O termo "senso comum" se refere a conhecimentos adquiridos no cotidiano, através do contato com outras pessoas, sendo, geralmente, vagos, superficiais e sem fundamento científico. Refletem, normalmente, as impressões que a maioria das pessoas têm a respeito de um determinado assunto. Entre os exemplos concretos de senso comum estão alguns ditados populares, receitas de remédios caseiros, simpatias e coisas afins. Segundo Gilberto Cotrim, as principais características do senso comum são a incoerência, a fragmentação e a imprecisão dos conceitos.
A incoerência se manifesta quando conceitos contraditórios ou incompatíveis são usados para a formulação de um mesmo raciocínio lógico, coisas como "retas paralelas se encontram no infinito" ou em "paradoxos" resultantes do encontro de uma força irresistível com um objeto irremovível.
A fragmentação se dá quando não se tem claro o alcance ou a extensão dos conceitos. Um exemplo didático, talvez fosse a frase "filho de peixe, peixinho é", já que a conclusão — óbvia em se tratando da reprodução de uma espécie animal aquática — não é válida, necessariamente, quando o conceito de "ser" é estendido — como para personalidades humanas, sentido em que a frase, em geral, é invocada.
Por fim, a imprecisão aparece em ideias válidas mas que não apresentam informações precisas para serem confirmadas. Quem leu no Automorfo sobre o "Futebol Quântico", já deve ter se lembrado da frase "o futebol é uma caixinha de surpresas" como exemplo.
Mas apesar de tudo, o senso comum não deve ser considerado de todo mal. Se interpretada com cautela, a sabedoria popular pode ser fonte de muitas coisas interessantes e úteis. A principal dificuldade em se conseguir tal feito, entretanto, é atingir um equilíbrio ótimo entre dois sensos fundamentais para o ser humano: o comum e o crítico. Ou seja, ser humilde o suficiente para não negar tudo e cético o suficiente para não aceitar tudo.
Como quando um médico, ao ser interrogado por que tomava chás e fazia inalações caseiras para se livrar de uma gripe, respondeu serenamente: "Estou tomando todos os remédios necessários, o que ainda não resolveu. Como sei que as receitas caseiras não farão mal nenhum, por que não tentar?".
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