nossa imaginação...