No longínquo mar siberiano, cerca de 8 milhões de toneladas de gás metano são liberados na atmosfera a cada ano. Não, não se trata de um desastre ambiental mal resolvido por uma das gigantes indústrias de petróleo, mas de um fenômeno natural. A questão, entretanto, está em saber o quão "natural" é o citado fenômeno, haja vista sua provável dependência do aquecimento global.
O gás metano (CH4) é naturalmente gerado com a decomposição da matéria orgânica em altas pressões e temperaturas, comuns nas camadas mais inferiores do solo. Na atmosfera, possui um pronunciado efeito estufa, muito superior àquele atribuído ao gás carbônico (CO2). Logo, parece razoável supor que milhões de toneladas de metano, anualmente liberadas na atmosfera terrestre, não devem passar desapercebidas pelo clima terrestre.
O fenômeno é natural, conforme inicialmente comentado, não despertando, assim, grandes preocupações nos cientistas. O gás, tendo sido aprisionado em depósitos naturais submarinos que formam uma camada permanentemente congelada chamada de permafrost, vem sendo liberado a medida que progride, acredita-se, o descongelamento dessa camada. Ainda não se sabe ao certo se o aquecimento global, causado pelas atividades antrópicas, seria uma das causas do fenômeno na região ártica, mas, definitivamente, é um bom palpite.
Se for, mesmo, este o caso, seria bom que a preocupação com as medidas legislativas que visem a mitigação das emissões de carbono na atmosfera ganhem uma urgência que, até o momento, não apresentaram. Isto porque — parece bastante lógico — o aumento "natural" da concentração de metano na atmosfera tenderá a potencializar, de forma sinérgica, o efeito nocivo do gás carbônico, uma vez que o aquecimento pelo efeito estufa deve acelerar o descongelamento do permafrost, aumentando a liberação de metano e agravando, em um circulo vicioso, ainda mais o processo de aquecimento global.
E como a vida imita a arte, antes de dispararmos a irreversibilidade de uma catástrofe climática, também seria bom relembrarmos o que Raul Seixas constatou em suas aventuras na cidade de Thor...
"Buliram muito com o planeta
E o planeta como um cachorro eu vejo
Se ele já não aguenta mais as pulgas
Se livra delas num sacolejo."
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